Perustamisvuodestaan asti Ilta-Sanomat on pyrkinyt palvelemaan mahdollisimman hyvin suomalaisia lukijoitaan muuttuvassa maailmassa ja omalta osaltaan vahvistamaan demokratiaa ja sananvapautta kaikissa oloissa.
Ilta-Sanomat kantaa vastuunsa Suomen suurimpana uutismediana: Ilta-Sanomien toimittajat lähestyvät jokaista aihepiiriä ilman ennakkoasennetta avoimin mielin. Ilta-Sanomat on sitoutunut Journalistin ohjeisiin ja pyrkii välttämään virheitä, mutta jos virhe sattuu, Ilta-Sanomat korjaa sen, olipa sitten kyse pienestä tai isosta asiasta. Ilta-Sanomat arvostaa monipuolista ja moniarvoista keskustelua. Ilta-Sanomat kohtelee niin lukijoita, lähteitä kuin haastateltaviakin reilusti.
Ilta-Sanomat on vastuussa lukijoilleen ja koko suurelle yleisölle, ei millekään yksittäiselle ryhmälle. IS määrittelee oman kantansa itsenäisesti, poliittisista, taloudellisista ja muista painostusryhmistä riippumatta. Ilta-Sanomissa noudatetaan sananvapauslainsäädäntöä sekä Journalistin ohjeita. Ilta-Sanomat on journalistien itsesääntelyelimen Julkisen sanan neuvoston jäsen ja IS on sitoutunut julkaisemaan JSN:n Ilta-Sanomia koskevia langettavia päätöksiä. Ilta-Sanomien sisällöistä vastaa vastaava päätoimittaja. Lehden virallinen näkemys linjasta esitetään IS:n pääkirjoituksissa.
