Mary Shelley

"Mary Wollstonecraft Godwin" beralih ke halaman ini. Untuk ibunya, lihat Mary Wollstonecraft. Untuk kegunaan lain, lihat Mary Shelley (disambiguasi).

Mary Shelley
Potret Shelley karya Richard Rothwell dipamerkan di Royal Academy pada tahun 1840, disertai dengan baris-baris dari puisi Percy Shelley The Revolt of Islam menyebutnya "anak cinta dan cahaya".
Lahir	Mary Wollstonecraft Godwin (1797-08-30)30 Agustus 1797 London, Inggris
Meninggal	1 Februari 1851(1851-02-01) (umur 53) London, Inggris
Pekerjaan	Penulis
Karya terkenal	Frankenstein (1818), lihat selengkapnya...
Pasangan	Percy Bysshe Shelley ​ ​ (m. 1816; meninggal 1822)​
Anak	4, termasuk Percy Florence
Orang tua	William Godwin Mary Wollstonecraft
Kerabat	Fanny Imlay (adik tiri) William Godwin the Younger (adik tiri) Claire Clairmont (adik tiri)
Tanda tangan

Mary Wollstonecraft Shelley (nama gadis Godwin; 30 Agustus 1797 – 1 Februari 1851) adalah seorang novelis Inggris yang menulis novel Gotik Frankenstein; or, The Modern Prometheus (1818), yang dianggap sebagai pelopor fiksi ilmiah. Dia juga menyunting dan mempromosikan karya suaminya, penyair Romantis dan filsuf Percy Bysshe Shelley. Ayahnya adalah filsuf politik William Godwin dan ibunya adalah filsuf dan pembela hak-hak perempuan Mary Wollstonecraft.

Ibu Mary meninggal 11 hari setelah melahirkannya. Ia dibesarkan oleh ayahnya, yang memberinya pendidikan informal yang kaya, mendorongnya untuk mengikuti teori politik anarkis ayahnya sendiri. Saat ia berusia empat tahun, ayahnya menikahi seorang tetangga, Mary Jane Clairmont, yang dengannya Mary memiliki hubungan yang bermasalah.

Pada tahun 1814, Mary memulai hubungan asmara dengan salah satu pengikut politik ayahnya, Percy Bysshe Shelley, yang sudah menikah. Bersama saudara tirinya, Claire Clairmont, dia dan Percy berangkat ke Prancis dan melakukan perjalanan melalui Eropa. Sekembalinya mereka ke Inggris, Mary sedang mengandung anak Percy. Selama dua tahun berikutnya, ia dan Percy menghadapi pengucilan, utang yang tak kunjung usai, dan kematian putri mereka yang lahir prematur. Mereka menikah pada akhir tahun 1816, setelah bunuh dirinya istri Percy Shelley, Harriet.

Pada tahun 1816, pasangan tersebut dan saudara tiri Mary terkenal menghabiskan musim panas bersama Lord Byron dan John William Polidori di dekat Jenewa, Swiss, di mana Shelley mendapatkan ide untuk novelnya Frankenstein. Keluarga Shelley meninggalkan Inggris pada tahun 1818 menuju Italia, di mana anak kedua dan ketiga mereka meninggal sebelum Shelley melahirkan anak terakhirnya dan satu-satunya yang masih hidup, Percy Florence Shelley. Pada tahun 1822, suaminya tenggelam ketika perahu layarnya tenggelam saat badai di dekat Viareggio. Setahun kemudian, Shelley kembali ke Inggris dan sejak saat itu mengabdikan dirinya untuk membesarkan putranya dan kariernya sebagai penulis profesional. Dekade terakhir hidupnya dirundung penyakit, kemungkinan besar disebabkan oleh tumor otak yang membunuhnya di usia 53 tahun.

Sampai tahun 1970-an, Shelley dikenal terutama karena usahanya untuk menerbitkan karya suaminya dan novelnya Frankenstein, yang masih banyak dibaca dan telah menginspirasi banyak adaptasi teater dan film. Penelitian terbaru telah menghasilkan pandangan yang lebih komprehensif tentang pencapaian Shelley. Para cendekiawan menunjukkan peningkatan minat terhadap karya sastranya, terutama pada novel-novelnya, termasuk novel-novel sejarah Valperga (1823) dan Perkin Warbeck (1830), novel apokaliptik The Last Man (1826) dan dua novel terakhirnya, Lodore (1835) dan Falkner (1837). Studi tentang karya-karyanya yang kurang dikenal, seperti buku perjalanan Rambles in Germany and Italy (1844) dan artikel biografi untuk Cabinet Cyclopaedia karya Dionysius Lardner (1829–1846), mendukung pandangan yang berkembang bahwa Shelley tetap menjadi seorang radikal politik sepanjang hidupnya. Karya-karya Shelley sering kali berpendapat bahwa kerja sama dan simpati, khususnya seperti yang dipraktikkan oleh wanita dalam keluarga, merupakan cara untuk mereformasi masyarakat sipil. Pandangan ini merupakan tantangan langsung terhadap etos Romantis individualistis yang dipromosikan oleh Percy Shelley dan teori-teori politik Pencerahan yang diutarakan oleh ayahnya, William Godwin.

Kehidupan dan karier

Kehidupan awal

Halaman dari jurnal William Godwin yang mencatat "Kelahiran Mary, 20 menit setelah pukul 11 malam" (kolom kiri, baris keempat)

Mary Shelley lahir dengan nama Mary Wollstonecraft Godwin di Somers Town, London, pada tahun 1797. Dia adalah anak kedua dari filsuf feminis, pendidik, dan penulis Mary Wollstonecraft dan anak pertama dari filsuf, novelis, dan jurnalis William Godwin. Wollstonecraft meninggal karena demam nifas tak lama setelah Mary lahir. Godwin ditinggalkan untuk membesarkan Mary, bersama dengan kakak tirinya, Fanny Imlay, anak Wollstonecraft oleh spekulan Amerika Gilbert Imlay. Setahun setelah kematian Wollstonecraft, Godwin menerbitkan Memoirs of the Author of A Vindication of the Rights of Woman-nya (1798), yang dimaksudkannya sebagai penghormatan yang tulus dan penuh kasih sayang. Akan tetapi, karena Memoirs mengungkap perselingkuhan Wollstonecraft dan anak haramnya, hal itu dianggap mengejutkan. Mary Godwin membaca memoar ini dan buku-buku ibunya, dan dibesarkan untuk menghargai kenangan ibunya.

Tahun-tahun awal Mary bahagia, dilihat dari surat-surat pengurus rumah tangga dan perawat William Godwin, Louisa Jones. Tetapi Godwin sering terlilit hutang; karena merasa tidak sanggup membesarkan anak-anaknya sendirian, ia berusaha mencari istri kedua. Pada bulan Desember 1801, ia menikahi Mary Jane Clairmont, seorang wanita berpendidikan tinggi dengan dua anaknya sendiri – Charles dan Claire. Sebagian besar teman Godwin tidak menyukai istri barunya, menggambarkannya sebagai orang yang cepat marah dan suka bertengkar; tetapi Godwin berbakti padanya, dan pernikahan itu berhasil. Sebaliknya, Mary Godwin mulai membenci ibu tirinya. Penulis biografi William Godwin pada abad ke-19, Charles Kegan Paul kemudian menyarankan bahwa Nyonya Godwin lebih menyukai anak-anaknya sendiri dibandingkan dengan anak-anak Mary Wollstonecraft.

Bersama-sama, keluarga Godwin mendirikan perusahaan penerbitan bernama M. J. Godwin, yang menjual buku anak-anak serta alat tulis, peta, dan permainan. Akan tetapi, bisnisnya tidak menghasilkan keuntungan dan Godwin terpaksa meminjam sejumlah besar uang untuk mempertahankannya. Ia terus meminjam untuk melunasi pinjaman-pinjaman sebelumnya, yang memperparah kesulitannya. Pada tahun 1809, bisnis Godwin hampir bangkrut, dan ia "hampir putus asa". Godwin diselamatkan dari penjara debitur oleh para pemuja filsafat seperti Francis Place, yang meminjamkannya uang lebih lanjut.

The Polygon (di sebelah kiri) di Somers Town, London, di antara Camden Town dan St Pancras, tempat Mary Godwin dilahirkan dan menghabiskan tahun-tahun awalnya

Meskipun Mary Godwin hanya menerima sedikit pendidikan formal, ayahnya mengajarinya berbagai mata pelajaran. Dia sering mengajak anak-anaknya untuk melakukan perjalanan edukasi, dan mereka memiliki akses ke perpustakaannya dan banyak intelektual yang mengunjunginya, termasuk Penyair Romantis Samuel Taylor Coleridge dan mantan wakil presiden Amerika Serikat Aaron Burr. Godwin mengakui bahwa ia tidak mendidik anak-anak sesuai dengan filosofi Mary Wollstonecraft yang diuraikan dalam karya-karya seperti A Vindication of the Rights of Woman (1792), tetapi Mary Godwin tetap menerima pendidikan yang tidak biasa dan maju untuk seorang gadis pada saat itu. Dia memiliki seorang pengasuh dan seorang tutor harian dan membaca banyak buku anak-anak ayahnya tentang sejarah Romawi dan Yunani dalam bentuk manuskrip. Selama enam bulan pada tahun 1811, dia juga menghadiri sekolah asrama di Ramsgate. Ayahnya menggambarkannya pada usia 15 tahun sebagai "sangat berani, agak angkuh, dan aktif berpikir. Keinginannya untuk memperoleh ilmu pengetahuan sangat besar, dan kegigihannya dalam melakukan segala hal hampir tak terkalahkan."

Pada bulan Juni 1812, ayah Mary mengirimnya untuk tinggal bersama keluarga pembangkang dari radikal William Baxter, dekat Dundee, Skotlandia. Kepada Baxter, ia menulis, "Saya ingin dia dibesarkan...seperti seorang filsuf, bahkan seperti seorang sinis." Para cendekiawan berspekulasi bahwa ia dijauhkan demi kesehatannya, untuk menyingkirkannya dari sisi bisnis yang buruk, atau untuk mengenalkannya pada politik radikal. Mary Godwin bersenang-senang di lingkungan rumah Baxter yang luas dan kebersamaan dengan keempat putrinya, dan dia kembali ke utara pada musim panas tahun 1813 untuk tinggal lagi selama 10 bulan. Dalam pengantar Frankenstein tahun 1831, dia mengenang: "Saat itu aku menulis—tapi dengan gaya yang sangat umum. Aku menulis di bawah pepohonan di halaman rumah kami, atau di sisi-sisi pegunungan tandus tak berhutan di dekat, bahwa komposisiku yang sebenarnya, imajinasiku yang melayang, lahir dan berkembang."

