Carro de combate

 Nota: Não confundir com Carro de guerra.

O primeiro tanque a entrar em combate, o tanque Mark I britânico (retratado em 1916) com o esquema de camuflagem de Solomon

Um tanque (também chamado de carro de combate) é um veículo blindado de combate projetado como arma ofensiva primária no combate terrestre de linha de frente. Os projetos de tanques buscam um equilíbrio entre pesado poder de fogo, forte blindagem e mobilidade no campo de batalha fornecida por lagartas e um motor potente; seu armamento principal geralmente é montado dentro de uma torre. Eles são a base das forças terrestres modernas dos séculos XX e XXI e uma parte essencial do combate de armas combinadas.

Tanque alemão Pz.Kpfw. VI Ausf. B "Tiger II" (223)

Tanque Leopard 2A8 (KMW)

Os tanques modernos são plataformas de armas terrestres móveis e versáteis, cujo armamento principal é um canhão de tanque de grande calibre montado em uma torre giratória, complementado por metralhadoras ou outras armas de longo alcance, como mísseis guiados antitanque ou lançadores de foguetes. Eles possuem uma pesada blindagem veicular que protege a tripulação, o armazenamento de munições do veículo, o tanque de combustível e os sistemas de propulsão. O uso de lagartas em vez de rodas proporciona uma melhor mobilidade operacional, o que permite ao tanque superar terrenos acidentados e condições adversas como lama e gelo/neve melhor do que veículos com rodas, sendo assim posicionado de forma mais flexível em locais vantajosos no campo de batalha. Essas características permitem que o tanque atue em uma variedade de situações de combate intenso, simultaneamente de forma ofensiva (com fogo direto de seu potente canhão principal) e defensiva, tudo isso mantendo a mobilidade necessária para explorar situações táticas em constante mudança. A integração total dos tanques nas forças militares modernas gerou uma nova era de combate chamada guerra blindada.

Até a invenção do tanque principal de batalha, os tanques eram tipicamente categorizados por classe de peso (ultraleve, leve, médio, pesado ou tanque superpesado) ou por propósito doutrinário (tanques de ruptura, de cavalaria, de infantaria, cruzadores, anti-infantaria, antitanque, operacionais, de reforço qualitativo, de armas combinadas, de operações especiais ou de reconhecimento). Alguns são maiores, com blindagem mais espessa e canhões grandes, enquanto outros são menores, levemente blindados e equipados com um canhão de menor calibre e mais leve. Esses tanques menores movem-se pelo terreno com velocidade e agilidade, podendo desempenhar um papel de reconhecimento além de engajar alvos hostis. O tanque menor e mais rápido normalmente não entraria em combate com um tanque maior e pesadamente blindado, exceto durante uma manobra surpresa de flanqueamento.

Etimologia

A palavra tank (tanque) foi aplicada pela primeira vez em um contexto militar aos "navios terrestres" (landships) britânicos em 1915, para manter sua natureza em segredo antes de entrarem em serviço.

Origens

Em 24 de dezembro de 1915, ocorreu uma reunião na Conferência Interdepartamental (incluindo representantes do Comitê do Diretor de Construção Naval, do Almirantado, do Ministério das Munições e do War Office). O objetivo era discutir o progresso dos planos para o que foi descrito como "Destruidores de Metralhadoras de Lagarta ou Cruzadores Terrestres". Em sua autobiografia, Albert Gerald Stern (secretário do Landship Committee, mais tarde chefe do Departamento de Fornecimento de Guerra Mecânica) diz que nessa reunião:

Citação: Ele acrescentou incorretamente: "e o nome já foi adotado por todos os países do mundo".

O tenente-coronel Ernest Swinton, que foi secretário da reunião, afirma que recebeu instruções para encontrar uma palavra neutra ao redigir o relatório dos procedimentos. À noite, ele discutiu o assunto com um colega oficial, o Ten-Col Walter Dally Jones, e eles escolheram a palavra "tank". "Naquela noite, no rascunho do relatório da conferência, a palavra 'tank' foi empregada em seu novo sentido pela primeira vez." As Notes on the Employment of Tanks de Swinton, nas quais ele usa a palavra em todo o texto, foram publicadas em janeiro de 1916. Em julho de 1918, a Popular Science Monthly relatou:

Citação: Como um membro da Royal Historical Society* enganou involuntariamente o público britânico quanto à origem dos famosos "tanques", Sir William Tritton, que os projetou e construiu, publicou a verdadeira história de seu nome... Como obviamente não era aconselhável anunciar ao mundo a razão da existência do "Little Willie", ele era conhecido como a "Unidade de Demonstração Instrucional". O casco do "Little Willie" era chamado nas ordens de oficina de um "transportador de água para a Mesopotâmia"; ninguém sabia que o casco se destinava a ser montado em um caminhão. Naturalmente, o transportador de água começou a ser chamado de "tanque". Assim, o nome passou a ser usado pelos gerentes e encarregados da oficina, até que hoje ocupa um lugar no vocabulário do exército e provavelmente será assim conhecido na história para todo o sempre. (*F.J. Gardiner, F.R.Hist.S.)

O relato de D'Eyncourt difere do de Swinton e Tritton:

Citação: ... quando os arranjos futuros estavam em discussão para o transporte dos primeiros navios terrestres para a França, surgiu a questão de como, do ponto de vista da segurança, a remessa deveria ser rotulada. Para justificar o tamanho deles, decidimos chamá-los de 'transportadores de água para a Rússia' — a ideia era que fossem confundidos com algum método novo de levar água para as tropas na vanguarda das áreas de batalha. O Ten.-Col. Swinton... levantou uma objeção bem-humorada a isso, observando que os especialistas do War Office provavelmente abreviariam a descrição para 'W.C.s para a Rússia', e que seria melhor antecipar isso rotulando os volumes meramente como 'Tanks' (Tanques). Então eles se tornaram tanques, e tanques eles permaneceram."

Isto parece ser uma lembrança imperfeita. Ele diz que o problema do nome surgiu "quando enviamos os dois primeiros veículos para a França no ano seguinte" (agosto de 1916), mas a essa altura o nome "tank" já estava em uso há oito meses. Os tanques foram rotulados com "With Care to Petrograd" (Com Cuidado para Petrogrado), mas incentivou-se a crença de que eram um tipo de limpa-neves.

Internacional

Um Tipo 10 japonês disparando.

O termo "tank" é usado em todo o mundo anglófono, mas outros países utilizam terminologias diferentes. Na França, o segundo país a usar tanques em combate, a palavra tank ou tanque foi adotada inicialmente, mas depois, em grande parte por insistência do Coronel J.B.E. Estienne, foi rejeitada em favor de char d'assaut ("carro de assalto") ou simplesmente char ("carro"). Durante a Primeira Guerra Mundial, as fontes alemãs tendiam a se referir aos tanques britânicos como tanks e aos seus próprios como Kampfwagen. Mais tarde, os tanques passaram a ser chamados de "Panzer" (blindagem), uma forma abreviada do termo completo "Panzerkampfwagen", literalmente "veículo blindado de combate". Em árabe, os tanques são chamados de Dabbāba. A mesma palavra é usada em Turoyo (um dialeto ocidental do Aramaico), mas o Swadaya, um dialeto oriental, usa rashupta em seu lugar. Em italiano, um tanque é um "carro armato" (carro blindado). A Noruega usa o termo stridsvogn e a Suécia o termo semelhante stridsvagn (carro de batalha, também usado para bigas), ao passo que a Dinamarca usa kampvogn (carro de combate). A Finlândia utiliza panssarivaunu (carro blindado), embora tankki também seja usado coloquialmente. O nome polonês czołg, derivado do verbo czołgać się ("rastejar"), é usado para retratar o movimento do veículo e sua velocidade. Em húngaro, o tanque é chamado de harckocsi (carro de combate), embora tank também seja comum. Em japonês, o termo sensha (戦車, lit. "carro de batalha") é originário do chinês e utilizado, e este termo também é emprestado ao coreano como jeoncha (전차/戰車); a literatura chinesa mais recente usa o termo derivado do inglês 坦克 tǎnkè (tank) em oposição a 戰車 zhànchē (carro de batalha) usado nos primeiros dias.

Visão geral do desenvolvimento

O tanque moderno é o resultado de um século de desenvolvimento a partir dos primeiros veículos blindados primitivos, graças a melhorias na tecnologia, como o motor de combustão interna, que permitiu o movimento rápido de veículos blindados pesados. Como resultado desses avanços, os tanques passaram por tremendas mudanças em suas capacidades desde o seu primeiro aparecimento. Os tanques na Primeira Guerra Mundial foram desenvolvidos separadamente e simultaneamente pela Grã-Bretanha e pela França como um meio de romper o impasse da guerra de trincheiras na Frente Ocidental. O primeiro protótipo britânico, apelidado de Little Willie, foi construído na William Foster & Co. em Lincoln, Inglaterra, em 1915, com papéis de liderança desempenhados pelo Major Walter Gordon Wilson, que projetou a caixa de engrenagens e o casco, e por William Tritton da William Foster and Co., que projetou as placas das lagartas. Este foi o protótipo de um novo design que se tornaria o tanque Mark I do Exército Britânico, o primeiro tanque usado em combate em setembro de 1916 durante a Batalha do Somme. O nome "tank" foi adotado pelos britânicos durante as fases iniciais de seu desenvolvimento como uma medida de segurança para ocultar seu propósito (ver seção de etimologia). Enquanto os britânicos e franceses construíram milhares de tanques na Primeira Guerra Mundial, a Alemanha não estava convencida do potencial do tanque e não tinha recursos suficientes, construindo apenas vinte.

Os tanques do período entreguerras evoluíram para os projetos muito maiores e mais potentes da Segunda Guerra Mundial. Importantes novos conceitos de guerra blindada foram desenvolvidos; a União Soviética lançou o primeiro ataque em massa de tanques e aeronaves em Khalkhin Gol (Nomonhan) em agosto de 1939 contra as forças japonesas ali baseadas, e mais tarde desenvolveu o T-34, um dos predecessores do tanque principal de batalha. Menos de duas semanas depois, a Alemanha iniciou suas campanhas blindadas em grande escala que ficariam conhecidas como blitzkrieg ("guerra-relâmpago") — concentrações em massa de tanques combinadas com infantaria motorizada e infantaria mecanizada, artilharia e poder aéreo projetadas para romper a frente inimiga e colapsar a resistência do adversário.

