Lega

Lega Nord blev stiftet i 1991 ved en sammenslutning af en række mindre, norditalienske protestpartier. Lega Nord gik oprindelig ind for uafhængighed, eller i hvert fald større selvstændighed, til Norditalien, men dette mål blev efterhånden nedtonet og er helt fraværende hos Lega.

Ved parlamentsvalget i 1996 fik partiet 10,1 procent af stemmerne; i 2001 dog kun 3,9 procent. Den første store tilstrømning skyldes især opbruddet i italiensk politik efter Berlinmurens fald i 1989 og omfattende korruptionsskandaler i årene 1992-1995. Partiets grundlægger, Umberto Bossi, formåede på populistisk vis at tiltrække vælgere fra de traditionelle partier ved at appellere til utilfredsheden over magtmisbrug, dårlig administration, stigende skattetryk og det gamle modsætningsforhold mellem Nord- og Syditalien. Partiets krav om større selvstændighed til Norditalien ved dannelsen af en italiensk forbundsstat nedtonedes efter 1997.

Under Bossis ledelse støttede Lega Nord Silvio Berlusconis centrum-højre-koalition og var en del af Berlusconis regeringer i perioderne 1994-1995, 2001-2006 og 2008-2011. I 2002 skiftede Lega Nord fokus og rettede herefter ikke så meget sin modstand og retorik mod syditalienerne som mod indvandrerne, i særdeleshed dem fra den tredje verden og Balkan. Ikke desto vedblev Lega Nord at hente sin primære opbakning i Norditalien.

Lega Nord dyrkede kontakter med nyfascistiske og nynazistiske grupper og med reaktionære katolske kredse, bl.a. i et forsøg på at trække stemmer fra højrepartiet Alleanza Nazionale. Som medlem af Silvio Berlusconis regeringskoalition opnåede Lega Nord en markant stramning af lovgivningen om indvandring samt vedtagelsen af en forfatningsreform, der bl.a. skulle give regionerne suveræn kontrol med deres skole- og sundhedsvæsen samt ret til at oprette egne politikorps. Reformen blev dog forkastet ved en folkeafstemning den 25. juni 2006.

Undervejs i Bossis lederskab oparbejdedes modsatrettede fraktioner i partiet, der efterhånden skabte et intern splid og resulterede i Bossis afgang som leder i 2012.

I første omgang blev lederskabet overdraget til Roberto Maroni (1955-2022), der internt havde haft en høj status, men senere samme år blev Matteo Salvini valgt til partisekretær. Ved samme valg forsøgte Bossi igen at opnå opbakning til sit kandidatur, men uden held. Han fortsatte som formand for partiet og var fortsat en væsentlig figur med stor opbakning særligt blandt vælgere i Norditalien indtil sin død den 19. marts 2026.

Salvini repræsenterede oprindelig partiets venstrefløj, men har siden ført partiet i en entydigt højrepopulistisk og euroskeptisk retning.

For at forny Lega Nord stiftede Salvini i december 2017 formelt et nyt parti Lega per Salvini Premier (i daglig tale blot Lega). Ved at fjerne Nord fra partinavnet distancerede Salvini sig yderligere fra utopien om at løsrive Norditalien fra det øvrige Italien. I de nye vedtægter hedder det, at Lega arbejder for at omdanne Italien til "en moderne forbundsstat” og for at støtte "folkenes frihed og suverænitet på europæisk niveau". Salvini turnerede i Syditalien for at understrege, at det nye Lega ikke var et norditaliensk parti, men et nationalt italiensk parti. Desuden blev partiet tydeligt euroskeptisk. Hans linje bar frugt, og partiet steg i meningsmålingerne.

Ved valget i 2018 fik Lega omkring 17 procent af stemmerne. Efter langstrakte regeringsforhandlinger gik Lega i regering med det venstrepopulistiske parti Femstjernebevægelsen. Til trods for en fælles skepsis mod den siddende politiske klasse havde de to partier store ideologiske forskelle. I sensommeren 2019 trak Lega sig ud af regeringen i håb om, at et nyvalg kunne styrke partiet, men Femstjernebevægelsen havde imidlertid held til at danne regering med et andet parti, Partito Democratico, og Lega blev sat uden for indflydelse.

I den nyfundne rolle i opposition svandt partiets popularitet i meningsmålingerne. Coronapandemien og den deraf følgende økonomiske situation foranledigede en regeringskrise, hvorefter der blev etableret en samlingsregering med Mario Draghi som premierminister. Lega støttede regeringen, men det sled på partiets opbakning. Da Femstjernebevægelsen trak sin støtte til regeringen i sommeren 2022, fulgte Lega og Forza Italia eksemplet, og det fik regeringen til at falde.

Forud for efterårsvalget i 2022 allierede Lega sig med Forza Italia og Giorgia Melonis Fratelli d'Italia, og den samlede koalition vandt og kunne danne regering i oktober 2022. Lega selv fik blot 8,8 procent af stemmerne, hvilket ikke var nok til at sikre Salvinisom premierministerposten; i stedet dannede Meloni regering.

I februar 2026 meddelte Legas viceforbundssekretær, den pensionerede general Roberto Vannacci (født 1968), at han trådte ud af Lega og stiftede sit eget parti, Futuro Nazionale, som siden har konkurreret med Lega og Fratelli d’Italia om de mest højreorienterede vælgere.

• Italiens politiske partier
• Italiens historie efter 1991