Percy Bysshe Shelley

Pada tanggal 26 Juni 1814, Mary Godwin menyatakan cintanya kepada Percy Shelley di Makam Mary Wollstonecraft di halaman gereja St Pancras Old Church (terlihat di sini pada tahun 1815).

Mary Godwin mungkin pertama kali bertemu dengan penyair-filsuf radikal Percy Bysshe Shelley di sela-sela dua kunjungannya ke Skotlandia. Pada saat dia kembali ke rumah untuk kedua kalinya pada tanggal 30 Maret 1814, Percy Shelley telah terasing dari istrinya dan secara teratur mengunjungi William Godwin, yang telah dia setujui untuk ditebus dari hutangnya. Radikalisme Percy Shelley, khususnya pandangan ekonominya, yang ia serap dari Political Justice (1793) karya William Godwin, telah mengasingkannya dari keluarga bangsawan yang kaya: mereka ingin dia mengikuti model tradisional bangsawan pemilik tanah, dan dia ingin menyumbangkan sejumlah besar uang keluarganya untuk skema yang bertujuan membantu mereka yang kurang beruntung. Oleh karena itu, Percy Shelley mengalami kesulitan memperoleh akses ke uang hingga ia mewarisi hartanya karena keluarganya tidak ingin ia menyia-nyiakannya untuk proyek "keadilan politik". Setelah berbulan-bulan berjanji, Shelley mengumumkan bahwa ia tidak bisa atau tidak akan melunasi semua utang Godwin. Godwin marah dan merasa dikhianati.

Mary dan Percy mulai bertemu satu sama lain secara rahasia di makam ibunya Mary Wollstonecraft di halaman gereja St Pancras Old Church, dan mereka jatuh cinta—dia berusia 16 tahun, dan dia berusia 21 tahun. Pada tanggal 26 Juni 1814, Shelley dan Godwin menyatakan cinta mereka satu sama lain saat Shelley mengumumkan bahwa dia tidak bisa menyembunyikan "hasratnya yang membara", membawanya ke dalam "momen yang agung dan menggembirakan" untuk mengatakan bahwa dia merasakan hal yang sama; pada hari itu atau hari berikutnya, Godwin kehilangan keperawanannya kepada Shelley, yang menurut tradisi terjadi di halaman gereja. Godwin menggambarkan dirinya tertarik pada penampilan Shelley yang "liar, intelektual, dan tidak wajar". Mary kecewa karena ayahnya tidak menyetujuinya dan mencoba menggagalkan hubungan tersebut serta menyelamatkan "ketenaran tanpa cacat" putrinya. Pada waktu yang hampir bersamaan, ayah Mary mengetahui ketidakmampuan Shelley untuk melunasi utang ayahnya. Mary, yang kemudian menulis tentang "keterikatan saya yang berlebihan dan romantis kepada ayah saya", bingung. Dia melihat Percy Shelley sebagai perwujudan ide-ide liberal dan reformis orang tuanya pada tahun 1790-an, khususnya pandangan Godwin bahwa pernikahan adalah monopoli yang represif, yang telah ia sampaikan dalam edisi tahun 1793 tentang Political Justice tetapi kemudian ditarik kembali. Pada tanggal 28 Juli 1814, pasangan itu kawin lari dan diam-diam berangkat ke Prancis, membawa serta saudara tiri Mary, Claire Clairmont, bersama mereka.

Setelah meyakinkan Mary Jane Godwin, yang mengejar mereka ke Calais, bahwa mereka tidak ingin kembali, ketiganya melakukan perjalanan ke Paris, dan kemudian, dengan keledai, bagal, kereta, dan berjalan kaki, melalui Prancis yang baru saja dilanda perang, ke Swiss. "Itu seperti berakting dalam novel, menjadi perwujudan romansa," kenang Mary Shelley pada tahun 1826. Godwin menulis tentang Prancis pada tahun 1814: "Penderitaan yang dialami penduduk, yang rumahnya dibakar, ternaknya dibunuh, dan seluruh kekayaannya dihancurkan, telah menyengat rasa benciku terhadap perang....". Saat mereka bepergian, Mary dan Percy membaca karya Mary Wollstonecraft dan lainnya, membuat jurnal bersama, dan melanjutkan tulisan mereka sendiri. Di Lucerne, kekurangan uang memaksa ketiganya untuk kembali. Mereka melakukan perjalanan menyusuri Rhine dan melalui darat ke pelabuhan Belanda Maassluis, tiba di Gravesend, Kent, pada tanggal 13 September 1814.

Percy Bysshe Shelley terinspirasi oleh radikalisme Political Justice (1793) karya Godwin. Ketika penyair Robert Southey bertemu Shelley, ia merasa seolah-olah melihat dirinya sendiri dari tahun 1790-an. (Potret oleh Amelia Curran, 1819.)

Situasi yang dihadapi Mary Godwin di Inggris penuh dengan komplikasi, beberapa di antaranya tidak pernah ia duga sebelumnya. Baik sebelum maupun selama perjalanan, ia telah hamil. Dia dan Percy kini mendapati diri mereka tidak punya uang, dan, yang benar-benar mengejutkan Mary, ayahnya menolak untuk melakukan apa pun dengannya. Pasangan itu pindah bersama Claire ke penginapan di Somers Town, dan kemudian, Nelson Square. Mereka mempertahankan program membaca dan menulis yang intens, dan menghibur teman-teman Percy Shelley, seperti Thomas Jefferson Hogg dan penulis Thomas Love Peacock. Percy Shelley terkadang meninggalkan rumah untuk beberapa saat untuk menghindari kreditor. Surat-surat pasangan itu yang mengungkapkan kesedihan mereka atas perpisahan ini.

Hamil dan sering sakit, Mary Godwin harus menghadapi kegembiraan Percy saat kelahiran putranya oleh Harriet Shelley pada akhir tahun 1814 dan perjalanannya yang terus-menerus bersama Claire Clairmont. Shelley dan Clairmont kemungkinan besar adalah sepasang kekasih, yang menyebabkan banyak kecemburuan di pihak Godwin. Shelley sangat menyinggung Godwin pada suatu ketika, saat berjalan-jalan di pedesaan Prancis, ia menyarankan agar mereka berdua terjun ke sungai dalam keadaan telanjang; hal ini menyinggung prinsipnya. Dia agak terhibur dengan kunjungan Hogg, yang awalnya tidak disukainya tetapi segera dianggap sebagai teman dekat. Percy Shelley tampaknya ingin Mary Godwin dan Hogg menjadi sepasang kekasih; Mary tidak menampik gagasan tersebut, karena pada prinsipnya ia percaya pada cinta bebas. Namun dalam praktiknya, dia hanya mencintai Percy Shelley dan tampaknya tidak berani berbuat lebih jauh selain menggoda Hogg. Pada tanggal 22 Februari 1815, ia melahirkan bayi perempuan prematur berusia dua bulan, yang diperkirakan tidak akan bertahan hidup. Pada tanggal 6 Maret, dia menulis kepada Hogg:

Hogg sayangku, bayiku telah meninggal—apakah kamu akan datang menjengukku secepat yang kamu bisa. Aku ingin melihatmu—Ia baik-baik saja ketika aku pergi tidur—aku terbangun di malam hari untuk menyusuinya, ia tampak 'tidur' dengan sangat pelan sehingga aku tidak akan membangunkannya. Saat itu ia sudah mati, tapi kami tidak menemukan "itu" sampai pagi—dari penampilannya, ia jelas mati karena kejang-kejang—Maukah kau datang—kamu makhluk yang sangat tenang & Shelley takut demam karena susu—karena aku bukan lagi seorang ibu sekarang.

Kehilangan anaknya menyebabkan depresi berat dalam diri Mary Godwin, yang terus dihantui oleh bayangan bayi tersebut; tetapi dia hamil lagi dan pulih pada musim panas. Dengan kebangkitan keuangan Percy Shelley setelah kematian kakeknya, Sir Bysshe Shelley, pasangan itu berlibur di Torquay dan kemudian menyewa pondok dua lantai di Bishopsgate, di tepi Windsor Great Park. Hanya sedikit yang diketahui tentang periode ini dalam kehidupan Mary Godwin, karena jurnalnya dari Mei 1815 hingga Juli 1816 hilang. Di Bishopsgate, Percy menulis puisinya Alastor, or The Spirit of Solitude; dan pada tanggal 24 Januari 1816, Mary melahirkan anak kedua, William, yang diberi nama sesuai nama ayahnya, dan segera dijuluki "Willmouse". Dalam novelnya The Last Man, dia kemudian mengumpamakan Windsor sebagai Taman Eden.

Danau Jenewa dan Frankenstein

Draf dari Frankenstein; or, The Modern Prometheus (“Pada suatu malam yang suram di bulan November, saya melihat laki-laki saya menyelesaikan ...")

Pada bulan Mei 1816, Mary Godwin, Percy Shelley, dan putra mereka pergi ke Jenewa bersama Claire Clairmont. Mereka berencana untuk menghabiskan musim panas bersama penyair Lord Byron, yang perselingkuhannya baru-baru ini dengan Claire telah membuatnya hamil. Dalam History of a Six Weeks' Tour through a part of France, Switzerland, Germany and Holland (1817), dia menggambarkan pemandangan yang sangat menyedihkan saat menyeberang dari Prancis ke Swiss.

Rombongan tersebut tiba di Jenewa pada tanggal 14 Mei 1816, di mana Mary menyebut dirinya "Nyonya Shelley". Byron bergabung dengan mereka pada tanggal 25 Mei, bersama dokter mudanya, John William Polidori, dan menyewa Villa Diodati, dekat Danau Jenewa di desa Cologny; Percy Shelley menyewa bangunan yang lebih kecil bernama Maison Chapouis di tepi pantai di dekatnya. Mereka menghabiskan waktu dengan menulis, berperahu di danau, dan mengobrol hingga larut malam.

