Directamente detrás de nuestra casa aquí en Villanueva de la Vera se yergue el macizo imponente de Gredos, que alberga muchas especies fascinantes de la alta montaña. En la vertiente sur, donde está nuestra casa, hay más bien pocas, quizás porque la parte alta es de solana y se seca rápidamente después de las últimas lluvias de abril/mayo. La vertiente norteña, aunque llueve menos, mantiene húmeda la tierra más tiempo y por eso da más juego a especies como pechiazul, collalba gris, lavandera boyera, roquero rojo e incluso una limícola: la agachadiza, como describimos aquí en una entrada anterior. Cada primavera subimos allí (alturas de 1800 m. a 2000m) para ver estas bellezas tan cerca de nuestra casa.
Empecemos la crónica “al revés” con la familia de aves más desarrollada y astuta: los córvidos. A estas alturas las dos especies más comunes son el gran cuervo . . .
. . . y las más pequeña chova piquirroja, aquí mostrando bien su pico y patitas rojas durante sus acrobáticos sobrevuelos.
Quizás la más modesta de estas aves de altura, en cuanto a su plumaje y quizás también a su canto (aunque ganas no le falta) es el acentor común.
Siguiendo la secuencia de aumento de cromaticidad hacia los grandes protagonistas del día, llegamos a la bonita lavandera boyera.
Las dos aves que siempre buscamos con más ahínco e ilusión allí arriba son el pechiazul y roquero rojo. En cuanto a ésta, ni hacía falta buscar esta vez; estaban por todas partes y nunca estuvimos fuera del alcance de sus bonitos cantos en toda la mañana. De plumaje también nos parecen una de las más bonitas aves de España:
Siempre tenemos ganas también de pillar sus preciosos vuelos nupciales, que hemos visto embelesados en visitas anteriores. Esta vez vimos uno tras otro lanzarse al cielo azul y dejarse caer estilo paracaídas con la cola roja desplegada.
Este individuo, que tiene que ser la ave renacentista de los roqueros rojos, era capaz de cantar, lucirse en vuelo y llevar comida, todo a la vez.
Los pechiazules también estaban muy activos toda la mañana, cantando mucho (con muchas imitaciones) y mostrándonos sus propios vuelos nupciales más cortos y comedidos. La especie Luscinia svecica se ha dividido desde hace tiempo en dos subespecies según el color de la medalla dentro del babero azul. L. svecica svecica (que no cría en España) la tiene roja;L. svecica cyanecula, la tiene blanca. El debate sigue abierto, los que no tienen medalla ninguna clasificándose como L. Svecica azuricollis, e incluso sugiriéndose una subespecie diferente para Gredos. La gran mayoría de aves que vimos allí arriba no tenían medalla, como esta ave que fotografiamos muy pronto en la mañana con una luz que quizás no resalta todos los colores pero da un efecto muy difuminado y casi etéreo con la tripa pareciendo muy blanca.
Otros individuos de babero azul liso fotografiamos durante la mañana con luz más definida pero quizás no tan bonita
Ya veis, cantando, siempre cantando....
. . . bueno a veces sí descansan un poquito.
Luego, al final de la mañana, encontramos otro individuo con una medalla blanca bastante obvia:
Ya veis, otra vez cantando con cola en la típica postura erguida.
Según cambiaba su postura, sin embargo, la medalla se hace más grande o más pequeña . . .
. . .e incluso a veces casi desaparece:
Es siempre el mismo individuo.
También variable, si veis las fotos de los 3 individuos, es la anchura de la franja de color castaño debajo del azul y la línea negra y blanca entre estas dos franjas. Me parece que los estudiosos taxonómicos todavía tienen algo de trabajo con esta bonita especie.
Finalmente, al final de la mañana, llegando abajo cansados y muuuuy felices, vimos este bonito lagarto verdinegro tomando el sol tranquilamente al pie de mogollón de gente empezando a subir en pleno calor y con todo el pescado vendido.¡¡A las 6.30, con todo en ebullición, nosotros subimos completamente solos!!
English translation of the text:
BLUETHROAT AND OTHER HIGH-MOUNTAIN BIRDS OF LA VERA
Our house here in Villanueva de la Vera lies on the southern
slopes of the Gredos mountain range, which soars up from the 500 m of our village
to a peak of 2600. Gredos harbours many fascinating high-mountain birds. On our
side of the range there are few, probably because it’s too sun drenched in
summer. On the northern side, even though it rains less, the ground manages to
hold onto its humidity for longer and therefore offers attractive breeding
sites for Bluethroats, Rock Thrushes, Wheatears, Yellow Wagtails and even a
wader: the Snipe as we described here
in an earlier post. Every spring we cross over to the other side to see these beautiful
birds breeding, as the crow flies, so close to our house.
We start this photo report “back to front”, taxonomically
speaking, with the smartest and most developed of birds, the crow family. The
two commonest species up here are the Raven and the Chough.
One of the most modest of these high-mountain birds, plumage
wise and also in terms of its song (though you have to give it full marks for
effort) is the Dunnock.
Following the scale of increasing colourfulness we come next
to the lovely Blue-Headed Wagtail
But the two birds we’re always keenest to see up here are
the Rock Thrush and Bluethroat. The Rock Thrush was particularly obliging this
morning with 13 singing males. It’s a bird that keeps its distance normally so
it’s pretty hard to get close-up photos. We were delighted however to see so
many of its wonderful display flights when it soars up high and parachutes back
down to the ground singing with its red tail fanned out. The last Rock Thrush
picture shows what seems to be some sort of Renaissance virtuoso of the species
capable of displaying, singing and carrying food in its beak all at the same
time.
The Bluethroat, with a lot of patience, is easier to get
close to. Rather, let him come close to you if you check out its favourite songposts
beforehand and then sit down quietly next to one. The first photos show a bird
very early in the morning with ethereal light. Then, later in the morning, we
were able to photograph other males in more revealing but also harsher light.
The species Luscinia svecica has long
been divided into two subspecies depending on the colour of the spot in the
middle of its pastel blue bib. L. svecica
svecica (which does not breed in Spain) is the Red-Spotted Bluethroat while
L. svecica cyanecula is the
White-Spotted Bluethroat. The taxonomical debate rages on however; species with
a pure blue bib are classed as L. Svecica
azuricollis and it has even been suggested that Gredos birds make up
another subspecies. Most of the birds we see up there have pure-blue bibs but
in the last sequence of photos you can see a bird with an obvious white spot. You
can also see in these three birds how the width of the chestnut band under the
blue bib and the white and black line dividing them also differ. It would seem
that the taxonomic scholars have still got their work cut out with this species.
Right at the end of the day, tired but blissfully happy, we
saw a lovely Lacerta schreiberi, variously called Iberian emerald lizard or
Schreiber's green lizard sunning itself right by the path as a lovely codetta
to the whole morning’s high-mountain walk.