A introdução generalizada de ogivas antitanque altamente explosivas (HEAT) durante a segunda metade da Segunda Guerra Mundial levou ao surgimento de armas antitanque leves transportadas pela infantaria, como o Panzerfaust, que podiam destruir alguns tipos de tanques. Os tanques na Guerra Fria foram projetados levando em consideração essas armas, o que levou a tipos de blindagem bastante aprimorados durante a década de 1960, especialmente a blindagem composta. Motores, transmissões e suspensões aprimorados permitiram que os tanques desse período ficassem maiores. Aspectos da tecnologia de canhões também mudaram significativamente, com avanços no design de projéteis e na tecnologia de mira.

Durante a Guerra Fria, surgiu o conceito de tanque principal de batalha (MBT), que se tornou um componente essencial dos exércitos modernos. No século XXI, com o papel crescente da guerra assimétrica e o fim da Guerra Fria, o que também contribuiu para o aumento de granadas propelidas por foguete (RPGs) antitanque de baixo custo em todo o mundo e seus sucessores, a capacidade dos tanques de operar de forma independente diminuiu. Os tanques modernos são mais frequentemente organizados em unidades de armas combinadas que envolvem o apoio da infantaria, que pode acompanhar os tanques em veículos de combate de infantaria, e apoiados por aeronaves de reconhecimento ou de ataque ao solo.

História

Ver artigo principal: História do tanque

Século XX

Concepções

O tanque é a realização no século XX de um conceito antigo: o de fornecer proteção móvel e poder de fogo às tropas. O motor de combustão interna, as placas de blindagem e a lagarta contínua foram inovações essenciais que levaram à invenção do tanque moderno.

Durante a Batalha de Mobei em 119 a.C. na Guerra Han-Xiongnu, o general da dinastia Han Wei Qing liderou seu exército através de uma exaustiva marcha expedicionária pelo Deserto de Gobi, apenas para encontrar a força principal do Chanyu Yizhixie esperando para cercá-los do outro lado. Utilizando carroças pesadas blindadas conhecidas como "Carroça Wu Gang" (chinês: 武剛車) em formações em anel, ele forneceu proteção aos arqueiros, besteiros e infantaria chineses contra as poderosas cargas de cavalaria dos Xiongnu, permitindo que as tropas Han aproveitassem as vantagens de precisão de suas armas de longo alcance. Isso forçou um impasse e deu tempo para que suas tropas recuperassem as forças, antes de usarem a cobertura de uma tempestade de areia para lançar uma contraofensiva que derrotou os nômades.

Modelo do veículo de combate de Leonardo da Vinci

Muitas fontes sugerem que Leonardo da Vinci e H. G. Wells de alguma forma previram ou "inventaram" o tanque. Os desenhos de Leonardo do final do século XV, do que alguns descrevem como um "tanque", mostram um veículo com rodas movido por força humana e cercado por canhões. No entanto, a tripulação humana teria dificuldade em mover o veículo pesado por longas distâncias, enquanto o uso de animais era problemático em um espaço tão confinado. No século XV, Jan Žižka construiu carroças blindadas conhecidas como Wagenburg, que continham canhões e foram usadas de forma eficaz em várias batalhas durante as Guerras Hussitas. A lagarta contínua surgiu de tentativas de melhorar a mobilidade de veículos com rodas, distribuindo seu peso, reduzindo a pressão sobre o solo e aumentando sua tração. Os experimentos remontam ao século XVII e, no final do século XIX, já existiam em várias formas reconhecíveis e práticas em vários países.

É frequentemente afirmado que Richard Lovell Edgeworth criou uma lagarta contínua. É verdade que em 1770 ele patenteou uma "máquina que deve carregar e colocar sua própria estrada", mas essa foi a escolha de palavras de Edgeworth. Seu próprio relato em sua autobiografia fala de uma carruagem de madeira puxada por cavalos sobre oito pernas retráteis, capaz de se elevar sobre muros altos. A descrição não tem nenhuma semelhança com uma lagarta contínua. Os trens blindados surgiram em meados do século XIX, e vários veículos blindados a vapor e com motor a gasolina também foram propostos.

As máquinas descritas no conto de Wells de 1903, The Land Ironclads, estão um passo mais próximas, na medida em que são blindadas, possuem uma planta de energia interna e são capazes de cruzar trincheiras. Alguns aspectos da história antecipam o uso tático e o impacto dos tanques que surgiram mais tarde. No entanto, os veículos de Wells eram movidos a vapor e se moviam sobre rodas articuladas (pedrail wheels), tecnologias que já estavam desatualizadas no momento da escrita. Depois de ver os tanques britânicos em 1916, Wells negou tê-los "inventado", escrevendo: "No entanto, deixe-me declarar imediatamente que eu não fui o seu criador principal. Peguei uma ideia, manipulei-a ligeiramente e passei-a adiante." É, no entanto, possível que um dos pioneiros dos tanques britânicos, Ernest Swinton, tenha sido subconscientemente ou de outra forma influenciado pelo conto de Wells.

As primeiras combinações dos três componentes principais do tanque surgiram na década anterior à Primeira Guerra Mundial. Em 1903, o Capitão Léon René Levavasseur da artilharia francesa propôs a montagem de um canhão de campanha em uma caixa blindada sobre lagartas. O Major William E. Donohue, do Comitê de Transporte Mecânico do Exército Britânico, sugeriu a fixação de um canhão e um escudo blindado em um veículo britânico movido por lagartas. O primeiro carro blindado foi produzido na Áustria em 1904. No entanto, todos estavam restritos a trilhos ou terrenos razoavelmente passáveis. Foi o desenvolvimento de uma lagarta contínua prática que forneceu a mobilidade independente e para todos os terrenos necessária.

Em um memorando de 1908, o explorador antártico Robert Falcon Scott apresentou sua visão de que o transporte humano para o Polo Sul era impossível e que a tração motorizada era necessária. Veículos para neve ainda não existiam, no entanto, e por isso seu engenheiro Reginald Skelton desenvolveu a ideia de uma lagarta contínua para superfícies de neve. Esses motores sobre lagartas foram construídos pela Wolseley Tool and Motor Car Company em Birmingham e testados na Suíça e na Noruega, e podem ser vistos em ação no documentário de 1911 de Herbert Ponting sobre a Expedição Terra Nova de Scott na Antártida. Scott morreu durante a expedição em 1912, mas o membro da expedição e biógrafo Apsley Cherry-Garrard creditou aos "motores" de Scott a inspiração para os tanques britânicos da Primeira Guerra Mundial, escrevendo: "Scott nunca conheceu suas verdadeiras possibilidades; pois eles foram os ancestrais diretos os 'tanques' na França".

In 1911, um tenente engenheiro do Exército Austríaco, Günther Burstyn, apresentou aos Ministérios da Guerra austríaco e prussiano planos para um tanque leve de três homens com um canhão em uma torre giratória, o chamado Burstyn-Motorgeschütz. No mesmo ano, um engenheiro civil australiano chamado Lancelot de Mole enviou um projeto básico de um veículo blindado sobre lagartas para o War Office britânico. Na Rússia, Vasiliy Mendeleev projetou um veículo sobre lagartas contendo um grande canhão naval. Todas essas ideias foram rejeitadas e, em 1914, esquecidas (embora tenha sido oficialmente reconhecido após a guerra que o projeto de de Mole era pelo menos igual aos tanques britânicos iniciais). Vários indivíduos continuaram a contemplar o uso de veículos sobre lagartas para aplicações militares, mas até o início da guerra ninguém em posição de responsabilidade em qualquer exército parece ter dedicado muita atenção aos tanques.

Primeira Guerra Mundial

Trecho de filme com um tanque britânico da época da Primeira Guerra Mundial.

Ver artigo principal: Tanques na Primeira Guerra Mundial

Reino Unido

Citação: O impacto militar direto do tanque pode ser debatido, mas seu efeito sobre os alemães foi imenso, causando perplexidade, terror e preocupação em igual medida. Foi também um enorme estímulo para os civis em casa. Depois de enfrentar os Zepelins, finalmente a Grã-Bretanha tinha uma arma maravilhosa. Os tanques eram levados em turnês e tratados quase como estrelas de cinema. escreveu: «David Willey, curador do The Tank Museum, Bovington.»

A partir do final de 1914, um pequeno número de oficiais de patente média do Exército Britânico tentou persuadir o War Office e o governo a considerar a criação de veículos blindados. Entre suas sugestões estava o uso de tratores de lagarta, mas embora o Exército usasse muitos desses veículos para rebocar canhões pesados, não foi possível convencê-lo de que eles poderiam ser adaptados como veículos blindados. A consequência disso foi que o desenvolvimento inicial de tanques no Reino Unido foi realizado pela Marinha Real Britânica.

Tanque britânico Mark V da Primeira Guerra Mundial

Como resultado de uma abordagem por parte de oficiais do Serviço Aéreo da Marinha Real que operavam carros blindados na Frente Ocidental, o Primeiro Lorde do Almirantado, Winston Churchill, formou o Landship Committee em 20 de fevereiro de 1915. O Diretor de Construção Naval da Marinha Real, Eustace Tennyson d'Eyncourt, foi nomeado para chefiar o Comitê em vista de sua experiência com os métodos de engenharia que se considerava necessários; os outros dois membros eram oficiais navais, e vários industriais foram contratados como consultores. Tantos desempenharam um papel em seu longo e complicado desenvolvimento que não é possível nomear um único indivíduo como o inventor exclusivo do tanque.

No entanto, papéis de destaque foram desempenhados pelo Tenente Walter Gordon Wilson da Marinha Real, que projetou a caixa de câmbio e desenvolveu lagartas práticas, e por William Tritton, cuja empresa de maquinário agrícola, William Foster & Co. em Lincoln, Inglaterra, construiu os protótipos. Em 22 de julho de 1915, foi feita uma encomenda para projetar uma máquina que pudesse cruzar uma trincheira de 4 pés de largura. O sigilo cercava o projeto, com os projetistas trancando-se em uma sala no White Hart Hotel em Lincoln. O primeiro projeto do comitê, o Little Willie, funcionou pela primeira vez em setembro de 1915 e serviu para desenvolver a forma da lagarta, mas um projeto aprimorado, mais capaz de cruzar trincheiras, seguiu-se rapidamente e, em janeiro de 1916, o protótipo, apelidado de "Mother" (Mãe), foi adotado como o padrão para os tanques futuros. A primeira encomenda de tanques foi feita em 12 de fevereiro de 1916, e uma segunda em 21 de abril. A Fosters construiu 37 (todos "machos"), e a Metropolitan Railway Carriage and Wagon Company, de Birmingham, construiu 113 (38 "machos" e 75 "fêmeas"), totalizando 150. Os modelos de produção dos tanques "Macho" (armados com canhões navais e metralhadoras) e "Fêmea" (carregando apenas metralhadoras) iriam lutar na primeira ação de tanques da história no Somme, em setembro de 1916. A Grã-Bretanha produziu cerca de 2 600 tanques de vários tipos durante a guerra. O primeiro tanque a entrar em combate recebeu a designação D1, um Mark I Macho britânico, durante a Batalha de Flers-Courcelette (parte da ofensiva mais ampla da Batalha do Somme) em 15 de setembro de 1916. Bert Chaney, um sinaleiro de dezenove anos do 7º Batalhão Territorial de Londres, relatou que "três monstros mecânicos enormes, como [ele] nunca tinha visto antes" avançaram ruidosamente pelo campo de batalha, "assustando os alemães até a alma e fazendo-os fugir como coelhos assustados".