"Musim panas itu ternyata basah dan tidak menyenangkan", kenang Mary Shelley pada tahun 1831, "dan hujan yang terus-menerus sering kali mengurung kami di dalam rumah selama berhari-hari". Duduk di sekitar api unggun di vila Byron, rombongan itu menghibur diri dengan cerita hantu Jerman, yang mendorong Byron untuk mengusulkan agar mereka "masing-masing menulis cerita hantu". Tidak dapat memikirkan sebuah cerita, Mary Godwin muda menjadi cemas: "Apakah kamu sudah memikirkan sebuah cerita? Aku ditanya setiap pagi, dan setiap pagi aku dipaksa untuk menjawab dengan jawaban negatif yang memalukan." Pada suatu malam di pertengahan Juni, diskusi beralih ke hakikat prinsip kehidupan. "Mungkin mayat akan dihidupkan kembali", Mary mencatat; "galvanisme telah memberikan tanda akan hal-hal seperti itu". Saat itu sudah lewat tengah malam sebelum mereka pensiun, dan karena tidak bisa tidur, dia dirasuki oleh imajinasinya saat dia melihat kengerian mengerikan dari "mimpi terjaga", cerita hantunya:

Aku melihat mahasiswa pucat seni yang tak suci itu berlutut di samping benda yang telah ia buat. Aku melihat bayangan mengerikan seorang pria terentang, lalu, pada kerja suatu mesin yang kuat, menunjukkan tanda-tanda kehidupan, dan bergerak dengan gerakan yang tidak nyaman dan setengah vital. Pastilah hal itu mengerikan; karena teramat mengerikan akibat dari usaha manusia mana pun untuk mengejek mekanisme luar biasa milik Sang Pencipta dunia.

Ia mulai menulis apa yang ia anggap sebagai cerita pendek. Dengan dorongan Percy Shelley, ia mengembangkan kisah ini menjadi novel pertamanya, Frankenstein; or, The Modern Prometheus, diterbitkan pada tahun 1818. Dia kemudian menggambarkan musim panas di Swiss sebagai momen "ketika aku pertama kali melangkah keluar dari masa kanak-kanak menuju kehidupan". Kisah penulisan Frankenstein telah difiksikan beberapa kali dan telah menjadi dasar bagi sejumlah film.

Pada bulan September 2011, astronom Donald Olson, setelah mengunjungi vila Danau Jenewa tahun sebelumnya, dan memeriksa data tentang pergerakan bulan dan bintang, menyimpulkan bahwa mimpi terjaga-nya terjadi "antara pukul 2 pagi dan 3 pagi" pada tanggal 16 Juni 1816, beberapa hari setelah ide awal Lord Byron bahwa mereka masing-masing menulis cerita hantu.

Kepengarangan Frankenstein

Meskipun suaminya, Percy, mendorongnya untuk menulis, sejauh mana kontribusi Percy terhadap novel tersebut tidak diketahui dan telah diperdebatkan oleh pembaca dan kritikus. Mary Shelley menulis, "Saya tentu saja tidak berhutang saran tentang satu kejadian, atau hampir tidak ada satu rangkaian perasaan, kepada suami saya, tetapi jika bukan karena dorongannya, hal itu tidak akan pernah mengambil bentuk yang disajikan." Dia menulis bahwa kata pengantar untuk edisi pertama adalah karya Percy "sejauh yang saya ingat". Terdapat perbedaan pada edisi tahun 1818, 1823, dan 1831, yang dikaitkan dengan penyuntingan Percy. James Rieger menyimpulkan bahwa "bantuan Percy di setiap tahap pembuatan buku ini begitu luas sehingga orang hampir tidak tahu apakah dia dianggap sebagai editor atau kolaborator kecil", sementara Anne K. Mellor kemudian berpendapat Percy hanya "melakukan banyak koreksi teknis dan beberapa kali mengklarifikasi narasi dan kesinambungan tematik teks." Charles E. Robinson, editor edisi faksimili naskah Frankenstein, menyimpulkan bahwa kontribusi Percy terhadap buku tersebut "tidak lebih dari apa yang diberikan oleh sebagian besar editor penerbit kepada penulis baru (atau lama) atau, faktanya, apa yang diberikan oleh rekan kerja satu sama lain setelah membaca karya masing-masing yang sedang dalam proses."

Menulis pada peringatan 200 tahun Frankenstein, ahli sastra dan penyair Fiona Sampson bertanya, "Mengapa Mary Shelley tidak mendapatkan rasa hormat yang layak diterimanya?" Dia mencatat bahwa "Dalam beberapa tahun terakhir koreksi Percy, terlihat di buku catatan Frankenstein yang disimpan di Bodleian Library di Oxford, telah dijadikan bukti bahwa ia setidaknya ikut menulis novel tersebut. Faktanya, ketika saya memeriksa buku catatan itu sendiri, saya menyadari bahwa Percy melakukan lebih sedikit daripada editor baris mana pun yang bekerja di penerbitan saat ini." Sampson menerbitkan temuannya di In Search of Mary Shelley (2018), salah satu dari banyak biografi yang ditulis tentang Shelley.

Bath dan Marlow

Sekembalinya mereka ke Inggris pada bulan September 1816, Mary dan Percy pindah—bersama Claire Clairmont, yang menginap di dekat situ—ke Bath, di mana mereka berharap untuk merahasiakan kehamilan Claire. Di Cologny, Mary Godwin telah menerima dua surat dari saudara tirinya, Fanny Imlay, yang menyinggung tentang "kehidupannya yang tidak bahagia"; pada tanggal 9 Oktober, Fanny menulis "surat yang mengkhawatirkan" dari Bristol yang membuat Percy Shelley berlari mencarinya, tetapi tidak berhasil. Pada pagi hari tanggal 10 Oktober, Fanny Imlay ditemukan tewas di sebuah kamar di penginapan Swansea, bersama dengan catatan bunuh diri dan botol laudanum. Pada tanggal 10 Desember, istri Percy Shelley, Harriet, ditemukan tenggelam di Serpentine, sebuah danau di Hyde Park, London. Kedua kasus bunuh diri itu ditutup-tutupi. Keluarga Harriet menghalangi upaya Percy Shelley—yang didukung penuh oleh Mary Godwin—untuk mengambil alih hak asuh kedua anaknya dari Harriet. Pengacaranya menyarankan dia untuk memperbaiki kasusnya dengan menikah; jadi dia dan Mary, yang sedang hamil lagi, menikah pada tanggal 30 Desember 1816 di St Mildred's Church, Bread Street, London. Ayahnya memberikan persetujuan atas pernikahannya sebagaimana yang dipersyaratkan untuk seorang anak di bawah umur dua puluh satu tahun dan Tuan dan Nyonya Godwin hadir sebagai saksi yang menandatangani daftar pernikahan, pernikahan tersebut mengakhiri keretakan keluarga.

Claire Clairmont melahirkan seorang bayi perempuan pada tanggal 13 Januari, awalnya bernama Alba, kemudian Allegra. Pada bulan Maret tahun itu, Pengadilan Kanselir memutuskan Percy Shelley secara moral tidak layak untuk mengambil hak asuh anak-anaknya dan kemudian menempatkan mereka pada keluarga seorang pendeta. Juga pada bulan Maret, keluarga Shelley pindah bersama Claire dan Alba ke Albion House di Marlow, Buckinghamshire, sebuah bangunan besar dan lembab di sungai Thames. Di sana Mary Shelley melahirkan anak ketiganya, Clara, pada tanggal 2 September. Di Marlow, mereka menjamu teman-teman baru mereka, Marianne dan Leigh Hunt, bekerja keras dalam menulis, dan sering membahas politik.

Pada awal musim panas tahun 1817, Mary Shelley menyelesaikan Frankenstein, yang diterbitkan secara anonim pada bulan Januari 1818. Para pengulas dan pembaca berasumsi bahwa Percy Shelley adalah penulisnya, karena buku tersebut diterbitkan dengan kata pengantarnya dan didedikasikan untuk pahlawan politiknya William Godwin. Di Marlow, Mary menyunting jurnal gabungan perjalanan Kontinental kelompok tersebut pada tahun 1814, menambahkan materi yang ditulis di Swiss pada tahun 1816, bersama dengan puisi Percy "Mont Blanc". Hasilnya adalah History of a Six Weeks' Tour, diterbitkan pada bulan November 1817. Musim gugur itu, Percy Shelley sering tinggal jauh dari rumah di London untuk menghindari kreditor. Ancaman penjara debitur, dikombinasikan dengan kesehatan mereka yang buruk dan ketakutan kehilangan hak asuh anak-anak mereka, berkontribusi pada keputusan pasangan tersebut untuk meninggalkan Inggris ke Italia pada 12 Maret 1818, membawa Claire Clairmont dan Alba bersama mereka. Mereka tidak punya niat untuk kembali.

Italia

William "Willmouse" Shelley, dilukis tepat sebelum kematiannya karena malaria pada tahun 1819 (potret oleh Amelia Curran, 1819)

Salah satu tugas pertama rombongan saat tiba di Italia adalah menyerahkan Alba kepada Byron, yang tinggal di Venesia. Dia setuju untuk membesarkannya selama Claire tidak ada hubungannya lagi dengannya. Keluarga Shelley kemudian menjalani kehidupan berpindah-pindah, tidak pernah menetap di satu tempat dalam waktu lama. Sepanjang perjalanan, mereka mengumpulkan banyak teman dan kenalan yang sering pindah bersama mereka. Pasangan ini mendedikasikan waktu mereka untuk menulis, membaca, belajar, bertamasya, dan bersosialisasi. Namun, petualangan mereka di Italia diwarnai duka bagi Mary Shelley akibat kematian kedua anaknya—Clara, pada bulan September 1818 di Venesia, dan William, pada bulan Juni 1819 di Roma. Kehilangan ini membuatnya mengalami depresi berat yang mengisolasinya dari Percy Shelley, yang menulis di buku catatannya:

Maryku tersayang, mengapa engkau pergi,
Dan meninggalkanku sendirian di dunia yang suram ini?
Wujudmu memang ada di sini—indah sekali—
Namun kau telah pergi, menyusuri jalan suram
Yang mengarah ke kediaman Duka yang paling tersembunyi.
Demi dirimu sendiri aku tak dapat mengikutimu
Kembalilah demi milikku.

