Messalina Venere imperatrice

Messalina Venere imperatrice
	Spiros Focas e Belinda Lee in una scena
Lingua originale	italiano
Paese di produzione	Italia
Anno	1960
Durata	96 min
Rapporto	2,35:1
Genere	epico, storico, avventura
Regia	Vittorio Cottafavi
Sceneggiatura	Ennio De Concini, Mario Guerra, Carlo Romano, Duccio Tessari
Produttore	Emo Bistolfi
Casa di produzione	Cineproduzione Emo Bistolfi
Fotografia	Marco Scarpelli
Montaggio	Luciano Cavalieri
Effetti speciali	Eros Bacciucchi
Musiche	Angelo Francesco Lavagnino
Trucco	Piero Mecacci
Interpreti e personaggi
	Belinda Lee: Valeria Messalina; Spiros Focas: Lucio Massimo; Carlo Giustini: Lusio Geta; Giancarlo Sbragia: Aulo Celso; Giulio Donnini: Narciso; Arturo Dominici: Caio Silio; Ida Galli: Silvia; Marcello Giorda: Claudio; Mino Doro: Sulpicio; Annie Gorassini: cortigiana; Aroldo Tieri: Pirgo Pollinice; Giuliano Gemma: Marcello; Lia Angeleri: Vipidia; Vittorio Congia: Ortotrago; Paola Pitagora: ancella torturata; Spartaco Nale: Vibuleno; Vladimiro Picciafuochi: Fonteio; Nando Angelini: Glauco; Mimmo Poli: ubriaco vestito da Bacco; Janine Hendy: danzatrice;
Doppiatori originali
	Lydia Simoneschi: Valeria Messalina; Giuseppe Rinaldi: Lucio Massimo; Emilio Cigoli: Lusio Geta; Maria Pia Di Meo: Silvia; Augusto Marcacci: Claudio; Gualtiero De Angelis: Sulpicio; Cesare Barbetti: Marcello; Renato Turi: Vibuleno; Bruno Persa: Fonteio; Massimo Turci: Glauco;

Messalina Venere imperatrice è un film del 1960 diretto da Vittorio Cottafavi.

Trama

Storia di intrighi che vede protagonisti Pretoriani e Nobili in sanguinoso conflitto per la successione ad Imperatore dopo la morte di Caligola. Protagonista e simbolo epocale è Messalina e Claudio, designato imperatore, si rende conto del peso da sostenere per guidare il destino dell'impero. I pretoriani l'hanno messo sul trono, ma gli aristocratici tenteranno di rovesciarlo. I primi stabiliscono che Messalina sarà la sposa si dell'imperatore, la ragazza è ancora una Vestale accompagnata dalla saggia Vipidia dalla quale si stacca in una prima ribellione a ogni regola che la porterà in seguito a una vita determinata da scelte arbitrarie e, soprattutto, alla soppressione fisica di chi è di ostacolo alle sue scelte determinate sempre dall'ambizione e dal piacere. I Nobili, guidati da Caio Silio, intendono uccidere Messalina la cui appartenenza a una famiglia patrizia non significava che fosse adatta al ruolo destinatole. Quale sicario viene scelto Marcello, che sarà sedotto e quindi ucciso lui stesso da un altro sicario di Messalina. L'ascesa dell'imperatrice sarà caratterizzata da una iterazione implacabile sotto il segno dell'ambizione cui corrisponde una discesa verso il basso dove la storia poi la classificherà in modo permanente. Il punto debole della sua ambizione è lo stesso individuato da lei nei riguardi degli altri, l'amore, o comunque qualcosa che interrompeva la sua bramosia di potere, verso Lucio Marcello. In ciò Messalina sarà frustrata, essendo egli, pur pietoso e affettuoso verso di lei, innamorato profondamente di Silvia, una ragazza del popolo che è legato alla nascente religione cristiana. Messalina sarà uccisa da Narciso, inviato dallo stesso imperatore e marito per convincerla ad abbandonare tutto e tornare ad essere felici insieme, durante la sanguinosa rivolta contro il depravato ambiente da lei creato. Lucio Marcello non riesce a fermare il pugnale di Narciso. Si reca quindi da Silvia e dalla sua gente per costruire una nuova vita.

Produzione

Gli interni vennero girati negli stabilimenti di Cinecittà. Tra gli esterni si identificano: le cascate di Monte Gelato, luogo della battaglia tra i pretoriani e i soldati di Claudio; nelle scalinate del palazzo della Civiltà Italiana, a Roma, sono state girate diverse scene.^[1]

Duccio Tessari partecipò in qualità di aiuto regista.

Censura

La revisione di commissione impose il taglio di due scene: la scena nella quale appare Messalina che esce nuda dal bagno (dietro il sipario di velo) e la scena nella quale Messalina, avvolta nel lenzuolo, nel quale si asciuga, apre il lenzuolo ed abbraccia Lucio. Nonostante il taglio di queste due scene, la visione del film venne vietata ai minori di 16 anni.^[2]

La prima scena summenzionata è comunque presente nelle edizioni distribuite home-video.

Distribuzione

Venne distribuito a partire dal 12 marzo 1960.

Accoglienza

Il film incassò 317 milioni di lire.^[3]

Critica

«Il tono quasi avventuroso della vicenda, l'eccessiva abbondanza di delitti e di stragi, la falsa impostazione di alcuni caratteri, fanno sì che il film possa puntare soltanto sulla spettacolarità di alcune sequenze anziché sull'interesse che la storia può suscitare. Belinda Lee si fa notare per una certa mancanza di regalità e per alcuni suoi atteggiamenti un po' troppo moderni da 'vamp'.»

In Francia al film mitologico e storico italiano fu data molta considerazione. Nel 1961 su Cahiers du cinéma n. 131 sono tre gli articoli che gli vengono dedicati ed è come se i critici francesi tentassero «di mandare le legioni di Cleopatra e i compagni di Ercole a sbaragliare le squadre neorealiste». La Messalina di Cottafavi emerge nella ricca rosa costituita da «centinaia di titoli interessanti per varie ragioni».^[5] Tra le qualità di Messalina Venere imperatrice troviamo quella della performance discreta di una Lia Angeleri nel ruolo di Vipidia, un'attrice in quegli anni sulla cresta dell'onda a teatro^[6]; di una Paola Pitagora nel ruolo dell'ancella torturata prima della grande popolarità ottenuta con I promessi sposi; di una Ida Galli qui istintivamente talentuosa nell'interpretare Silva, una ragazza di un popolo giovane che diventa protagonista della vicenda filmica.^[7]