França

Os tanques franceses Renault FT, aqui operados pelo exército dos EUA, foram pioneiros no uso de uma torre totalmente giratória e serviram de modelo para a maioria dos tanques modernos.

Embora várias máquinas experimentais tenham sido investigadas na França, foi um coronel de artilharia, J.B.E. Estienne, quem abordou diretamente o Comandante-em-Chefe com planos detalhados para um tanque sobre lagartas, no final de 1915. O resultado foram dois tipos de tanque amplamente insatisfatórios, 400 unidades cada do Schneider e do Saint-Chamond, ambos baseados no trator Holt. No ano seguinte, os franceses foram pioneiros no uso de uma torre com rotação completa de 360° em um tanque pela primeira vez, com a criação do tanque leve Renault FT, cuja torre continha o armamento principal do tanque. Além da torre giratória, outra característica inovadora do FT era o motor localizado na parte traseira. Este padrão, com o canhão localizado em uma torre montada e o motor na parte de trás, tornou-se o padrão para a maioria dos tanques subsequentes em todo o mundo até os dias de hoje. O FT foi o tanque mais numeroso da guerra; mais de 3 000 foram fabricados até o final de 1918.

Alemanha

A Alemanha utilizou muito poucos tanques durante a Primeira Guerra Mundial e só iniciou o desenvolvimento após encontrar os tanques britânicos no Somme. O A7V, o único tipo fabricado, foi introduzido em março de 1918, com apenas 20 unidades produzidas durante a guerra. O primeiro combate de tanque contra tanque ocorreu em 24 de abril de 1918 na Segunda Batalha de Villers-Bretonneux, na França, quando três Mark IV britânicos encontraram três A7V alemães. Os Mk IV britânicos capturados formaram a maior parte das forças de tanques da Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial; cerca de 35 estavam em serviço simultaneamente. Os planos para expandir o programa de tanques estavam em andamento quando a guerra terminou.

Estados Unidos

O Corpo de Tanques dos Estados Unidos utilizou tanques fornecidos pela França e pela Grã-Bretanha durante a Primeira Guerra Mundial. A produção de tanques construídos nos Estados Unidos tinha acabado de começar quando a guerra chegou ao fim.

Itália

A Itália também fabricou dois Fiat 2000 no final da guerra, tarde demais para entrarem em serviço.

Rússia

A Rússia construiu e testou de forma independente dois protótipos no início da guerra; o Vezdekhod de lagartas para dois homens e o enorme Lebedenko, mas nenhum deles entrou em produção. Um canhão autopropulsado sobre lagartas também foi projetado, mas não foi produzido.

Embora as táticas de tanques tenham se desenvolvido rapidamente durante a guerra, desdobramentos fragmentados, problemas mecânicos e baixa mobilidade limitaram a importância militar do tanque na Primeira Guerra Mundial, e o tanque não cumpriu sua promessa de tornar obsoleta a guerra de trincheiras. No entanto, ficou claro para os pensadores militares de ambos os lados que os tanques de alguma forma teriam um papel significativo em conflitos futuros.

Período entreguerras

Ver artigo principal: Tanques do período entreguerras

Tanque leve francês Hotchkiss H-39 de 1939 em exibição no Museu Nacional de História Militar, Bulgária

No período entreguerras, os tanques passaram por um maior desenvolvimento mecânico. Em termos de táticas, a doutrina de J. F. C. Fuller de ataques de vanguarda com formações em massa de tanques foi a base para o trabalho de Heinz Guderian na Alemanha, Percy Hobart na Grã-Bretanha, Adna R. Chaffee, Jr. nos EUA, Charles de Gaulle na França e Mikhail Tukhachevsky na URSS. B. H. Liddell Hart defendia uma visão mais moderada de que todas as armas — cavalaria, infantaria e artilharia — deveriam ser mecanizadas e trabalhar juntas. Os britânicos formaram a Experimental Mechanized Force, composta por todas as armas, para testar o uso de tanques com forças de apoio. Na Segunda Guerra Mundial, apenas a Alemanha colocaria inicialmente a teoria em prática em grande escala, e foram suas táticas superiores e os erros franceses, e não armas superiores, que tornaram a "blitzkrieg" tão bem-sucedida em maio de 1940. Para informações sobre o desenvolvimento de tanques neste período, consulte desenvolvimento de tanques entre as guerras.

A Alemanha, a Itália e a União Soviética experimentaram fortemente a guerra de tanques durante seu envolvimento clandestino e de "voluntários" na Guerra Civil Espanhola, que viu alguns dos primeiros exemplos de sucesso de armas combinadas mecanizadas — como quando as tropas republicanas, equipadas com tanques fornecidos pelos soviéticos e apoiadas por aeronaves, acabaram derrotando as tropas italianas que lutavam pelos nacionalistas na Batalha de Guadalajara em 1937, que durou sete dias. No entanto, dos quase 700 tanques desdobrados durante este conflito, apenas cerca de 64 tanques que representavam a facção de Franco e 331 do lado republicano estavam equipados com canhão e, desses 64, quase todos eram tanques Renault FT da época da Primeira Guerra Mundial, ao passo que as 331 máquinas fornecidas pelos soviéticos tinham canhões principais de 45 mm e eram de fabricação da década de 1930. O restante dos tanques nacionalistas estava armado com metralhadoras. A principal lição aprendida com essa guerra foi que os tanques armados com metralhadoras precisavam ser equipados com canhões, com a blindagem associada inerente aos tanques modernos.

A guerra de cinco meses entre a União Soviética e o 6º Exército Japonês em Khalkhin Gol (Nomonhan) em 1939 trouxe algumas lições. Neste conflito, os soviéticos desdobraram mais de dois mil tanques, contra cerca de 73 tanques equipados com canhão desdobrados pelos japoneses, sendo a principal diferença o fato de os blindados japoneses estarem equipados com motores a diesel em oposição aos tanques russos equipados com motores a gasolina. Depois que o General Georgy Zhukov infligiu uma derrota ao 6º Exército Japonês com seu ataque em massa combinado de tanques e forças aéreas, os soviéticos aprenderam uma lição sobre o uso de motores a gasolina e rapidamente incorporaram essas novas experiências em seu novo tanque médio T-34 durante a Segunda Guerra Mundial.

Antes da Segunda Guerra Mundial, as táticas e a estratégia de desdobramento de forças de tanques passaram por uma revolução. Em agosto de 1939, o General soviético Georgy Zhukov usou a força combinada de tanques e poder aéreo em Nomonhan contra o 6º Exército Japonês; Heinz Guderian, um teórico tático fortemente envolvido na formação da primeira força de tanques alemã independente, disse "Onde estão os tanques, aí está a frente", e este conceito tornou-se uma realidade na Segunda Guerra Mundial. As ideias de guerra blindada de Guderian, combinadas com as doutrinas alemãs existentes de *Bewegungskrieg* ("guerra de manobra") e táticas de infiltração da Primeira Guerra Mundial, tornaram-se a base da blitzkrieg nas fases de abertura da Segunda Guerra Mundial.

Segunda Guerra Mundial

Ver artigo principal: Tanques na Segunda Guerra Mundial

Tanques alemães Tiger II do Schwere Panzer Abteilung 503 (s.Pz.Abt. 503) 'Feldherrnhalle' posando em formação para um cinejornal alemão em 1944

Alemanha

Durante a Segunda Guerra Mundial, o primeiro conflito no qual os veículos blindados foram essenciais para o sucesso no campo de batalha, o tanque e as táticas relacionadas desenvolveram-se rapidamente. As forças blindadas provaram-se capazes de obter vitórias táticas em um período de tempo curto e sem precedentes, mas as novas armas antitanque mostraram que o tanque não era invulnerável. Durante a Invasão da Polônia, os tanques atuaram em um papel mais tradicional, em estreita cooperação com unidades de infantaria, mas na Batalha da França profundas penetrações blindadas independentes foram executadas pelos alemães, uma técnica mais tarde chamada de blitzkrieg. A Blitzkrieg utilizava táticas inovadoras de armas combinadas e rádios em todos os tanques para fornecer um nível de flexibilidade tática e poder que superava o dos blindados aliados. O Exército Francês, com tanques iguais ou superiores aos alemães tanto em qualidade quanto em quantidade, empregou uma estratégia defensiva linear na qual as unidades de cavalaria blindada eram subordinadas às necessidades dos exércitos de infantaria para cobrir suas trincheiras na Bélgica. Além disso, faltavam rádios em muitos de seus tanques e quartéis-generais, o que limitava sua capacidade de responder aos ataques alemães.

De acordo com os métodos da blitzkrieg, os tanques alemães contornavam os pontos fortes do inimigo e podiam pedir apoio aéreo aproximado via rádio para destruí-los, ou deixá-los para a infantaria. Um desenvolvimento relacionado, a infantaria motorizada, permitiu que parte das tropas acompanhasse os tanques e criasse forças de armas combinadas altamente móveis. A derrota de uma grande potência militar em poucas semanas chocou o resto do mundo, estimulando o desenvolvimento de tanques e armas antitanque.

Visão em corte de um tanque M4A4 Sherman, o principal tanque usado pelos Estados Unidos e vários outros aliados ocidentais durante a Segunda Guerra Mundial.

A Campanha do Norte da África também forneceu um importante campo de batalha para os tanques, pois o terreno plano e desolado, com relativamente poucos obstáculos ou ambientes urbanos, era ideal para a realização de uma guerra blindada móvel. No entanto, este campo de batalha também mostrou a importância da logística, especialmente em uma força blindada, já que os principais exércitos beligerantes, o Afrika Korps alemão e o Oitavo Exército Britânico, frequentemente superavam suas linhas de suprimento em repetidos ataques e contra-ataques mútuos, resultando em um impasse completo. Esta situação só seria resolvida em 1942, quando, durante a Segunda Batalha de El Alamein, o Afrika Korps, paralisado por interrupções em suas linhas de suprimento, teve 95% de seus tanques destruídos e foi forçado a recuar por um Oitavo Exército massivamente reforçado, a primeira de uma série de derrotas que acabaria por levar à rendição das forças restantes do Eixo na Campanha da Tunísia.