Selama beberapa waktu, Mary Shelley hanya menemukan kenyamanan dalam tulisannya. Kelahiran anak keempatnya, Percy Florence, pada tanggal 12 November 1819, akhirnya membangkitkan semangatnya, meskipun dia menyimpan kenangan tentang anak-anaknya yang hilang sampai akhir hayatnya.

Italia memberikan keluarga Shelley, Byron, dan pengungsi lainnya kebebasan politik yang tidak dapat diperoleh di negara asal mereka. Meskipun dikaitkan dengan kehilangan pribadi, Italia bagi Mary Shelley menjadi "sebuah negara yang dalam ingatan digambarkan sebagai surga". Tahun-tahun mereka di Italia merupakan masa aktivitas intelektual dan kreatif yang intens bagi keluarga Shelley. Sementara Percy menggubah serangkaian puisi utama, Mary menulis novel Matilda, novel sejarah Valperga, dan drama Proserpine dan Midas. Mary menulis Valperga untuk membantu meringankan kesulitan keuangan ayahnya, karena Percy menolak membantunya lebih lanjut. Namun, ia sering sakit secara fisik dan rentan terhadap depresi. Ia juga harus menghadapi ketertarikan Percy pada perempuan lain, seperti Sophia Stacey, Emilia Viviani, dan Jane Williams. Karena Mary Shelley memiliki keyakinan yang sama terhadap non-eksklusivitas pernikahan, ia membentuk ikatan emosionalnya sendiri di antara pria dan wanita di lingkaran mereka. Dia menjadi sangat menyukai revolusioner Yunani Pangeran Alexandros Mavrokordatos dan Jane dan Edward Williams.

Pada bulan Desember 1818, keluarga Shelley melakukan perjalanan ke selatan bersama Claire Clairmont dan para pembantu mereka ke Naples, di mana mereka tinggal selama tiga bulan, hanya menerima satu pengunjung, seorang dokter. Pada tahun 1820, mereka mendapati diri mereka diganggu oleh tuduhan dan ancaman dari Paolo dan Elise Foggi, mantan pelayan yang dipecat Percy Shelley di Naples tak lama setelah keluarga Foggi menikah. Pasangan itu mengungkapkan bahwa pada tanggal 27 Februari 1819 di Naples, Percy Shelley telah mendaftarkan sebagai anaknya oleh Mary Shelley seorang bayi perempuan berusia dua bulan bernama Elena Adelaide Shelley. Keluarga Foggi juga mengklaim bahwa Claire Clairmont adalah ibu bayi tersebut. Para penulis biografi menawarkan berbagai interpretasi mengenai peristiwa ini: bahwa Percy Shelley memutuskan untuk mengadopsi anak lokal; bahwa bayi itu adalah bayi hasil hubungan Elise, Claire, atau seorang wanita tak dikenal; atau bahwa bayi itu adalah bayi Elise hasil hubungan Byron. Mary Shelley bersikeras dia pasti tahu jika Claire sedang hamil, tetapi tidak jelas seberapa banyak yang sebenarnya dia ketahui. Peristiwa di Napoli, sebuah kota yang kemudian disebut Mary Shelley sebagai surga yang dihuni oleh setan, tetap diselimuti misteri. Satu-satunya kepastian adalah bahwa dia sendiri bukanlah ibu dari anak tersebut. Elena Adelaide Shelley meninggal di Napoli pada tanggal 9 Juni 1820.

Setelah meninggalkan Napoli, keluarga Shelley menetap di Roma, kota tempat suaminya menulis "jalan-jalan paling kumuh dipenuhi dengan kolom-kolom yang terpotong, ibu kota yang rusak...dan pecahan-pecahan granit atau porfiri yang berkilauan...Suara waktu yang mati, dalam getaran yang tenang, dihembuskan dari benda-benda bisu ini, yang dihidupkan dan dimuliakan sebagaimana adanya oleh manusia". Roma menginspirasinya untuk mulai menulis novel yang belum selesai Valerius, the Reanimated Roman, di mana tokoh pahlawan yang menjadi judulnya menentang keruntuhan Romawi dan intrik Katolikisme yang "takhayul". Penulisan novelnya terhenti ketika putranya William meninggal karena malaria. Shelley dengan getir berkomentar bahwa dia datang ke Italia untuk memperbaiki kesehatan suaminya, tetapi sebaliknya iklim Italia justru membunuh kedua anaknya, yang membuatnya menulis: "Semoga kamu, Marianne, tidak pernah tahu bagaimana rasanya kehilangan dua anak tunggal dan tersayang dalam satu tahun—menyaksikan saat-saat terakhir mereka—dan akhirnya tidak memiliki anak dan selamanya menderita". Untuk mengatasi kesedihannya, Shelley menulis novela The Fields of Fancy, yang menjadi Matilda, berurusan dengan seorang wanita muda yang kecantikannya menginspirasi cinta inses pada ayahnya, yang akhirnya bunuh diri untuk menghentikan dirinya dari bertindak atas hasratnya terhadap putrinya, sementara dia menghabiskan sisa hidupnya penuh keputusasaan tentang "cinta tidak wajar yang telah ditimbulkannya". Novel tersebut menawarkan kritik feminis terhadap masyarakat patriarki saat Matilda dihukum di akhirat, meskipun dia tidak melakukan apa pun untuk mendorong perasaan ayahnya.

Claire Clairmont, Saudara tiri Mary dan simpanannya Lord Byron (potret oleh Amelia Curran, 1819)

Pada musim panas tahun 1822, Mary yang sedang hamil pindah bersama Percy, Claire, dan Edward serta Jane Williams ke Villa Magni yang terpencil, di tepi laut dekat dusun San Terenzo di Teluk Lerici. Setelah mereka menetap, Percy menyampaikan "berita buruk" kepada Claire bahwa putrinya Allegra telah meninggal karena tifus di sebuah biara di Bagnacavallo. Mary Shelley merasa terganggu dan tidak bahagia di Villa Magni yang sempit dan terpencil, yang ia anggap sebagai penjara bawah tanah. Pada tanggal 16 Juni, ia mengalami keguguran, kehilangan begitu banyak darah hingga ia hampir meninggal. Daripada menunggu dokter, Percy mendudukkannya di bak es untuk menghentikan pendarahan, tindakan yang kemudian dikatakan dokter telah menyelamatkan nyawanya. Namun, keadaan tidak berjalan baik bagi pasangan itu pada musim panas itu, dan Percy menghabiskan lebih banyak waktu dengan Jane Williams daripada dengan istrinya yang depresi dan lemah. Banyak puisi pendek yang ditulis Shelley di San Terenzo melibatkan Jane daripada Mary.

Pantai menawarkan Percy Shelley dan Edward Williams kesempatan untuk menikmati "mainan sempurna untuk musim panas", sebuah perahu layar baru. Perahu itu dirancang oleh Daniel Roberts dan seorang pengagum Byron, Edward Trelawny, yang telah bergabung dengan partai pada bulan Januari 1822. Pada tanggal 1 Juli 1822, Percy Shelley, Edward Ellerker Williams, dan Captain Daniel Roberts berlayar ke selatan menyusuri pantai menuju Livorno. Di sana Percy Shelley berdiskusi dengan Byron dan Leigh Hunt tentang peluncuran majalah radikal bernama The Liberal. Pada tanggal 8 Juli, ia dan Edward Williams berangkat dalam perjalanan pulang ke Lerici bersama anak perahu mereka yang berusia delapan belas tahun, Charles Vivian. Mereka tidak pernah sampai di tujuan. Sebuah surat tiba di Villa Magni dari Hunt kepada Percy Shelley, tertanggal 8 Juli, yang mengatakan, "mohon tuliskan surat untuk memberi tahu kami bagaimana Anda sampai di rumah, karena mereka mengatakan Anda mengalami cuaca buruk setelah berlayar pada hari Senin & kami cemas". "Kertas itu jatuh dariku," Mary bercerita kepada seorang teman kemudian. "Aku gemetar seluruh tubuh." Dia dan Jane Williams bergegas mati-matian ke Livorno dan kemudian ke Pisa dengan harapan yang memudar bahwa suami mereka masih hidup. Sepuluh hari setelah badai, tiga mayat terdampar di pantai dekat Viareggio, di tengah-tengah antara Livorno dan Lerici. Trelawny, Byron, dan Hunt mengkremasi mayat Percy Shelley di pantai Viareggio.

Kembali ke Inggris dan berkarier sebagai penulis

"[Frankenstein] adalah karya terindah yang pernah kudengar, ditulis di usia dua puluh tahun. Kau sekarang berusia dua puluh lima tahun. Dan, untungnya, kau telah mengikuti kursus membaca dan mengembangkan pikiranmu dengan cara yang paling mengagumkan untuk menjadikanmu seorang penulis yang hebat dan sukses. Jika kau tidak bisa mandiri, siapa lagi?"

— William Godwin kepada Mary Shelley

Setelah kematian suaminya, Mary Shelley tinggal selama setahun bersama Leigh Hunt dan keluarganya di Genoa, di mana dia sering menemui Byron dan menyalin puisinya. Dia memutuskan untuk hidup dengan penanya dan demi putranya, tetapi situasi keuangannya sedang genting. Pada tanggal 23 Juli 1823, dia meninggalkan Genoa menuju Inggris dan tinggal bersama ayah dan ibu tirinya di Strand sampai uang muka kecil dari ayah mertuanya memungkinkan dia untuk menginap di dekatnya. Sir Timothy Shelley awalnya setuju untuk membiayai cucunya, Percy Florence, hanya jika ia diserahkan kepada wali yang ditunjuk. Mary Shelley langsung menolak gagasan ini. Dia malah berhasil memeras Sir Timothy tunjangan tahunan yang terbatas (yang harus dia bayar kembali ketika Percy Florence mewarisi tanah tersebut), tetapi sampai akhir hayatnya, dia menolak untuk bertemu langsung dengannya dan hanya berurusan dengannya melalui pengacara. Mary Shelley menyibukkan diri dengan mengedit puisi-puisi suaminya, di antara berbagai usaha sastra lainnya, tetapi kekhawatiran terhadap putranya membatasi pilihannya. Sir Timothy mengancam akan menghentikan tunjangan tersebut jika biografi penyair tersebut diterbitkan. Pada tahun 1826, Percy Florence menjadi ahli waris sah harta warisan Shelley setelah kematian saudara tirinya Charles Shelley, putra ayahnya dengan Harriet Shelley. Sir Timothy menaikkan tunjangan Mary dari £100 setahun menjadi £250 tetapi tetap saja sulit seperti sebelumnya. Mary Shelley menikmati pergaulan yang menyenangkan di lingkungan William Godwin, tetapi kemiskinan menghalanginya bersosialisasi sesuai keinginannya. Dia juga merasa dikucilkan oleh mereka yang, seperti Sir Timothy, masih tidak menyetujui hubungannya dengan Percy Bysshe Shelley.

