ZÜRICH.
Leijonat oli äärimmäisen tyly vastustaja torstaina, kun se kukisti Latvian peräti maalein 7–1.
Latvian valmennukseen jo neljättä vuotta kuuluva Petteri Nummelin oli ottelun jälkeen rehellisenä.
– Ei ollut muuta odotettavissa kuin tämä. Pieniä virheitä ja vastustaja iskee niistä kyllä. Suomi on niin hyvä tällä hetkellä. Pelaa monipuolista ja viihdyttävää kiekkoa. Ei voi kuin hattua nostaa, Nummelin kehui ottelun jälkeen.
Nummelinin mukaan on vaikea sanoa, mistä Latvialla kiikasti. Hän vitsaili, että Latvia sai ainakin hyvän alun, kun se siirtyi 10 sekunnin jälkeen johtoon Rudolfs Balcersin maalilla.
– Vaikea sanoa, mistä jäi kiinni. Varmaan toinen vaan oli niin paljon parempi. Ei siinä muuta ollut.
– Ei tällaiseen peliin tarvitse paljon joukkuetta valmistaa. Kyllä jokaisen pitäisi ymmärtää, ketä on vastassa. Tällä tasolla pelaajan täytyy valmistaa itsensä. Hyvin näytettiin olevan valmiina, Nummelin lohkaisi.
Leijonat on voittanut jokaisen ottelunsa alkulohkossa maalierolla 20–5. Kenties kuumin mestarisuosikki eli Kanada oli jo hävitä torstaina Norjalle, mutta kampesi jatkoaikavoittoon 6–5.
Nummelinilla oli oma mielipiteensä Leijonien iskukyvystä turnauksessa.
– Mitä olen näitä pelejä nähnyt, niin onko täällä nyt muita, kuka voi voittaa kuin Suomi, Nummelin sanoi ja viittasi maailmanmestaruuteen.
53-vuotias Nummelin on MM-kisojen vakiokasvoja. Hän pelasi jo Leijonissa 15 kertaa MM-kisoissa ja on nyt Latvian valmennuksessa neljänsissä MM-kisoissaan.
Leijonalegenda tykkää MM-karkeloista.
– Jollain tavalla tähän on tottunut ja tykkään näistä. Tämä on elämäni ja mielestäni tämä on hieno huipennus kauteen.
– Vähän aikaisemmin saisi kyllä olla, että ehtisi kesääkin viettämään. Tykkään näistä, nämä on hienoja tapahtumia.
Leijonissa turnauksen ensimmäisen ottelunsa pelannut Mikael Granlund lähestyy jo Nummelinia Leijonien MM-historian pistepörssissä.
Kakkospaikkaa pitävä Nummelin teki 102 ottelussa 64 pistettä, kun Granlundilla 58 MM-otteluun kasassa 55 pistettä.
Nummelin toivoo, että Granlund menee ohi mahdollisimman nopeasti.
– Tervemenoa. Toivottavasti menee ohi. Ja tässä turnauksessa jo, Nummelin lähetti terveisensä.
Nelosketju vei valokeilan
Vaikka katseet olivat ottelun alusta alkaen ensimmäisen ottelunsa pelanneessa Granlundissa, Leijonen nelosketju varasti huomion. Hannes Björninen, Saku Mäenalanen ja Waltteri Merelä tekivät kukin maalin mieheen.
Granlund pääsi niin ikään pisteille, kun hän syötti Anton Lundellin ylivoimamaalin.
– Oli taas kivaa pelata. Ei ollut hirveästi odotuksia tähän peliin. Siitä on aikaa, kun viimeksi on tullut lyötyä kamat ja luistimet päälle. Oli hyvä peli meiltä, Granlund sanoi Yle Urheilulle.
Viikko sitten Anaheim Ducksin kanssa NHL:n pudotuspeleissä taistellut Granlund puhkuu kovaa intoa Sveitsin MM-turnauksessa.
– Jos en tykkäisi, en olisi tullut pelaamaan, Granlund sanoi.
Erholtz ulkona kisoista
Granlund pelasi Leijonien ykkösketjussa Aleksander Barkovin ja Lenni Hämeenahon kanssa.
Leijonien ketjuihin tulee kuitenkin muutoksia, sillä päävalmentaja Antti Pennasen mukaan Konsta Helenius pelaa jo perjantaina Iso-Britanniaa vastaan.
Pennanen ei vielä paljastanut, missä ketjussa Helenius pelaa. Muutoksia aiheuttaa myös Eemil Erholtzin loukkaantuminen, sillä hyökkääjän kisat ovat Pennasen mukaan ohi.
Leijonat tiedotti torstai-iltana, että Erholtzin korvaa jo aiemmin MM-leiritykseen kuulunut Sami Päivärinta.