Soviéticos

thumb=A Batalha de Kursk foi considerada a maior batalha de tanques já travada, com cada lado desdobrando quase 3 000 tanques. No primeiro plano está um Panzer IV, que foi amplamente utilizado durante a guerra e era a espinha dorsal das divisões panzer alemãs.

Quando a Alemanha lançou sua invasão da União Soviética, a Operação Barbarossa, os soviéticos tinham um projeto de tanque superior, o T-34. A falta de preparativos para o ataque surpresa do Eixo, problemas mecânicos, mau treinamento das tripulações e uma liderança incompetente fizeram com que as máquinas soviéticas fossem cercadas e destruídas em grande número. No entanto, a interferência de Adolf Hitler, a escala geográfica do conflito, a resistência obstinada das tropas de combate soviéticas e as enormes vantagens dos soviéticos em mão de obra e capacidade de produção impediram a repetição dos sucessos alemães de 1940. Apesar dos sucessos iniciais contra os soviéticos, os alemães foram forçados a aumentar a potência de fogo de seus Panzer IV e a projetar e construir tanto o tanque pesado Tiger, maior e mais caro, em 1942, quanto o tanque médio Panther no ano seguinte. Ao fazer isso, a Wehrmacht negou à infantaria e a outras armas de apoio as prioridades de produção de que necessitavam para continuar sendo parceiras iguais dos tanques cada vez mais sofisticados, violando, por sua vez, o princípio das armas combinadas do qual haviam sido pioneiras. Os desenvolvimentos soviéticos após a invasão incluíram o aumento do calibre do T-34, o desenvolvimento de canhões antitanque autopropulsados, como o SU-152, e o desdobramento do IS-2 nas fases finais da guerra, sendo o T-34 o tanque mais produzido da Segunda Guerra Mundial, totalizando cerca de 65 000 exemplares até maio de 1945.

Estados Unidos

Tanques Sherman juntando-se às forças do Quinto Exército dos Estados Unidos na cabeça de praia em Anzio durante a Campanha da Itália, 1944

Muito parecido com os soviéticos, ao entrar na Segunda Guerra Mundial seis meses mais tarde (dezembro de 1941), a capacidade de produção em massa dos Estados Unidos permitiu construir rapidamente milhares de tanques médios M4 Sherman relativamente baratos. Sendo um compromisso em todos os aspectos, o Sherman era confiável e formava grande parte das forças terrestres anglo-americanas, mas em uma batalha tanque contra tanque não era páreo para o Panther ou o Tiger. A superioridade numérica e logística e o uso bem-sucedido de armas combinadas permitiram aos Aliados subjugar as forças alemãs durante a Batalha da Normandia. Versões com canhões atualizados, como o canhão de 76 mm M1 e o 17-pounder, foram introduzidas para melhorar o poder de fogo do M4, mas as preocupações com a proteção permaneceram — apesar das aparentes deficiências de blindagem, um total de cerca de 42 000 Shermans foram construídos e entregues às nações aliadas que o utilizaram durante os anos de guerra, um total inferior apenas ao do T-34.

Os chassis dos tanques foram modificados para produzir tanques lança-chamas, artilharia de foguetes móvel e veículos de engenharia militar para tarefas que incluíam a limpeza de minas e o lançamento de pontes. Canhões autopropulsados especializados, a maioria dos quais podia funcionar também como caça-tanques, também foram desenvolvidos tanto pelos alemães — com os seus veículos Sturmgeschütz, Panzerjäger e Jagdpanzer — quanto pelas famílias soviéticas de veículos blindados de combate Samokhodnaya ustanovka: esses caça-tanques e canhões de assalto sem torre, em estilo de casamata, eram tanques simplificados e despojados que carregavam canhões pesados, disparando unicamente para a frente. O poder de fogo e o baixo custo desses veículos os tornavam atraentes, mas à medida que as técnicas de fabricação melhoravam e anéis de torre maiores tornavam viáveis canhões de tanque maiores, a torre foi reconhecida como a montagem mais eficaz para o canhão principal para permitir o movimento em uma direção diferente do disparo, aumentando a flexibilidade tática.

Guerra Fria

Ver artigo principal: Tanques na Guerra Fria

O soviético T-72 da época da Guerra Fria foi o tanque principal de batalha mais amplamente desdobrado em todo o mundo.

Durante a Guerra Fria, a tensão entre os países do Pacto de Varsóvia e os países da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) criou uma corrida armamentista que garantiu que o desenvolvimento de tanques prosseguisse em grande parte como havia ocorrido durante a Segunda Guerra Mundial. A essência dos projetos de tanques durante a Guerra Fria foi definida nas fases finais da Segunda Guerra Mundial. Torres grandes, sistemas de suspensão capazes, motores bastante aprimorados, blindagem inclinada e canhões de grande calibre (90 mm e maiores) eram o padrão. O design dos tanques durante a Guerra Fria baseou-se nesta fundação e incluiu melhorias no sistema de controle de disparo, estabilização giroscópica do canhão, comunicações (principalmente rádio) e conforto da tripulação, além de ver a introdução de telêmetros a laser e equipamentos de visão noturna por infravermelho. A tecnologia de blindagem progrediu em uma corrida contínua contra as melhorias nas armas antitanque, especialmente os mísseis guiados antitanque, como o TOW. Os tanques médios da Segunda Guerra Mundial evoluíram para o tanque principal de batalha (MBT) da Guerra Fria e assumiram a maioria das funções de tanques no campo de batalha. Esta transição gradual ocorreu nas décadas de 1950 e 1960 devido aos mísseis guiados antitanque, munições sabot perfurantes e ogivas antitanque altamente explosivas (HEAT). A Segunda Guerra Mundial mostrou que a velocidade de um tanque leve não substituía a blindagem e o poder de fogo, e os tanques médios eram vulneráveis à nova tecnologia de armas, tornando-os obsoletos. Em uma tendência iniciada na Segunda Guerra Mundial, as economias de escala levaram à produção em série de modelos progressivamente atualizados de todos os principais tanques durante a Guerra Fria. Pela mesma razão, muitos tanques atualizados pós-Segunda Guerra Mundial e seus derivados (por exemplo, o T-55 e o T-72) permanecem em serviço ativo em todo o mundo, e até mesmo um tanque obsoleto pode ser a arma mais formidável nos campos de batalha em muitas partes do mundo. Entre os tanques da década de 1950 estavam o britânico Centurion e o soviético T-54/55 em serviço a partir de 1946, e o estadunidense M48 Patton a partir de 1951. Esses três veículos formaram a maior parte das forças blindadas da OTAN e do Pacto de Varsóvia durante grande parte da Guerra Fria. As lições aprendidas com tanques como o Leopard 1, a série M48 Patton, o Chieftain e o T-72 levaram aos contemporâneos Leopard 2, M1 Abrams, Challenger 2, C1 Ariete, T-90 e Merkava IV.

Os tanques e as armas antitanque da época da Guerra Fria entraram em ação em uma série de guerras por procuração, como a Guerra da Coreia, a Guerra do Vietnã, a Guerra Indo-Paquistanesa de 1971, a Guerra Soviético-Afegã e os conflitos árabe-israelenses, culminando com a Guerra do Yom Kippur. O T-55, por exemplo, esteve em ação em não menos que 32 conflitos. Nessas guerras, os EUA ou os países da OTAN e a União Soviética ou a China apoiaram consistentemente forças opostas. As guerras por procuração foram estudadas por analistas militares ocidentais e soviéticos e forneceram uma contribuição para o processo de desenvolvimento de tanques da Guerra Fria.

Século XXI

Ver artigo principal: Tanques do pós-Guerra Fria

Um C1 Ariete italiano em 2022.

O papel do combate tanque contra tanque está se tornando menor. Os tanques trabalham em conjunto com a infantaria na guerra urbana, sendo desdobrados à frente do pelotão. Ao engajar a infantaria inimiga, os tanques podem fornecer fogo de cobertura no campo de batalha. Por outro lado, os tanques podem liderar ataques quando a infantaria é desdobrada em veículos de transporte de pessoal.

Os tanques foram usados para liderar a invasão inicial do Iraque pelos EUA em 2003. Em 2005, havia 1 100 M1 Abrams usados pelo Exército dos Estados Unidos no decorrer da Guerra do Iraque, e eles provaram ter um nível inesperadamente alto de vulnerabilidade a bombas à beira de estradas. Um tipo relativamente novo de mina detonada remotamente, o penetrador formado por explosão, tem sido usado com algum sucesso contra veículos blindados americanos (particularmente o veículo de combate Bradley). No entanto, com atualizações em sua blindagem na parte traseira, os M1 provaram ser inestimáveis no combate a insurgentes em combates urbanos, particularmente na Segunda Batalha de Fallujah, onde os fuzileiros navais dos EUA trouxeram duas brigadas extras. Os tanques Merkava israelenses contêm características que lhes permitem apoiar a infantaria em conflitos de baixa intensidade (LIC) e operações antiterrorismo. Tais características são a porta traseira e o corredor traseiro, permitindo que o tanque transporte infantaria e desembarque com segurança; o projétil multiuso IMI APAM-MP-T, sistemas avançados de C4IS e, recentemente, o sistema de proteção ativa TROPHY, que protege o tanque de armas antitanque lançadas do ombro. Durante a Segunda Intifada, novas modificações foram feitas, designadas como "Merkava Mk. 3d Baz LIC".

Pesquisa e desenvolvimento

Representação gráfica do cancelado XM1202 Mounted Combat System do Exército dos EUA

Em termos de poder de fogo, o foco da pesquisa e desenvolvimento na década de 2010 foi o aumento da capacidade de detecção, como termovisores, sistemas automatizados de controle de disparo para os canhões e o aumento da energia de boca do canhão para melhorar o alcance, a precisão e a penetração na blindagem. A tecnologia de canhões futuros mais madura é o canhão eletrotérmico-químico. O canhão de tanque eletrotérmico-químico XM291 passou por múltiplas sequências de disparos bem-sucedidas em um chassi modificado do M8 Armored Gun System americano. Para melhorar a proteção dos tanques, um campo de pesquisa envolve tornar o tanque invisível ao radar, adaptando tecnologias de furtividade originalmente projetadas para aeronaves. Melhorias na camuflagem e tentativas de torná-lo invisível por meio de camuflagem ativa, que muda de acordo com o local onde o tanque se encontra, estão sendo investigadas. Pesquisas também estão em andamento em sistemas de blindagem eletromagnética para dispersar ou desviar as cargas moldadas que chegam, bem como várias formas de sistemas de proteção ativa para evitar que projéteis (RPGs, mísseis, etc.) atinjam o tanque.