Pada musim panas tahun 1824, Mary Shelley pindah ke Kentish Town di London utara untuk tinggal dekat Jane Williams. Dia mungkin, dalam kata-kata penulis biografinya Muriel Spark, "sedikit jatuh cinta" pada Jane. Jane kemudian mengecewakannya dengan bergosip bahwa Percy lebih memilihnya daripada Mary, karena Mary tidak layak menjadi seorang istri. Sekitar waktu ini, Mary Shelley sedang mengerjakan novelnya, The Last Man (1826); dan dia membantu serangkaian teman yang menulis memoar tentang Byron dan Percy Shelley—awal dari upayanya untuk mengabadikan suaminya. Ia juga bertemu dengan aktor Amerika John Howard Payne dan penulis Amerika Washington Irving, yang membuatnya tertarik. Payne jatuh cinta padanya dan pada tahun 1826 melamarnya. Dia menolak, dengan mengatakan bahwa setelah menikah dengan seorang jenius, dia hanya bisa menikahi jenius lainnya. Payne menerima penolakan tersebut, dan mencoba – tanpa hasil – untuk membujuk temannya Irving agar melamarnya. Mary Shelley mengetahui rencana Payne, tetapi seberapa serius dia menanggapinya tidak jelas.

Miniatur Mary Shelley karya Reginald Easton diduga diambil dari topeng kematiannya (sekitar 1857).

Pada tahun 1827, Mary Shelley menjadi bagian dari skema yang memungkinkan temannya Isabel Robinson dan kekasih Isabel, Mary Diana Dods, yang menulis dengan nama David Lyndsay, untuk memulai hidup bersama di Prancis sebagai suami istri. Dengan bantuan Payne, yang tidak diberi tahu rinciannya, Mary Shelley memperoleh paspor palsu untuk pasangan itu. Pada tahun 1828, ia jatuh sakit cacar saat mengunjungi mereka di Paris; beberapa minggu kemudian ia pulih, tanpa bekas luka tetapi tanpa kecantikan masa mudanya.

Selama periode 1827–40, Mary Shelley sibuk sebagai editor dan penulis. Ia menulis novel-novel The Fortunes of Perkin Warbeck (1830), Lodore (1835), dan Falkner (1837). Dia menyumbangkan lima volume Lives penulis Italia, Spanyol, Portugis, dan Prancis untuk Cabinet Cyclopaedia karya Dionysius Lardner. Ia juga menulis cerita untuk majalah-majalah wanita. Ia masih membantu menghidupi ayahnya, dan mereka saling mencari penerbit. Pada tahun 1830, ia menjual hak cipta untuk edisi baru Frankenstein seharga £60 kepada Henry Colburn dan Richard Bentley untuk seri Novel Standar baru mereka. Setelah ayahnya meninggal pada tahun 1836 pada usia delapan puluh tahun, dia mulai mengumpulkan surat-surat dan memoarnya untuk diterbitkan, sebagaimana yang dimintanya dalam surat wasiatnya; tetapi setelah dua tahun bekerja, dia meninggalkan proyek tersebut. Sepanjang periode ini, ia juga memperjuangkan puisi Percy Shelley, mempromosikan penerbitannya dan mengutipnya dalam tulisannya. Pada tahun 1837, karya Percy mulai dikenal dan semakin dikagumi. Pada musim panas tahun 1838 Edward Moxon, penerbit Tennyson dan menantu Charles Lamb, mengusulkan penerbitan edisi kumpulan karya Percy Shelley. Mary ingin memasukkan dalam koleksi ini versi puisi epik Percy Shelley yang tidak disunting Queen Mab.  Moxon ingin menghilangkan bagian-bagian yang paling radikal karena dianggap terlalu mengejutkan dan ateis, tetapi Mary menang, berkat Harriet de Boinville, yang menyetujui permintaan Mary untuk meminjam salinan asli dari Percy Shelley. Mary dibayar £500 untuk menyunting Poetical Works (1838), yang Sir Timothy tegaskan tidak boleh menyertakan biografi. Meski begitu, Mary menemukan cara untuk menceritakan kisah hidup Percy: ia menyertakan catatan biografi yang luas tentang puisinya.

Shelley terus mempraktikkan prinsip-prinsip feminis ibunya dengan memberikan bantuan kepada wanita yang tidak disetujui masyarakat. Misalnya, Shelley memberikan bantuan keuangan kepada Mary Diana Dods, seorang ibu tunggal dan anak haram, yang tampaknya seorang lesbian, dan memberinya identitas baru Walter Sholto Douglas, suami kekasihnya Isabel Robinson. Shelley juga membantu Georgiana Paul, seorang wanita yang ditolak suaminya karena tuduhan perzinahan. Shelley menulis di buku hariannya tentang bantuannya kepada yang terakhir: "Aku tidak menyombongkan diri, aku tidak mengatakannya dengan lantang, lihatlah kemurahan hatiku dan kebesaran pikiranku, karena sesungguhnya aku melakukan keadilan yang sederhana, dan oleh karena itu aku masih dicerca karena bersikap duniawi".

Mary Shelley terus memperlakukan calon pasangan romantisnya dengan hati-hati. Pada tahun 1828, ia bertemu dan menggoda penulis Prancis Prosper Mérimée, tetapi satu-satunya suratnya yang masih ada kepadanya tampaknya merupakan penyimpangan dari pernyataan cintanya. Dia sangat gembira ketika teman lamanya dari Italia, Edward Trelawny, kembali ke Inggris, dan mereka bercanda tentang pernikahan dalam surat-surat mereka. Persahabatan mereka berubah, setelah penolakannya untuk bekerja sama dengan biografi Percy Shelley yang diusulkannya; dan dia kemudian bereaksi dengan marah terhadap kelalaiannya pada bagian ateis Queen Mab dari puisi Percy Shelley. Referensi tidak langsung dalam jurnal-jurnalnya, dari awal tahun 1830-an hingga awal tahun 1840-an, menunjukkan bahwa Mary Shelley memiliki perasaan terhadap politisi radikal Aubrey Beauclerk, yang mungkin telah mengecewakannya karena dua kali menikahi orang lain.

Perhatian utama Mary Shelley selama tahun-tahun ini adalah kesejahteraan Percy Florence. Dia menghormati keinginan mendiang suaminya agar putranya bersekolah di sekolah negeri dan, dengan bantuan Sir Timothy yang terpaksa, menyekolahkannya di Harrow. Untuk menghindari biaya asrama, dia pindah ke Harrow on the Hill sendiri sehingga Percy dapat bersekolah di sana sebagai siswa harian. Meskipun Percy melanjutkan ke Trinity College, Cambridge, dan berkecimpung dalam dunia politik dan hukum, ia tidak menunjukkan tanda-tanda bakat orangtuanya.

Tahun-tahun terakhir dan kematian

Pada tahun 1840 dan 1842, ibu dan anak melakukan perjalanan bersama di benua tersebut, perjalanan yang dicatat oleh Mary Shelley dalam Rambles in Germany and Italy in 1840, 1842 and 1843 (1844). Pada tahun 1844, Sir Timothy Shelley akhirnya meninggal pada usia sembilan puluh tahun, "jatuh dari tangkainya seperti bunga yang layu", seperti yang dikatakan Mary. Untuk pertama kalinya, dia dan putranya mandiri secara finansial, meskipun harta warisan terbukti kurang berharga dari yang mereka harapkan.

Plakat biru Warisan Inggris di Chester Square, Belgravia, London, tempat Shelley tinggal pada tahun-tahun terakhirnya

Pada pertengahan tahun 1840-an, Mary Shelley menjadi sasaran tiga pemeras yang berbeda. Pada tahun 1845, seorang pengasingan politik Italia bernama Gatteschi, yang ia temui di Paris, mengancam akan menerbitkan surat-surat yang berisi ancaman terhadapnya. Seorang teman putranya menyuap seorang kepala polisi agar menyita dokumen-dokumen Gatteschi, termasuk surat-suratnya, yang kemudian dimusnahkan. Tak lama kemudian, Mary Shelley membeli beberapa surat yang ditulis oleh dirinya dan Percy Bysshe Shelley dari seorang pria yang menyebut dirinya G. Byron dan menyamar sebagai anak tidak sah dari mendiang Lord Byron. Pada tahun 1845 juga, sepupu Percy Bysshe Shelley, Thomas Medwin mendekatinya, mengklaim telah menulis biografi yang merugikan Percy Shelley. Ia mengatakan akan menghentikannya dengan imbalan £250, tetapi Mary Shelley menolaknya.

Untuk memenuhi keinginan Shelley, Percy Florence dan istrinya Jane menggali peti mati orang tua Shelley dan menguburnya bersamanya di Bournemouth.

Pada tahun 1848, Percy Florence menikah dengan Jane Gibson St. John. Pernikahan mereka terbukti bahagia, dan Mary Shelley serta Jane saling menyayangi. Mary tinggal bersama putra dan menantunya di Field Place, Sussex, rumah leluhur keluarga Shelley, dan di Chester Square, London, dan menemani mereka dalam perjalanan ke luar negeri.

