ZÜRICH.
Leijonien MM-joukkueen viimeinen silaus vahvistui tiistaina, kun Konsta Heleniuksen kerrottiin liittyvän kivikovaan ryhmään.
Helenius saapui MM-kisakaupunkiin jo torstaina ja oli median haastateltavissa Latvia-ottelun tauolla.
– Tänä aamuna saavuin. En ole kyllä nukkunut. Vähän väsyttää, mutta yritän selvitä iltaan asti ja päästä nukkumaan, että saa vaihdettua rytmiä, Helenius sanoi medialle.
Heleniuksen mukaan hän oli kertonut jo loppukauden aikana GM Jere Lehtiselle, että hänellä on halua MM-kisoihin. Kun Buffalo taipui pudotuspelien toisella kierroksella, päätös tehtiin nopeasti.
– Kun hävisimme, tuli nopea puhelu. Totta kai halusin lähteä mukaan, Helenius sanoi.
Helenius saapuu MM-kisoihin huippuvireessä. Hän pääsi irti NHL:n pudotuspeleissä ja teki neljään otteluun kaksi maalia.
Helenius oli tyytyväinen omaan pelaamiseensa, mutta putoaminen jäi hampaankoloon.
– Huomasin, että pystyn pelaamaan niitä pelejä. Tietysti kausi on mennyt hyvin ja tiesin, että saadessani mahdollisuuden pystyn pelaamaan siellä ja auttamaan joukkuetta voittamaan. Pelit menivät hyvin ja olin tyytyväinen suoritukseeni.
Parhaimmillaan kovissa paikoissa
Hyvien pudotuspeliotteiden myötä Helenius sai hyvää palautetta myös kauden päätöspalaverissa.
– Sanottiin, että tulin hyvin sisään, kun pääsin pelaamaan. En jänistellyt tai jännittänyt peliä. Pelasin niin kuin AHL:ssäkin. Olin oma itseni ja hyvin meni.
Vasta 20-vuotias Helenius sanoo muutenkin syttyvänsä pudotuspeleistä.
– Jokainen pikkuasia merkitsee, joten tuntuu, että olen parhaimmillani niissä peleissä.
Kausi Pohjois-Amerikassa oli muutenkin tähän asti paras, sillä AHL:ssä ylöjärveläinen tehoili 63 ottelussa yhtä monta pistettä.
Rokkitähtimäinen tyyli
Helenius on kohauttanut viime aikoina muutenkin kuin peliesityksiensä ansiosta.
Hänen rokkitähtimäinen hiustyylinsä puhutti jo ensimmäisen pudotuspeliottelun jälkeen, kun suomalainen antoi haastatteluita medialle.
MM-kisoihin Helenius saapui hiukset pystyssä, mutta pudotuspeliparran hän ajoi viiksiä lukuun ottamatta pois.
– Jäi ajamatta. Pidän ne ainakin nyt, Helenius hymyili.
Heleniuksen hiustyyli oli niin erikoinen, että Buffalon suomalaisvahti Ukko-Pekka Luukkonenkin piti tyyliä järkyttävänä. Hän myös sanoi Ilta-Sanomien mukaan, että Heleniukselle pitäisi ostaa kampa.
– Ei ole ”Upi” kampaa hommannut, mutta kyllä hallilla sellainen on. Sitä on saanut sitten käyttää, Helenius hymyili.
Heleniuksen kanssa ei ole vielä keskusteltu ketjukoostumuksista. Paikka esimerkiksi Aleksander Barkovin vierellä kuulostaisi Heleniuksesta hyvältä.
– Kyllähän se minulle kävisi. En sitä päätä. Mikä ikinä annetaan, niin pitää panna parasta pöytään.
Helenius oli kaksi vuotta sitten MM-kisoissa, mutta jäi ilman mitalia. Nyt hän on Zürichissa voittamassa.
– Ei mitalia jäänyt käteen, niin totta kai haluan näyttää ja voittaa täällä. Silloin ei tullut voittoa, mutta nyt on uusi mahdollisuus.