A mobilidade pode ser aprimorada em tanques futuros pelo uso de transmissões híbridas em série diesel-elétricas ou turbina-elétricas — usadas pela primeira vez em uma forma primitiva com motor a gasolina no caça-tanques alemão Elefant de Ferdinand Porsche em 1943 —, melhorando a eficiência do combustível e reduzindo o tamanho e o peso da planta de energia. Além disso, os avanços na tecnologia de turbinas a gás, incluindo o uso de recuperadores avançados, permitiram a redução do volume e da massa do motor para menos de 1 m³ e 1 tonelada métrica, respectivamente, mantendo uma eficiência de combustível semelhante à de um motor a diesel. Em consonância com a nova doutrina da guerra centrada em redes, o tanque de batalha moderno da década de 2010 mostra uma sofisticação crescente em seus sistemas eletrônicos e de comunicação. O futuro dos tanques tem sido desafiado pela proliferação de mísseis e foguetes guiados antitanque relativamente baratos durante a Guerra Russo-Ucraniana.

Projeto

Diagrama rotulado de um M1 Abrams

Os três fatores tradicionais que determinam a eficácia das capacidades de um tanque são o seu *poder de fogo*, *proteção* e *mobilidade*. O poder de fogo é a capacidade da tripulação de um tanque de identificar, engajar e destruir tanques inimigos e outros alvos usando seu canhão de grande calibre. A proteção é o grau em que a blindagem, o perfil e a camuflagem do tanque permitem que a tripulação evite a detecção, proteja-se do fogo inimigo e mantenha a funcionalidade do veículo durante e após o combate. A mobilidade inclui a eficiência com que o tanque pode ser transportado por ferrovia, mar ou ar para a área de estágio operacional; da área de estágio por estrada ou terreno em direção ao inimigo; e o movimento mecânico do tanque pelo campo de batalha durante o combate, incluindo a travessia de obstáculos e terrenos acidentados. As variações nos projetos de tanques têm sido determinadas pela maneira como essas três características fundamentais são combinadas. Por exemplo, em 1937, la doutrina francesa concentrava-se mais no poder de fogo e na proteção do que na mobilidade porque os tanques trabalhavam em estreita ligação com a infantaria. Houve também o caso do desenvolvimento de um tanque cruzador pesado, que se concentrou na blindagem e no poder de fogo para desafiar os tanques alemães Tiger e Panther.

Classificação

Ver artigo principal: Classificação de tanques

O tanque Kaplan/Harimau fabricado na Indonésia e na Turquia é um tanque de qualidade média programado para áreas de difícil acesso para tanques grandes.

Os tanques têm sido classificados por peso, função ou outros critérios, que mudaram ao longo do tempo e do espaço. A classificação é determinada pelas teorias predominantes da guerra blindada, que foram alteradas, por sua vez, pelos rápidos avanços da tecnologia. Nenhum sistema de classificação funciona para todos os períodos ou todas as nações; em particular, a classificação baseada no peso é inconsistente entre países e épocas.

Na Primeira Guerra Mundial, os primeiros projetos de tanques concentravam-se na travessia de trincheiras largas, exigindo veículos muito longos e grandes, como o Mark I britânico; estes passaram a ser classificados como tanques pesados. Os tanques que cumpriam outras funções de combate eram menores, como o Renault FT francês; estes eram classificados como tanques leves ou tanquetes. Muitos projetos de tanques do final da guerra e do período entreguerras divergiram destes de acordo com conceitos novos, embora na maioria não testados, para futuras funções e táticas de tanques. As classificações de tanques variavam consideravelmente de acordo com o próprio desenvolvimento de tanques de cada nação, como "tanques de cavalaria", "tanques rápidos" e "tanques de ruptura".

Durante a Segunda Guerra Mundial, muitos conceitos de tanques foram considerados insatisfatórios e descartados, deixando principalmente os tanques mais multifuncionais; estes tornaram-se mais fáceis de classificar. As classes de tanques baseadas no peso (e nas correspondentes necessidades de transporte e logística) levaram a novas definições de classes de tanques pesados e leves, com os tanques médios cobrindo o equilíbrio entre eles. Os britânicos mantiveram os tanques cruzadores, focados na velocidade, e os tanques de infantaria, que trocavam a velocidade por mais blindagem. Os caça-tanques são tanques ou outros veículos blindados de combate projetados especificamente para derrotar tanques inimigos. Os canhões de assalto são veículos blindados de combate que podiam combinar as funções de tanques de infantaria e caça-tanques. Alguns tanques foram convertidos em tanques lança-chamas, especializando-se em ataques de proximidade a redutos inimigos com lança-chamas. À medida que a guerra avançava, os tanques tendiam a se tornar maiores e mais potentes, alterando algumas classificações de tanques e levando aos tanques superpesados. A experiência e os avanços tecnológicos durante a Guerra Fria continuaram a consolidar as funções dos tanques. Com a adoção mundial dos projetos modernos de tanque principal de batalha, que favorecem um design universal modular, a maioria das outras classificações foi abandonada na terminologia moderna. Todos os tanques principais de batalha tendem a ter um bom equilíbrio entre velocidade, blindagem e poder de fogo, mesmo enquanto a tecnologia continua a aprimorar os três. Sendo consideravelmente grandes, os tanques principais de batalha podem ser complementados por tanques leves, veículos de transporte de pessoal blindados, veículos de combate de infantaria ou veículos blindados de combate relativamente mais leves semelhantes, normalmente nas funções de reconhecimento blindado, operações anfíbias ou de assalto aéreo, ou contra inimigos que não possuem tanques principais de batalha.

Capacidades ofensivas

Ver artigo principal: Canhão de tanque

Seção de um canhão de tanque de 105 mm raiado Royal Ordnance L7

O armamento principal dos tanques modernos é tipicamente um único canhão de grande calibre montado em uma torre com mecanismo de rotação completa. O canhão de tanque moderno típico é uma arma de alma lisa capaz de disparar uma variedade de munições, incluindo penetradores de energia cinética perfurantes (KEP), também conhecidos como sabot descartável perfurante (APDS), e/ou sabot descartável estabilizado por aletas perfurante (APFSDS) e projétiles antitanque altamente explosivos (HEAT), e/ou alto-explosivo com cabeça esmagável (HESH) e/ou míseis guiados antitanque (ATGM) para destruir alvos blindados, bem como projéteis altamente explosivos (HE) para disparar contra alvos "suaves" (veículos não blindados ou tropas) ou fortificações. A munição canister pode ser usada em situações de combate próximo ou urbano, onde o risco de atingir forças aliadas com estilhaços de projéteis HE é inaceitavelmente alto. Um giroscópio é usado para estabilizar o canhão principal, permitindo que ele seja efetivamente apontado e disparado em uma "parada curta" ou em movimento. Os canhões de tanques modernos também são comumente equipados com luvas térmicas isolantes para reduzir a deformação do tubo do canhão causada por dilatação térmica desigual, extratores de gases para minimizar a entrada de gases do disparo do canhão no compartimento da tripulação e, às vezes, freio de boca para minimizar o efeito do recuo na precisão e na cadência de tiro.

Um Leopard 2A6 alemão de um batalhão panzer dispara seu canhão principal durante a fase de tiros do Strong Europe Tank Challenge.

Um Merkava Mk IIID Baz disparando

Tradicionalmente, a detecção de alvos dependia da identificação visual. Isso era feito de dentro do tanque por meio de periscópios telescópicos; muitas vezes, no entanto, os comandantes de tanques abriam a escotilha para observar os arredores externos, o que melhorava a consciência situacional, mas acarretava a penalidade da vulnerabilidade ao fogo de atiradores de elite. Embora tenham ocorrido vários desenvolvimentos na detecção de alvos, esses métodos ainda são uma prática comum. Na década de 2010, métodos eletrônicos de detecção de alvos mais avançados estão disponíveis.

Em alguns casos, eram usados fuzis de acerto para confirmar a trajetória correta e o alcance de um alvo. Esses fuzis eram montados de forma coaxial ao canhão principal e disparavam munição traçante balisticamente combinada com o próprio canhão. O atirador acompanhava o movimento do projétil traçante em voo e, ao atingir uma superfície dura, este emitia um flash e uma fumaça, após o que o canhão principal era imediatamente disparado. No entanto, este método lento foi amplamente substituído por equipamentos de telemetria a laser.

Os tanques modernos também usam equipamentos sofisticados de intensificação de luz e termografia para melhorar a capacidade de combate à noite, em más condições climáticas e sob fumaça. A precisão dos canhões de tanques modernos é levada ao limite mecânico por sistemas de controle de disparo computadorizados. Um sistema de controle de disparo usa um telêmetro a laser para determinar a distância até o alvo, um termopar, um anemômetro e uma biruta para corrigir os efeitos climáticos e um sistema de referência de boca para corrigir a temperatura, a deformação e o desgaste do tubo do canhão. Duas observações de um alvo com o telêmetro permitem o cálculo do vetor de movimento do alvo. Essas informações são combinadas com o movimento conhecido do tanque e os princípios da balística externa para calcular a elevação e o ponto de mira que maximizam a probabilidade de atingir o alvo.

Normalmente, os tanques carregam armamento de menor calibre para defesa de curto alcance, onde o fogo da arma principal seria ineficaz ou um desperdício, por exemplo, ao engajar a infantaria, veículos leves ou aeronaves de apoio aéreo aproximado. Um complemento típico de armas secundárias é uma metralhadora de uso geral montada coaxialmente com o canhão principal, e uma metralhadora mais pesada com capacidade antiaérea no teto da torre. Alguns tanques também possuem uma metralhadora montada no casco. Essas armas são frequentemente variantes modificadas daquelas usadas pela infantaria e, portanto, usam os mesmos tipos de munição.

Proteção e contra-medidas

O T-90 russo é equipado com sistemas de proteção de "três níveis":
1: suíte de contra-medidas Shtora-1 na torre
2: ERA Kontakt-5 de terceira geração
3: blindagem composta na torre atrás de uma espessa camada de RHA.

Ver também: Guerra antitanque

A medida de proteção de um tanque é a combinação de sua capacidade de evitar a detecção (devido ao seu perfil baixo e ao uso de camuflagem), de evitar ser atingido pelo fogo inimigo, de sua resistência aos efeitos do fogo inimigo e de sua capacidade de suportar danos enquanto ainda conclui seu objetivo ou, pelo menos, protege sua tripulação. Isso é feito por uma variedade de contra-medidas, como placas de blindagem e defesas reativas, bem como outras mais complexas, como a redução de emissões térmicas.