Tahun-tahun terakhir Mary Shelley dirusak oleh penyakit. Sejak tahun 1839, ia menderita sakit kepala dan kelumpuhan di beberapa bagian tubuhnya, yang terkadang membuatnya tidak bisa membaca dan menulis. Pada tanggal 1 Februari 1851, di Chester Square, dia meninggal pada usia lima puluh tiga tahun karena apa yang diduga dokternya sebagai tumor otak. Menurut Jane Shelley, Mary Shelley telah meminta untuk dimakamkan bersama ibu dan ayahnya; tetapi Percy dan Jane, menilai kuburan di St Pancras menjadi "mengerikan", memilih untuk menguburnya sebagai gantinya di St Peter's Church, Bournemouth, dekat rumah baru mereka di Boscombe. Pada peringatan pertama kematian Mary Shelley, keluarga Shelley membuka kotak mejanya. Di dalamnya mereka menemukan rambut anak-anaknya yang sudah meninggal, buku catatan yang dia bagikan dengan Percy Bysshe Shelley, dan salinan puisinya Adonaïs dengan satu halaman terlipat di sekeliling bungkusan sutra yang berisi sebagian abunya dan sisa-sisa jantungnya.

Tema dan gaya sastra

Mary Shelley menjalani kehidupan sastra. Ayahnya mendorongnya untuk belajar menulis dengan menulis surat, dan pekerjaan favoritnya saat kecil adalah menulis cerita. Sayangnya, seluruh juvenilia milik Mary hilang ketika ia melarikan diri bersama Percy pada tahun 1814, dan tidak ada satu pun naskahnya yang masih ada yang dapat dipastikan tanggalnya sebelum tahun tersebut. Karya pertamanya yang diterbitkan sering dianggap sebagai Mounseer Nongtongpaw, ayat-ayat komik yang ditulis untuk Juvenile Library Godwin saat dia berusia sepuluh setengah tahun; tetapi, puisi tersebut dikaitkan dengan penulis lain dalam koleksi karyanya yang paling mutakhir. Percy Shelley dengan antusias mendorong tulisan Mary Shelley: "Suami saya, sejak awal, sangat ingin saya membuktikan diri layak atas nama orang tua saya, dan mendaftarkan diri di halaman ketenaran. Ia selalu mendorong saya untuk meraih reputasi sastra."

Novel

Unsur-unsur otobiografi

Bagian-bagian tertentu dari novel-novel Mary Shelley sering ditafsirkan sebagai penulisan ulang kehidupannya yang terselubung. Para kritikus telah menunjuk pada pengulangan motif ayah dan anak khususnya sebagai bukti gaya otobiografi ini. Misalnya, komentator sering membaca Mathilda (1820) secara otobiografi, mengidentifikasi tiga tokoh utama sebagai versi Mary Shelley, William Godwin, dan Percy Shelley. Mary Shelley sendiri mengaku bahwa dia meniru karakter utama The Last Man di lingkaran Italia-nya. Lord Raymond, yang meninggalkan Inggris untuk berperang bagi Yunani dan meninggal di Konstantinopel, didasarkan pada Lord Byron; dan utopian Adrian, Earl Windsor, yang memimpin pengikutnya dalam pencarian surga alam dan meninggal ketika kapalnya tenggelam dalam badai, adalah potret fiksi dari Percy Bysshe Shelley. Namun, seperti yang dia tulis dalam ulasannya terhadap novel Godwin Cloudesley (1830), dia tidak percaya bahwa penulis "hanya menyalin dari hati kita sendiri". William Godwin menganggap karakter putrinya sebagai tipe dan bukan potret dari kehidupan nyata. Beberapa kritikus modern, seperti Patricia Clemit dan Jane Blumberg, memiliki pandangan yang sama, menolak pembacaan otobiografi karya-karya Mary Shelley.

Genre novelistik

"[Euthanasia] tidak pernah terdengar lagi; bahkan namanya pun lenyap.... Kronik pribadi, dari mana hubungan sebelumnya dikumpulkan, berakhir dengan kematian Euthanasia. Oleh karena itu, hanya dalam sejarah publik kita menemukan catatan tentang tahun-tahun terakhir kehidupan Castruccio."

— Dari Mary Shelley, Valperga

Mary Shelley menggunakan teknik dari berbagai genre novelistik, yang paling jelas adalah novel Godwinian, Novel sejarah baru Walter Scott, dan novel Gotik. Novel Godwinian, dipopulerkan pada tahun 1790-an dengan karya-karya seperti Caleb Williams (1794) karya Godwin, "menggunakan bentuk pengakuan Rousseau untuk mengeksplorasi hubungan yang kontradiktif antara diri dan masyarakat", dan Frankenstein menampilkan banyak tema dan perangkat sastra yang sama seperti novel Godwin. Namun, Shelley mengkritik cita-cita Pencerahan yang dipromosikan Godwin dalam karya-karyanya. Dalam The Last Man, dia menggunakan bentuk filosofis novel Godwinian untuk menunjukkan ketidakbermaknaan dunia yang sesungguhnya. Meskipun novel-novel Godwinian sebelumnya menunjukkan bagaimana individu-individu yang rasional dapat perlahan-lahan memperbaiki masyarakat, The Last Man dan Frankenstein menunjukkan kurangnya kontrol individu atas sejarah.

Shelley menggunakan novel sejarah untuk mengomentari hubungan gender; misalnya, Valperga adalah versi feminis dari genre maskulinis Scott. Dengan memperkenalkan wanita ke dalam cerita yang bukan bagian dari catatan sejarah, Shelley menggunakan narasi mereka untuk mempertanyakan lembaga teologi dan politik yang mapan. Shelley membandingkan keserakahan kompulsif protagonis laki-laki dengan alternatif perempuan: akal dan kepekaan. Dalam Perkin Warbeck, Novel sejarah Shelley lainnya, Lady Gordon, mengangkat nilai-nilai persahabatan, kekeluargaan, dan kesetaraan. Melalui dirinya, Shelley menawarkan alternatif feminin terhadap politik kekuasaan maskulin yang menghancurkan karakter pria. Novel ini menyediakan narasi sejarah yang lebih inklusif untuk menantang narasi yang biasanya hanya mengisahkan peristiwa-peristiwa maskulin.

Gender

Dengan munculnya kritik sastra feminis pada tahun 1970-an, karya-karya Mary Shelley, khususnya Frankenstein, mulai menarik lebih banyak perhatian dari para akademisi. Kritikus feminis dan psikoanalitik sebagian besar bertanggung jawab atas pemulihan Shelley dari pengabaian sebagai penulis. Ellen Moers adalah salah satu orang pertama yang mengklaim bahwa kehilangan bayi Shelley adalah pengaruh penting pada penulisan Frankenstein. Dia berpendapat bahwa novel tersebut adalah "mitos kelahiran" di mana Shelley menyadari rasa bersalahnya karena menyebabkan kematian ibunya dan juga karena gagal menjadi orang tua. Sarjana Shelley Anne K. Mellor berpendapat bahwa, dari sudut pandang feminis, ini adalah sebuah cerita "tentang apa yang terjadi ketika seorang pria mencoba memiliki bayi tanpa seorang wanita ... [Frankenstein] sangat peduli dengan cara produksi dan reproduksi yang alami dibandingkan dengan cara produksi dan reproduksi yang tidak alami". Kegagalan Victor Frankenstein sebagai "orang tua" dalam novel tersebut telah dibaca sebagai ekspresi kecemasan yang menyertai kehamilan, melahirkan, dan khususnya menjadi ibu.

Sandra Gilbert dan Susan Gubar berpendapat dalam buku penting mereka The Madwoman in the Attic (1979) bahwa dalam Frankenstein khususnya, Shelley menanggapi tradisi sastra maskulin yang diwakili oleh Paradise Lost karya John Milton. Dalam interpretasinya, Shelley menegaskan kembali tradisi maskulin ini, termasuk misogini yang melekat di dalamnya, tetapi pada saat yang sama "menyembunyikan fantasi kesetaraan yang kadang-kadang meledak dalam bentuk kemarahan yang mengerikan". Mary Poovey membaca edisi pertama Frankenstein sebagai bagian dari pola yang lebih besar dalam tulisan Shelley, yang dimulai dengan penegasan diri sastra dan diakhiri dengan feminitas konvensional. Poovey menyarankan bahwa berbagai narasi dark Frankenstein memungkinkan Shelley untuk membagi persona artistiknya: dia dapat "mengekspresikan dan menghapus dirinya sendiri pada saat yang sama". Ketakutan Shelley untuk menegaskan diri tercermin dalam nasib Frankenstein, yang dihukum karena keegoisannya dengan kehilangan semua ikatan domestiknya.

Kritikus feminis terkadang berfokus pada bagaimana kepenulisan itu sendiri, khususnya kepenulisan perempuan, direpresentasikan dalam dan melalui novel-novel Shelley. Mellor berpendapat bahwa Shelley menggunakan gaya Gotik tidak hanya untuk mengeksplorasi hasrat seksual perempuan yang tertekan tetapi juga sebagai cara untuk "menyensor ucapannya sendiri di Frankenstein". Menurut Poovey dan Mellor, Shelley tidak ingin mempromosikan persona kepenulisannya sendiri dan merasa sangat tidak mampu sebagai seorang penulis, dan "rasa malu ini berkontribusi terhadap munculnya gambaran fiksi tentang ketidaknormalan, penyimpangan, dan kehancuran".

Tulisan-tulisan Shelley berfokus pada peran keluarga dalam masyarakat dan peran perempuan dalam keluarga itu. Ia merayakan "kasih sayang dan belas kasih feminin" yang dikaitkan dengan keluarga dan menyatakan bahwa masyarakat sipil akan gagal tanpanya. Shelley "sangat berkomitmen pada etika kerja sama, saling ketergantungan, dan pengorbanan diri". Dalam Lodore, misalnya, cerita utamanya mengikuti nasib istri dan anak perempuan dari karakter utama, Lord Lodore, yang terbunuh dalam duel di akhir volume pertama, meninggalkan jejak hambatan hukum, keuangan, dan keluarga yang harus dinegosiasikan oleh kedua "pahlawan wanita". Novel ini membahas isu-isu politik dan ideologis, khususnya pendidikan dan peran sosial perempuan. Buku ini mengupas budaya patriarki yang memisahkan jenis kelamin dan menekan perempuan untuk bergantung pada laki-laki. Dalam pandangan ahli Shelley Betty T. Bennett, "novel ini mengusulkan paradigma pendidikan yang egaliter bagi perempuan dan laki-laki, yang akan membawa keadilan sosial serta sarana spiritual dan intelektual untuk menghadapi tantangan hidup yang selalu ada". Namun, Falkner adalah satu-satunya novel Mary Shelley di mana agenda sang pahlawan wanita menang. Resolusi novel ini mengusulkan bahwa ketika nilai-nilai perempuan menang atas maskulinitas yang kejam dan merusak, laki-laki akan bebas untuk mengekspresikan "kasih sayang, simpati, dan kemurahan hati" dari sifat baik mereka.

Pencerahan dan Romantisisme

Frankenstein, seperti banyak fiksi Gotik pada masanya, ia mencampurkan subjek yang visceral dan mengasingkan dengan tema-tema yang spekulatif dan menggugah pikiran. Namun, alih-alih berfokus pada alur cerita yang berliku-liku, novel ini justru menonjolkan perjuangan mental dan moral sang protagonis, Victor Frankenstein, dan Shelley memasukkan teks tersebut dengan gaya Romantisme politisnya sendiri, yang mengkritik individualisme dan egoisme Romantisisme tradisional. Victor Frankenstein seperti Setan di Paradise Lost, dan Prometheus: dia memberontak terhadap tradisi; dia menciptakan kehidupan; dan dia membentuk takdirnya sendiri. Ciri-ciri ini tidak digambarkan secara positif; seperti yang ditulis Blumberg, "ambisinya yang tak kenal lelah adalah khayalan diri sendiri, yang berkedok pencarian kebenaran". Dia harus meninggalkan keluarganya untuk memenuhi ambisinya.

Halaman depan Frankenstein tahun 1831 karya Theodor von Holst, salah satu dari dua ilustrasi pertama untuk novel tersebut

Mary Shelley percaya pada gagasan Pencerahan bahwa orang dapat memperbaiki masyarakat melalui pelaksanaan kekuasaan politik yang bertanggung jawab, tetapi dia khawatir bahwa penggunaan kekuasaan yang tidak bertanggung jawab akan menimbulkan kekacauan. Dalam praktiknya, karya-karyanya sebagian besar mengkritik cara para pemikir abad ke-18 seperti orang tuanya meyakini perubahan tersebut dapat diwujudkan. Makhluk dalam Frankenstein, misalnya, membaca buku-buku yang berhubungan dengan cita-cita radikal tetapi pendidikan yang diperolehnya dari buku-buku tersebut pada akhirnya tidak berguna. Karya-karya Shelley mengungkapkan bahwa dia kurang optimis dibandingkan Godwin dan Wollstonecraft; dia kurang percaya pada teori Godwin bahwa manusia pada akhirnya dapat disempurnakan.

Seperti yang ditulis oleh ahli sastra Kari Lokke, The Last Man, lebih dari Frankenstein, "dalam penolakannya untuk menempatkan manusia di pusat alam semesta, mempertanyakan posisi istimewa kita dalam hubungannya dengan alam ... merupakan tantangan yang mendalam dan profetik terhadap humanisme Barat." Secara khusus, kiasan Mary Shelley terhadap apa yang diyakini oleh kaum radikal sebagai revolusi di Prancis yang gagal dan revolusi yang dilakukan oleh Godwinian, Wollstonecraftian, dan Burkean menanggapi terhadap hal ini, menantang "keyakinan Pencerahan terhadap keniscayaan kemajuan melalui usaha kolektif". Seperti dalam Frankenstein, Shelley "memberikan komentar yang sangat mengecewakan tentang zaman revolusi, yang berakhir dengan penolakan total terhadap cita-cita progresif generasinya sendiri". Dia tidak hanya menolak cita-cita politik Pencerahan ini, tetapi dia juga menolak gagasan Romantis bahwa imajinasi puitis atau sastra dapat menawarkan alternatif.

Politik

Ada penekanan ilmiah baru pada Shelley sebagai seorang reformis seumur hidup, yang terlibat mendalam dengan isu-isu liberal dan feminis pada zamannya. Pada tahun 1820, ia sangat gembira dengan pemberontakan Liberal di Spanyol yang memaksa raja untuk memberikan konstitusi. Pada tahun 1823, ia menulis artikel untuk majalah Leigh Hunt The Liberal dan memainkan peran aktif dalam perumusan pandangannya. Dia sangat gembira ketika Whig kembali berkuasa pada tahun 1830 dan pada prospek Undang-Undang Reformasi 1832 (2 & 3 Will. 4. c. 45).

Para kritikus sampai baru-baru ini mengutip Lodore dan Falkner sebagai bukti meningkatnya konservatisme dalam karya-karya Mary Shelley selanjutnya. Pada tahun 1984, Mary Poovey secara berpengaruh mengidentifikasi mundurnya politik reformis Mary Shelley ke dalam "ranah terpisah" domestik. Poovey menyarankan agar Mary Shelley menulis Falkner untuk menyelesaikan konflik tanggapannya terhadap kombinasi radikalisme libertarian ayahnya dan desakan keras pada kesopanan sosial. Mellor sebagian besar setuju, dengan menyatakan bahwa "Mary Shelley mendasarkan ideologi politik alternatifnya pada metafora keluarga borjuis yang damai dan penuh kasih. Dengan demikian, ia secara implisit mendukung visi konservatif tentang reformasi evolusi yang bertahap." Visi ini memungkinkan perempuan untuk berpartisipasi dalam ruang publik tetapi mewarisi ketidaksetaraan yang melekat dalam keluarga borjuis.

Namun, dalam dekade terakhir ini, pandangan ini telah ditentang. Misalnya, Bennett mengklaim bahwa karya-karya Mary Shelley menunjukkan komitmen yang konsisten terhadap idealisme Romantis dan reformasi politik dan studi Jane Blumberg terhadap novel-novel awal Shelley berpendapat bahwa kariernya tidak dapat dengan mudah dibagi menjadi dua bagian yang radikal dan konservatif. Dia berpendapat bahwa "Shelley tidak pernah menjadi seorang radikal yang bersemangat seperti suaminya dan gaya hidup selanjutnya tidak diambil secara tiba-tiba ataupun merupakan pengkhianatan. Dia sebenarnya menantang pengaruh politik dan sastra di lingkarannya dalam karya pertamanya." Dalam bacaan ini, karya-karya awal Shelley ditafsirkan sebagai tantangan terhadap radikalisme Godwin dan Percy Bysshe Shelley. Penolakan Victor Frankenstein terhadap keluarga, misalnya, dianggap sebagai bukti kepedulian Shelley yang terus-menerus terhadap masalah rumah tangga.

Cerita pendek

Shelley sering menulis cerita untuk menemani ilustrasi yang telah disiapkan untuk buku hadiah, seperti yang ini, yang disertai "Transformasi" pada tahun 1830 The Keepsake.

Pada tahun 1820-an dan 1830-an, Mary Shelley sering menulis cerita pendek untuk buku hadiah atau terbitan tahunan, termasuk enam belas untuk The Keepsake, yang ditujukan untuk wanita kelas menengah dan dijilid dengan sutra, dengan halaman bertepi berlapis emas. Karya Mary Shelley dalam genre ini telah dideskripsikan sebagai karya seorang "penulis biasa" dan "banyak bicara dan biasa saja". Namun, kritikus Charlotte Sussman menunjukkan bahwa penulis terkemuka lainnya pada masa itu, seperti Penyair Romantis William Wordsworth dan Samuel Taylor Coleridge, juga memanfaatkan pasar yang menguntungkan ini. Dia menjelaskan bahwa "buku tahunan merupakan mode utama produksi sastra pada tahun 1820-an dan 1830-an", dengan The Keepsake yang paling sukses.

Banyak cerita Shelley yang berlatar di tempat atau waktu yang jauh dari Inggris awal abad ke-19, seperti Yunani dan masa pemerintahan Henry IV dari Prancis. Shelley sangat tertarik pada "kerapuhan identitas individu" dan sering menggambarkan "cara peran seseorang di dunia dapat berubah secara drastis baik karena pergolakan emosi internal, atau karena kejadian supernatural yang mencerminkan perpecahan internal". Dalam cerita-ceritanya, identitas perempuan dikaitkan dengan nilai jangka pendek seorang perempuan dalam pasar perkawinan, sementara identitas laki-laki dapat dipertahankan dan ditransformasikan melalui penggunaan uang. Meskipun Mary Shelley menulis dua puluh satu cerita pendek untuk terbitan tahunan antara tahun 1823 dan 1839, ia selalu melihat dirinya, di atas segalanya, sebagai seorang novelis. Dia menulis surat kepada Leigh Hunt, "Saya menulis artikel buruk yang membuat saya sengsara—tapi saya akan terjun ke dalam novel dan berharap air jernihnya akan membersihkan lumpur dari majalah-majalah."

Catatan Perjalanan

Ketika mereka melarikan diri ke Prancis pada musim panas tahun 1814, Mary Godwin dan Percy Shelley memulai jurnal bersama, yang mereka terbitkan pada tahun 1817 dengan judul History of a Six Weeks' Tour, menambahkan empat surat, dua dari masing-masing dari mereka, berdasarkan kunjungan mereka ke Jenewa pada tahun 1816, bersama dengan puisi Percy Shelley "Mont Blanc". Karya ini merayakan cinta masa muda dan idealisme politik dan secara sadar mengikuti contoh Mary Wollstonecraft dan orang lain yang menggabungkan perjalanan dengan menulis. Perspektif dari History bersifat filosofis dan reformis, bukan sekadar catatan perjalanan konvensional; khususnya, ia membahas dampak politik dan perang di Prancis. Surat-surat yang ditulis pasangan itu pada perjalanan kedua menghadapi "peristiwa besar dan luar biasa" dari kekalahan terakhir Napoleon di Waterloo setelah kembalinya "Seratus Hari" pada tahun 1815. Mereka juga mengeksplorasi keagungan Danau Jenewa dan Mont Blanc serta warisan revolusioner dari filsuf dan novelis Jean-Jacques Rousseau.