Em comum com a maioria dos tipos de unidades, os tanques estão sujeitos a perigos adicionais em ambientes de combate florestais densos e urbanos, que anulam em grande parte as vantagens do poder de fogo de longo alcance e da mobilidade do tanque, limitam as capacidades de detecção da tripulação e podem restringir a rotação da torre. Apesar dessas desvantagens, os tanques mantêm uma alta sobrevivência contra granadas propelidas por foguete de gerações anteriores apontadas para as seções mais blindadas.

No entanto, por mais eficaz e avançada que a blindagem tenha se tornado, a sobrevivência dos tanques contra mísseis antitanque com ogiva tandem de nova geração é uma preocupação para os planejadores militares. Os RPGs com ogiva tandem usam duas ogivas para enganar os sistemas de proteção ativa; uma primeira ogiva falsa é disparada primeiro, para acionar as defesas ativas, com a ogiva real seguindo-a. Por exemplo, o RPG-29 da década de 1980 é capaz de penetrar a blindagem frontal do casco do Challenger II e também conseguiu danificar um M1 Abrams. Além disso, mesmo tanques com placas de blindagem avançadas podem ter suas lagartas ou rodas dentadas danificadas por RPGs, o que pode imobilizá-los ou prejudicar sua mobilidade. Apesar de todos os avanços nas placas de blindagem, um tanque com suas escotilhas abertas permanece vulnerável a coquetel molotov (bombas de gasolina) e granadas. Mesmo um tanque totalmente fechado pode ter componentes vulneráveis a coquetéis molotov, como as ópticas, galões de combustível extras e munições extras armazenadas no lado de fora do tanque.

Evitando a detecção

Mais informações: Camuflagem militar

O ELP com seu tanque Tipo 99a exibindo pintura de camuflagem disruptiva

Um tanque evita a detecção usando a doutrina de contra-medidas conhecida como CCD: *camouflage* (camuflagem, parece igual aos arredores), *concealment* (ocultamento, não pode ser visto) e *deception* (dissimulação, parece outra coisa).

Camuflagem

Mais informações: Camuflagem militar

Um Challenger 2 Theatre Entry Standard britânico equipado com um sistema de camuflagem móvel.

A camuflagem pode incluir formas pintadas disruptivas no tanque para quebrar a aparência e a silhueta distintas de um tanque. Redes ou galhos reais da vegetação circundante também são usados. Antes do desenvolvimento da tecnologia infravermelha, os tanques frequentemente recebiam uma camada de tinta de camuflagem que, dependendo da região ambiental ou da estação do ano, permitia que eles se misturassem com o restante do ambiente. Um tanque operando em áreas florestais normalmente receberia uma pintura verde e marrom; um tanque em um ambiente de inverno receberia tinta branca (muitas vezes misturada com algumas cores mais escuras); tanques no deserto geralmente recebem pinturas em tons de caqui.

O kit de camuflagem russo Nakidka foi projetado para reduzir as assinaturas óptica, térmica, infravermelha e de radar de um tanque, de modo que a localização do tanque seja difícil. De acordo com a Nii Stali, os projetistas da Nakidka, o sistema reduziria as probabilidades de detecção nas "faixas visual e de infravermelho próximo em 30%, na faixa térmica em 2 a 3 vezes, na faixa de radar em 6 vezes e na faixa de radar-térmica para níveis próximos aos do ambiente circundante.

Ocultamento

O ocultamento pode incluir esconder o tanque entre as árvores ou enterrá-lo fazendo com que um trator de esteira de combate cave parte de uma colina (ou anexando uma lâmina de trator na frente do tanque, como no Stridsvagn 103 ou em alguns tanques russos), de modo que grande parte do tanque fique escondida. Um comandante de tanque pode ocultar o veículo usando abordagens de "torre exposta" (hull down) ao passar por colinas com inclinação ascendente, de modo que ele possa olhar pela cúpula do comandante sem que o canhão principal, de aparência distinta, ultrapasse o topo da colina. A adoção de uma posição com o casco ou a torre protegidos reduz a silhueta visível de um tanque, além de fornecer a proteção adicional de uma posição em desenfio.

Trabalhando contra os esforços para evitar a detecção está o fato de que um tanque é um grande objeto metálico com uma silhueta angular distinta que emite copioso calor e ruído do motor. Um tanque que está operando em clima frio ou que precisa usar seu rádio ou outras comunicações ou eletrônicos de detecção de alvos precisará ligar o motor regularmente para manter a carga da bateria, o que criará ruído no motor. Consequentemente, é difícil camuflar efetivamente um tanque na ausência de alguma forma de cobertura ou ocultamento (por exemplo, bosques) onde ele possa esconder seu casco. O tanque torna-se mais fácil de detectar quando está em movimento (normalmente, sempre que está em uso) devido à grande e distinta assinatura auditiva, de vibração e térmica de seu motor e de sua planta de energia. As lagartas dos tanques e as nuvens de poeira também denunciam o movimento passado ou presente do veículo.

Tanques desligados são vulneráveis à detecção por infravermelho devido a diferenças entre a condutividade térmica e, portanto, a dissipação de calor do tanque metálico e de seus arredores. A curta distância, o tanque pode ser detectado mesmo quando desligado e totalmente oculto, devido à coluna de ar quente acima do tanque e ao cheiro de diesel ou gasolina. Mantas térmicas diminuem a taxa de emissão de calor e algumas redes de camuflagem térmica usam uma mistura de materiais com propriedades térmicas diferentes para operar tanto no infravermelho quanto no espectro visível.

Os lançadores de granadas podem desdobrar rapidamente uma cortina de fumaça que é opaca à luz infravermelha, para escondê-lo do visor térmico de outro tanque. Além de usar seus próprios lançadores de granadas, um comandante de tanque poderia chamar uma unidade de artilharia para fornecer cobertura de fumaça. Alguns tanques podem produzir uma espessa cortina de fumaça (chamada ESS) injetando combustível diesel diretamente no coletor de escape quente ou nas pás da turbina, onde o calor evapora o combustível.

Às vezes, camuflagem e ocultamento são usados ao mesmo tempo. Por exemplo, um tanque pintado com camuflagem e coberto de galhos (camuflagem) pode ser escondido atrás de uma colina ou em um local escavado (ocultamento).

Dissimulação

Tropas carregam um tanque falso ("dummy") de estrutura de madeira leve para a posição.

Alguns veículos blindados de recuperação (muitas vezes "caminhões de reboque" para tanques baseados em chassis de tanques com lagartas) possuem torres e canhões falsos. Isso torna menos provável que os tanques inimigos disparem contra esses veículos. Alguns exércitos têm tanques falsos feitos de madeira que as tropas podem carregar até a posição e esconder atrás de obstáculos. Esses tanques falsos podem fazer o inimigo pensar que há mais tanques do que os realmente possuídos.

Blindagem

Ver artigo principal: Blindagem de veículos

O Challenger II britânico é protegido por uma blindagem Chobham de segunda geração

Para proteger efetivamente o tanque e sua tripulação, a blindagem do tanque deve combater uma ampla variedade de ameaças antitanque. A proteção contra penetradores de energia cinética (APFSDS) e projéteis antitanque altamente explosivos (HEAT) disparados por outros tanques é de importância primordial, mas a blindagem do tanque também visa proteger contra infantaria armada com morteiros, granadas, granadas propelidas por foguete, mísseis guiados antitanque, minas antitanque, fuzis antitanque, bombas, impactos diretos de artilharia e (menos frequentemente) ameaças nucleares, biológicas e químicas, qualquer uma das quais poderia desativar ou destruir um tanque ou matar sua tripulação.

As placas de blindagem de aço foram o tipo mais antigo de blindagem. Os alemães foram pioneiros no uso de aço endurecido superficialmente durante la Segunda Guerra Mundial, e os soviéticos também alcançaram uma proteção aprimorada com a tecnologia de blindagem inclinada. Os desenvolvimentos da Segunda Guerra Mundial levaram à obsolescência da blindagem de aço homogênea com o surgimento de ogivas de carga moldada, exemplificadas pelas armas transportadas pela infantaria Panzerfaust e bazuca, que eram eficazes apesar de algum sucesso inicial com a blindagem espaçada. As minas magnéticas levaram ao desenvolvimento de uma pasta antimagnética (zimmerit) que também foi introduzida pelos alemães. Desde a Segunda Guerra Mundial até a era moderna, as tropas têm adicionado blindagem improvisada aos tanques em cenários de combate, como sacos de areia ou pedaços de placas de blindagem antigas.

Os pesquisadores de tanques britânicos deram o próximo passo com o desenvolvimento da blindagem Chobham, ou mais geralmente blindagem composta, incorporando cerâmicas e plásticos em uma matriz de resina entre placas de aço, o que proporcionou uma boa proteção contra armas HEAT. As ogivas de alto-explosivo com cabeça esmagável levaram a revestimentos de blindagem antiestilhaço, e os penetradores de energia cinética levaram à inclusão de materiais exóticos, como uma matriz de urânio empobrecido, em uma configuração de blindagem composta.

Blocos de blindagem reativa (ERA) Blazer em um M-60 israelense

A blindagem reativa consiste em pequenas caixas metálicas cheias de explosivo que detonam quando atingidas pelo jato metálico projetado por uma ogiva HEAT que explode, fazendo com que suas placas metálicas o perturbem, o que no final interrompe a maior parte da penetração. As ogivas tandem derrotam a blindagem reativa fazendo com que ela detone prematuramente. A blindagem reativa moderna protege-se das ogivas tandem possuindo uma placa metálica frontal mais espessa para evitar que a carga precursora detone o explosivo na blindagem reativa. As blindagens reativas também podem reduzir as capacidades de penetração dos penetradores de energia cinética, deformando o penetrador com as placas metálicas da blindagem reativa, diminuindo assim sua eficácia contra a blindagem principal do tanque.

Sistema de proteção ativa

Tanque Merkava Mk4 das FDI com Trophy APS ("מעיל רוח") durante treinamento

A última geração de medidas de proteção para tanques são os sistemas de proteção ativa. O termo "ativa" é usado para contrastar essas abordagens com a blindagem usada como a principal abordagem de proteção nos tanques anteriores.

• As medidas *soft kill* (defesa eletrônica), como o sistema de contra-medidas russo Shtora, fornecem proteção interferindo nos sistemas de mira e controle de disparo do inimigo, tornando mais difícil para as ameaças inimigas travarem a mira no tanque visado.
• Os sistemas *hard kill* (interceptação física) interceptam as ameaças que se aproximam com um ou mais projéteis próprios, destruindo a ameaça. Por exemplo, o Trophy israelense destrói um foguete ou míssil que se aproxima com projéteis semelhantes aos de uma espingarda. O Drozd soviético, o Arena russo, o Iron Fist israelense, o ERAWA polonês e os sistemas americanos Quick Kill mostram o potencial de melhorar dramaticamente a proteção dos tanques contra mísseis, RPGs e potencialmente ataques de penetradores de energia cinética, mas as preocupações com uma zona de perigo para as tropas próximas permanecem.

Mobilidade

The mobilidade de um tanque é descrita por sua mobilidade no campo de batalha ou tática, sua mobilidade operacional e sua mobilidade estratégica.

• Mobilidade tática é a capacidade do tanque de se mover pela área de batalha. Isso pode incluir aceleração, frenagem, velocidade e taxa de curva em vários terrenos, e a transposição de obstáculos: a capacidade do tanque de viajar sobre ou através de obstáculos como muros, trincheiras e água.
• Mobilidade operacional é a capacidade de mover tanques a centenas de quilômetros de uma área de estágio para a área de batalha, por exemplo, usando helicópteros de transporte.
• Mobilidade estratégica é a capacidade dos tanques de serem transportados por longas distâncias, geralmente por ar ou mar. Para que os tanques sejam transportados de forma eficiente por via aérea, o peso e o volume devem ser mantidos dentro das capacidades da aeronave de transporte.

M1 Abrams desembarcando de um veículo Landing Craft Air Cushioned.

Os tanques possuem alta mobilidade tática e podem viajar pela maioria dos tipos de terreno devido às suas lagartas contínuas e suspensão avançada. As lagartas distribuem o peso do veículo por uma grande área, resultando em menor pressão sobre o solo. Um tanque pode viajar a aproximadamente 40 quilômetros por hora (25 mph) em terreno plano e até 70 quilômetros por hora (43 mph) em estradas, mas devido ao desgaste mecânico que isso impõe ao veículo e ao desgaste logístico na entrega de combustível e manutenção do tanque, essas devem ser consideradas velocidades de "pico" excepcionais.

Os tanques são suscetíveis a falhas mecânicas nos sistemas de motor e transmissão, particularmente em velocidades máximas de pico. Consequentemente, transportadores de tanques com rodas e transporte ferroviário são usados sempre que possível para o transporte de tanques fora de combate. A mobilidade dos tanques é muito restrita em comparação com a de veículos veículos blindados de combate com rodas. A maior parte da mobilidade operacional nas operações de tanques da blitzkrieg foi realizada no ritmo de pedestre de 5 quilômetros por hora (3,1 mph), e isso só foi alcançado nas estradas da França.

O M1 Abrams é movido por um motor de turbina a gás de 1 500 cavalos-vapor no eixo (1 100 kW) Honeywell AGT 1500, dando-lhe uma velocidade máxima regulada de 45 mph (72 km/h) em estradas pavimentadas e 30 mph (48 km/h) em cross-country.

Suspensão e engrenagens de rolamento

A agilidade do tanque é uma função do peso do tanque devido à sua inércia durante as manobras e à sua pressão sobre o solo, à potência da planta de energia instalada, à transmissão do tanque e ao design das lagartas. Além disso, o terreno acidentado limita efetivamente a velocidade do tanque devido ao estresse que impõe à suspensão e à tripulação. Um avanço nesta área foi alcançado durante a Segunda Guerra Mundial, quando foram desenvolvidos sistemas de suspensão aprimorados que permitiam um melhor desempenho cross-country e limitavam o disparo em movimento. Sistemas como a suspensão anterior Christie ou a suspensão posterior de barra de torção desenvolvida por Ferdinand Porsche melhoraram dramaticamente o desempenho cross-country do tanque e a mobilidade geral.

Motor

A planta de energia do tanque fornece energia cinética para mover o tanque e energia elétrica por meio de um gerador para componentes como os motores de rotação da torre e os sistemas eletrônicos do tanque.

A planta de energia do tanque evoluiu de motores de combustão interna predominantemente a gasolina e adaptados de grande deslocamento aeronáutico ou automotivo para motores a diesel. O Japão foi o primeiro a iniciar a transição para este tipo de motor começando com o Tipo 89B em 1934. A principal vantagem do diesel é a sua maior economia de combustível, o que permite maiores alcances operacionais. Os motores a diesel também podem funcionar com uma variedade de combustíveis, como querosene de aviação e até gasolina. Motores a diesel policombustível avançados foram adotados. As turbinas a gás são potentes por unidade de peso, mas consomem muito combustível; elas têm sido usadas em alguns tanques, incluindo o T-80 soviético e o M1 Abrams americano.

Potência do tanque e torque em contexto:

Veículo		Potência kW (cv)	Potência/peso kW/t (cv/t)	Torque N⋅m (lbf⋅ft)
Carro médio	Toyota Camry 2.4 L	118 (158)	79 (106)	218 (161)
Carro esportivo	Lamborghini Murciélago 6.5 L	471 (632)	286 (383)	660 (490)
Carro de corrida	Carro de Fórmula 1 3.0 L	710 (950)	1 065 (1 428)	350 (260)
Tanque principal de batalha	Leopard 2, M1 Abrams	1 100 (1 500)	18,0 a 18,3 (24,2 a 24,5)	4 700 (3 500)
Locomotiva	SNCF Classe T 2000	1 925 (2 581)	8,6 (11,5)

Travessia de cursos de água

Na ausência de engenheiros de combate, a maioria dos tanques só pode atravessar pequenos rios. A profundidade típica de vau para MBTs é de aproximadamente 1 m (3,3 ft), sendo limitada pela altura da entrada de ar do motor e pela posição do motorista. Tanques modernos, como o russo T-90 e os tanques alemães Leopard 1 e Leopard 2, podem atravessar cursos de água a uma profundidade de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 ft) quando devidamente preparados e equipados com um esnórquel para fornecer ar para a tripulação e o motor. As tripulações de tanques geralmente não gostam de travessias profundas, mas isso adiciona uma margem considerável para surpresa e flexibilidade tática em operações de travessia de água, abrindo novas e inesperadas vias de ataque.

Os tanques anfíbios são especialmente projetados ou adaptados para operações na água, como pela inclusão de esnórqueis e saias, mas são raros nos exércitos modernos. Veículos de assalto anfíbio especialmente construídos ou veículos de transporte de pessoal blindados são usados, sem tanques, em assaltos anfíbios. Avanços como a ponte móvel EFA e pontes de tesoura lançadas por veículos blindados também reduziram o impedimento ao avanço de tanques que os rios representavam na Segunda Guerra Mundial.

Tripulação

 Nota: "Comandante de tanque" redireciona para este artigo. Para outros significados, veja Comandante de tanque (desambiguação).

A posição do comandante do tanque em um AMX Leclerc

Posições dos membros da tripulação em um tanque russo T-72B3. O motorista (3) está sentado na frente, o comandante (1) e o atirador (2) estão na torre, diretamente acima do carrossel (4), que contém a munição para o mecanismo de carregamento automático.

A maioria dos tanques modernos tem na maioria das vezes quatro membros na tripulação, ou três se um carregador automático estiver instalado. Estes são o:

• Comandante – O comandante é responsável por comandar o tanque, contando com dispositivos de visão panorâmica em vez da visão limitada do motorista e do atirador. Ele guia o atirador rudimentarmente em direção ao alvo e guia o motorista em curvas e obstáculos.
• Atirador – O atirador é responsável por apontar (mirar) o canhão. Pode ser o apontamento para fogo direto, onde o canhão é mirado de forma semelhante a um fuzil, ou fogo indireto, onde os dados de disparo são calculados e aplicados às miras. O termo inclui o apontamento automatizado usando, por exemplo, dados de alvos derivados de radar e canhões controlados por computador. O apontamento do canhão envolve mover o eixo da alma do tubo em dois planos, horizontal e vertical. Um canhão é "girado" (rotacionado em um plano horizontal) para alinhá-lo com o alvo, e "elevado" (movido no plano vertical) para determinar seu alcance até o alvo.
• Carregador – O carregador abastece o canhão com um projétil apropriado ao alvo (HEAT, fumaça, etc.) conforme ordenado pelo comandante ou pelo atirador. O carregador é geralmente o membro de menor patente da tripulação. Em tanques com carregadores automáticos, esta posição é omitida.
• Motorista – O motorista conduz o tanque e também realiza a manutenção de rotina nas características automotivas.

Uma visão em um tanque M1A1 Abrams da estação do atirador (canto inferior esquerdo) e da estação do comandante (canto superior direito)

Operar un tanque é um esforço de equipe. Por exemplo, o carregador é auxiliado pelo restante da tripulação no armazenamento de munições. O motorista é auxiliado na manutenção das características automotivas.

Historicamente, as tripulações variaram de dois a doze membros. Os tanques da Primeira Guerra Mundial carregavam a tripulação necessária para guarnecer os múltiplos canhões e metralhadoras, e até quatro tripulantes para conduzir o tanque: o comandante conduzia o tanque e manejava os freios, manobrando por meio de ordens aos seus homens das engrenagens; um copiloto operava a caixa de câmbio e o acelerador; e dois homens das engrenagens, um para cada lagarta, manobravam definindo seu lado para o ponto morto, permitindo que a lagarta do outro lado girasse o tanque para um lado. Os tanques franceses anteriores à Segunda Guerra Mundial eram conhecidos por terem uma tripulação de dois homens, na qual o comandante sobrecarregado tinha que carregar e disparar o canhão além de comandar o tanque.

Com a Segunda Guerra Mundial, os tanques com múltiplas torres provaram-se impraticáveis e, à medida que a torre única em um design de casco baixo se tornou o padrão, as tripulações tornaram-se padronizadas em torno de uma tripulação de quatro ou cinco pessoas. Nos tanques com um quinto membro na tripulação, geralmente três localizavam-se na torre (conforme descrito acima), enquanto o quinto sentava-se na maioria das vezes no casco ao lado do motorista e operava a metralhadora do casco, além de atuar como copiloto ou operador de rádio. Estações de tripulação bem projetadas, dando a devida consideração ao conforto e à ergonomia, são importantes para a eficácia em combate de um tanque, pois limitam a fadiga e aceleram as ações individuais.

Restrições de engenharia

A suspensão hidropneumática do Arjun MBT indiano em funcionamento, enquanto se move sobre uma pista com ondulações.

Um autor de destaque no assunto de engenharia de design de tanques, Richard Ogorkiewicz, esboçou os seguintes subsistemas básicos de engenharia que são comumente incorporados no desenvolvimento tecnológico de um tanque:

• Mobilidade (através do design do chassi)
• Motores
• Transmissões
• Suspensões e engrenagens de rolamento
• Mecânica solo-veículo
• Canhões e munição
• Balística e mecânica de canhões
• Sistemas de visão e mira
• Sistemas de iluminação e visão noturna
• Sistemas de controle de disparo para armas principais e auxiliares
• Sistemas de controle de canhão
• Armas guiadas
• Proteção de blindagem
• Configuração

Ao que foi exposto acima, podem ser adicionados os sistemas de comunicação da unidade e as contra-medidas eletrônicas antitanque, os sistemas ergonômicos e de sobrevivência da tripulação (incluindo a supressão de chamas) e a provisão para atualizações tecnológicas. Poucos projetos de tanques sobreviveram a toda a sua vida útil sem alguma atualização ou modernização, particularmente durante tempos de guerra, incluindo alguns que mudaram quase além do reconhecimento, como as últimas versões do Magach israelense.

As características de um tanque são determinadas pelos critérios de desempenho exigidos para o veículo. Os obstáculos que devem ser transpostos afetam os perfis dianteiro e traseiro do veículo. Os tipos de terreno especificados para serem transpostos determinam a pressão máxima permitida da lagarta sobre o solo.

O design do tanque é um compromisso entre restrições tecnológicas e orçamentárias e requisitos de capacidade tática. Não é possível maximizar o poder de fogo, a proteção e a mobilidade simultaneamente, incorporando ao mesmo tempo a tecnologia mais recente e sendo economicamente viável. Por exemplo, no caso dos requisitos de capacidade tática, o aumento da proteção pela adição de blindagem resultará em um aumento no peso e, portanto, na diminuição da mobilidade; o aumento do poder de fogo pela instalação de um canhão maior forçará a equipe de projetistas a aumentar a blindagem e, portanto, o peso do tanque, mantendo o mesmo volume interno para garantir a eficiência da tripulação durante o combate. No caso do MBT Abrams, que possui bom poder de fogo, velocidade e blindagem, essas vantagens são contrabalançadas pelo consumo de combustível notavelmente alto de seu motor, o que acaba reduzindo seu alcance e, em um sentido mais amplo, sua mobilidade. E a maioria das melhorias aumenta o custo.

Desde a Segunda Guerra Mundial, a economia da produção de tanques, governada pela complexidade da fabricação e pelo custo, bem como pelo impacto de um determinado projeto de tanque na logística e nas capacidades de manutenção em campo, também tem sido aceita como importante para determinar quantos tanques uma nação pode se dar ao luxo de desdobrar em sua estrutura de forças.

Alguns projetos de tanques que foram desdobrados em números significativos, como o Tiger I e o M60A2, provaram ser complexos ou caros demais para fabricar, e fizeram exigências insustentáveis ao suporte dos serviços de logística das forças armadas. A *acessibilidade econômica do projeto*, portanto, tem precedência sobre os requisitos de capacidade de combate. Em nenhum lugar esse princípio foi melhor ilustrado do que durante la Segunda Guerra Mundial, quando dois projetos aliados, o T-34 soviético e o M4 Sherman dos EUA, embora ambos fossem projetos simples que aceitavam compromissos de engenharia, foram usados com sucesso contra projetos mais sofisticados da Alemanha, que eram mais complexos e caros de produzir, e mais exigentes para a logística sobrecarregada da Wehrmacht. Dado que a tripulação de um tanque passará a maior parte do tempo ocupada com a manutenção do veículo, a simplicidade de engenharia tornou-se a principal restrição no design de tanques desde a Segunda Guerra Mundial, apesar dos avanços nas tecnologias mecânica, elétrica e eletrônica.

Desde a Segunda Guerra Mundial, o desenvolvimento de tanques tem incorporado a experimentação com mudanças mecânicas significativas no design do veículo, concentrando-se nos avanços tecnológicos nos muitos subsistemas do tanque para melhorar seu desempenho. No entanto, surgiram vários projetos inovadores, com sucesso misto, incluindo o poder de fogo dos soviéticos IT-1 e T-64, e a proteção da tripulação do Merkava israelense e do S-tank sueco, enquanto por décadas o M551 dos EUA permaneceu como o único tanque leve desdobrável por paraquedas.

Mais informações: Classificação de tanques

Comando, controle e comunicações

O Leopard 2A6M do Exército Alemão incorpora tecnologia de campo de batalha em rede

O comando e a coordenação de tanques no campo de batalha sempre estiveram sujeitos a problemas particulares, especialmente na área de comunicações, mas nos exércitos modernos esses problemas foram parcialmente atenuados por sistemas integrados e em rede que permitem comunicações e contribuem para uma maior consciência situacional.

Século XX

Primeira Guerra Mundial e Período entreguerras

As mamparas blindadas, o ruído do motor, o terreno interveniente, a poeira e a fumaça, e a necessidade de operar com as escotilhas fechadas são graves prejuízos para a comunicação e levam a uma sensação de isolamento para pequenas unidades de tanques, veículos individuais e tripulações de tanques. Os rádios não eram portáteis ou robustos o suficiente para serem montados em um tanque, embora transmissores de código Morse tenham sido instalados em alguns Mark IV em Cambrai como veículos de mensagens. A montagem de um telefone de campanha na parte traseira não era uma prática. Durante a Primeira Guerra Mundial, quando estes falhavam ou não estavam disponíveis, os relatórios de situação eram enviados de volta ao quartel-general por algumas tripulações que libertavam pombos-correio através de frestas ou escotilhas e as comunicações entre os veículos eram feitas por meio de sinais manuais, bandeiras de semáforo portáteis que continuaram em uso no Exército Vermelho/Exército Soviético durante a Segunda Guerra e a Guerra Fria, ou por mensageiros a pé ou a cavalo.

Segunda Guerra Mundial

Desde o início, as forças armadas alemãs enfatizaram as comunicações sem fio, equipando seus veículos de combate com rádios e treinando todas as unidades para confiar no uso disciplinado do rádio como um elemento básico das táticas. Isso permitiu que respondessem a ameaças e oportunidades em desenvolvimento durante as batalhas, dando aos alemães uma notável vantagem tática no início da guerra; mesmo onde os tanques aliados inicialmente tinham melhor poder de fogo e blindagem, eles geralmente careciam de rádios individuais. Em meados da guerra, os tanques dos Aliados Ocidentais adotaram o uso total de rádios, embora o uso de rádios pelos russos tenha permanecido relativamente limitado.

Era da Guerra Fria

O tanque principal de batalha Merkava Mark 4 é equipado com um sistema digital C4IS de gerenciamento de batalha.

No campo de batalha moderno, um interfone montado no capacete da tripulação fornece comunicações internas e uma ligação com a rede de rádio, e em alguns tanques um interfone externo na parte traseira do veículo fornece comunicação com a infantaria cooperante. As redes de rádio empregam procedimento de voz por rádio para minimizar a confusão e as conversas desnecessárias. Um desenvolvimento recente no equipamento de veículos blindados de combate e na doutrina é a integração de informações do sistema de controle de disparo, telêmetro a laser, Sistema de Posicionamento Global e informações de terreno por meio de eletrônica com especificação militar protegida contra pulso eletromagnético e uma rede de campo de batalha para exibir informações sobre alvos inimigos e unidades aliadas em um monitor de computador no tanque. Os dados dos sensores podem ser obtidos de tanques próximos, aviões, VANTs ou, no futuro, da infantaria (como o projeto americano Future Force Warrior). Isso melhora a consciência situacional do comandante do tanque e sua capacidade de navegar no campo de batalha, além de selecionar e engajar alvos. Além de aliviar a carga de relatórios ao registrar automaticamente todas as ordens e ações, as ordens são enviadas por meio da rede com sobreposições de texto e gráficos. Isso é conhecido como Guerra centrada em redes pelos EUA, Network Enabled Capability (Reino Unido) ou Digital Army Battle Management System צי"ด (Israel). Tanques de batalha avançados, incluindo o K2 Black Panther, deram o primeiro grande passo adiante ao adotar um Sistema de Controle de Disparo integrado por radar totalmente integrado, que permite detectar tanques a uma distância maior e identificá-los como amigos ou inimigos, além de aumentar a precisão do tanque e sua capacidade de travar a mira em outros tanques.

Século XXI

Ver também: Comunicações militares

Sistema de visão circular da empresa LimpidArmor

A realização da consciência situacional e da comunicação é uma das quatro funções primárias dos MBTs no século XXI. Para melhorar a consciência situacional da tripulação, os MBTs usam um sistema de visão circular com uma combinação de tecnologias de realidade aumentada e inteligência artificial.

Novos avanços nos sistemas de defesa de tanques levaram ao desenvolvimento de sistemas de proteção ativa, que podem ser classificados como:

• Soft-kill – Os sistemas de proteção soft-kill usam receptores de alerta de radar integrados a bordo que podem detectar mísseis e projéteis antitanque que se aproximam. Uma vez detectados, medidas como cortinas de fumaça ou granadas de fumaça são acionadas, interferindo no sistema de rastreamento do míssil que se aproxima, fazendo com que ele erre o tanque ou seja desativado.
• Hard-kill – A abordagem mais avançada envolve a destruição do míssil ou projétil inimigo que se aproxima por meio do disparo de projéteis antimísseis. Isso é visto como uma proteção mais confiável.

Ambos os sistemas de proteção ativa podem ser encontrados em vários tanques principais de batalha, incluindo o K2 Black Panther, o Merkava e o Leopard 2A7.

Marcos de combate

Conflito	Ano	Número total de tanques	Notas
Batalha do Somme	1916	49	Tanques usados pela primeira vez em uma batalha
Batalha de Cambrai	1917	378	Primeiro uso bem-sucedido de tanques
Segunda Batalha de Villers-Bretonneux	1918	23	Primeira batalha de tanque contra tanque
Guerra Civil Espanhola	1936–1939	~700	Tanques do período entreguerras em combate
Invasão da Polônia	1939	~8 000	Origem do termo "Blitzkrieg"
Batalha de Hannut, Bélgica	1940	~1 200	Primeira grande batalha de tanque contra tanque
Batalha da França	1940	5 828	Tanques mais fracos, mas mais bem comandados, bem-sucedidos em operações de armas combinadas
Batalha de Kursk	1943	10 610	Maior número de tanques em uma única batalha
Batalha do Sinai (1973)	1973	1 200	Combate entre tanques principais de batalha

Ligações externas

• OnWar's Tanks of World War II Comprehensive specifications and diagrams of World War II tanks.