Buku lengkap terakhir Mary Shelley, ditulis dalam bentuk surat dan diterbitkan pada tahun 1844, adalah Rambles in Germany and Italy in 1840, 1842 and 1843, yang merekam perjalanannya bersama putranya Percy Florence dan teman-teman universitasnya. Dalan Rambles, Shelley mengikuti tradisi Letters Written in Sweden, Norway, and Denmark oleh Mary Wollstonecraft dan karyanya A History of a Six Weeks' Tour dalam memetakan lanskap pribadi dan politiknya melalui wacana kepekaan dan simpati. Bagi Shelley, membangun hubungan simpatik antara orang-orang adalah cara untuk membangun masyarakat sipil dan meningkatkan pengetahuan: "pengetahuan, untuk mencerahkan dan membebaskan pikiran dari prasangka yang mematikan—lingkaran simpati yang lebih luas dengan sesama makhluk;—inilah manfaat perjalanan". Antara pengamatan terhadap pemandangan, budaya, dan “masyarakat, terutama dari sudut pandang politik”, dia menggunakan bentuk catatan perjalanan untuk mengeksplorasi perannya sebagai janda dan ibu dan untuk merenungkan nasionalisme revolusioner di Italia. Dia juga merekam "ziarahnya" ke adegan-adegan yang berhubungan dengan Percy Shelley. Menurut kritikus Clarissa Orr, adopsi persona keibuan filosofis oleh Mary Shelley memberikan Rambles kesatuan puisi prosa, dengan "kematian dan memori sebagai tema sentral". Pada saat yang sama, Shelley membuat kasus egaliter yang menentang monarki, perbedaan kelas, perbudakan, dan perang.

Biografi

Antara tahun 1832 dan 1839, Mary Shelley menulis banyak biografi tokoh-tokoh ternama Italia, Spanyol, Portugis, dan Prancis, serta beberapa tokoh wanita untuk Lives of the Most Eminent Literary and Scientific Men karya Dionysius Lardner. Ini merupakan bagian dari Cabinet Cyclopaedia karya Lardner, salah satu yang terbaik dari banyak seri sejenis yang diproduksi pada tahun 1820-an dan 1830-an sebagai respons terhadap meningkatnya permintaan kelas menengah untuk pendidikan mandiri. Sebelum esai-esai tersebut diterbitkan ulang pada tahun 2002, signifikansinya dalam karya-karyanya tidak dihargai. Menurut pandangan sarjana sastra Greg Kucich, mereka mengungkapkan "penelitian luar biasa Mary Shelley selama beberapa abad dan dalam berbagai bahasa", bakatnya dalam narasi biografi, dan minatnya pada "bentuk-bentuk historiografi feminis yang muncul". Shelley menulis dengan gaya biografi yang dipopulerkan oleh kritikus abad ke-18 Samuel Johnson dalam Lives of the Poets-nya (1779–1781), menggabungkan sumber sekunder, memoar dan anekdot, dan evaluasi penulis. Dia mencatat rincian kehidupan dan karakter setiap penulis, mengutip tulisan mereka dalam bentuk asli maupun terjemahan, dan mengakhirinya dengan penilaian kritis terhadap pencapaian mereka.

Bagi Shelley, penulisan biografi seharusnya, menurutnya, "membentuk sebuah sekolah untuk mempelajari filsafat sejarah", dan untuk memberikan "pelajaran". Yang paling sering dan penting, pelajaran-pelajaran ini berupa kritik terhadap institusi-institusi yang didominasi laki-laki seperti hak anak sulung. Shelley menekankan kehidupan rumah tangga, romansa, keluarga, simpati, dan kasih sayang dalam kehidupan subjeknya. Keyakinannya bahwa kekuatan-kekuatan tersebut dapat memperbaiki masyarakat menghubungkan pendekatan biografinya dengan pendekatan sejarawan feminis awal lainnya seperti Mary Hays dan Anna Jameson. Berbeda dengan novel-novelnya, yang sebagian besarnya memiliki cetakan asli beberapa ratus eksemplar, Lives memiliki cetakan sekitar 4.000 untuk setiap volume: jadi, menurut Kucich, "Penggunaan biografi oleh Mary Shelley untuk meneruskan agenda sosial historiografi perempuan menjadi salah satu intervensi politiknya yang paling berpengaruh".

Karya editorial

"Kualitas yang menonjol bagi siapa pun yang baru diperkenalkan kepada Shelley adalah, pertama, kebaikan hati yang lembut dan ramah yang menghidupkan pergaulannya dengan kasih sayang yang hangat dan simpati yang menolong. Yang lainnya adalah semangat dan gairah yang dimilikinya dalam memperjuangkan kebahagiaan dan kemajuan manusia."

— Mary Shelley, "Preface", Poetical Works of Percy Bysshe Shelley

Tak lama setelah kematian Percy Shelley, Mary Shelley memutuskan untuk menulis biografinya. Dalam surat tertanggal 17 November 1822, ia mengumumkan: "Aku akan menulis kisah hidupnya—dan dengan demikian menyibukkan diriku dengan satu-satunya cara yang bisa membuatku terhibur." Namun, ayah mertuanya, Sir Timothy Shelley, secara efektif melarangnya melakukan hal itu. Mary mulai mengembangkan reputasi puitis Percy pada tahun 1824 dengan penerbitan Posthumous Poems-nya. Pada tahun 1839, ketika dia sedang mengerjakan Lives, dia menyiapkan edisi baru puisinya, yang menjadi, dalam kata-kata ahli sastra Susan J. Wolfson, "peristiwa kanonisasi" dalam sejarah reputasi suaminya. Tahun berikutnya, Mary Shelley menyunting sejumlah esai, surat, terjemahan, dan fragmen milik suaminya, dan sepanjang tahun 1830-an, Dia memperkenalkan puisinya ke khalayak yang lebih luas dengan menerbitkan berbagai karya dalam terbitan tahunan The Keepsake.

Menghindari larangan Sir Timothy atas biografinya, Mary Shelley sering menyertakan dalam edisi ini anotasi dan refleksinya sendiri tentang kehidupan dan karya suaminya. "Saya harus membenarkan jalannya," katanya pada tahun 1824; "Saya harus membuatnya dicintai oleh seluruh generasi." Tujuan inilah, kata Blumberg, yang mendorongnya menyajikan karya Percy kepada publik dalam "bentuk yang paling populer". Untuk menyesuaikan karyanya bagi pembaca era Victoria, ia menjadikan Percy Shelley sebagai penyair lirik dan bukan penyair politik. Seperti yang ditulis Mary Favret, "Percy yang tanpa tubuh mengidentifikasi roh puisi itu sendiri". Mary mengartikan radikalisme politik Percy sebagai bentuk sentimentalisme, dengan menyatakan bahwa republikanismenya muncul dari rasa simpati terhadap mereka yang menderita. Dia menyisipkan anekdot romantis tentang kebaikan hatinya, kehidupan rumah tangganya, dan cintanya pada alam. Menggambarkan dirinya sebagai "inspirasi praktis" Percy, dia juga mencatat bagaimana dia menyarankan revisi saat dia menulis.

Meskipun emosi teraduk oleh tugas ini, Mary Shelley dapat dikatakan membuktikan dirinya dalam banyak hal sebagai editor yang profesional dan ilmiah. Bekerja dari buku catatan Percy yang berantakan dan terkadang tidak dapat dipahami, dia mencoba membuat kronologi untuk tulisan-tulisannya, dan dia memasukkan puisi-puisi, seperti Epipsychidion, ditujukan kepada Emilia Viviani, yang lebih baik tidak disebutkan. Namun, dia dipaksa untuk melakukan beberapa kompromi, dan, seperti yang dicatat Blumberg, "Para kritikus modern telah menemukan kesalahan pada edisi tersebut dan mengklaim bahwa ia salah menyalin, salah menafsirkan, sengaja mengaburkan, dan mencoba mengubah penyair menjadi sesuatu yang bukan dirinya". Menurut Wolfson, Donald Reiman, seorang editor modern karya Percy Bysshe Shelley, masih merujuk pada edisi Mary Shelley, sambil mengakui bahwa gaya penyuntingannya termasuk "zaman penyuntingan di mana tujuannya bukan untuk membuat teks yang akurat dan perangkat ilmiah tetapi untuk menyajikan catatan lengkap tentang karier seorang penulis bagi pembaca umum". Pada prinsipnya, Mary Shelley percaya pada penerbitan setiap kata terakhir dari karya suaminya; tetapi dia merasa terpaksa menghilangkan beberapa bagian, baik karena tekanan dari penerbitnya, Edward Moxon, atau karena menghormati kesopanan publik. Misalnya, dia menghapus bagian atheistik dari Queen Mab untuk edisi pertama. Setelah dia mengembalikannya pada edisi kedua, Moxon dituntut dan dihukum karena fitnah yang menghujat, meskipun penuntutan dilakukan berdasarkan prinsip oleh penerbit Chartist Henry Hetherington, dan tidak ada hukuman yang diminta. Kelalaian Mary Shelley memicu kritik, seringkali pedas, dari anggota lingkaran mantan Percy Shelley, dan para pengulas menuduhnya melakukan, antara lain, penyertaan yang tidak pandang bulu. Meskipun demikian, catatan-catatannya tetap menjadi sumber penting untuk mempelajari karya Percy Shelley. Sebagaimana dijelaskan Bennett, "para penulis biografi dan kritikus sepakat bahwa komitmen Mary Shelley untuk membawa Shelley ke pengakuan yang menurutnya pantas untuk karyanya adalah satu-satunya, kekuatan utama yang membangun reputasi Shelley selama periode ketika ia hampir pasti akan memudar dari pandangan publik".

Reputasi

Ukiran oleh George Stodart setelah monumen Mary dan Percy Shelley oleh Henry Weekes (1853)

Dalam hidupnya, Mary Shelley dianggap serius sebagai penulis, meskipun para pengulas sering kali mengabaikan sisi politis tulisannya. Namun setelah kematiannya, ia terutama dikenang sebagai istri Percy Bysshe Shelley dan sebagai penulis Frankenstein. Faktanya, dalam pengantar surat-suratnya yang diterbitkan pada tahun 1945, editor Frederick Jones menulis, "koleksi sebesar ini tidak dapat dibenarkan oleh kualitas umum surat-surat tersebut atau oleh pentingnya Mary Shelley sebagai seorang penulis. Sebagai istri [Percy Bysshe Shelley], dia menarik perhatian kita." Sikap ini belum hilang hingga tahun 1980 ketika Betty T. Bennett menerbitkan volume pertama surat-surat lengkap Mary Shelley. Seperti yang dijelaskannya, "faktanya adalah bahwa sampai beberapa tahun terakhir para sarjana umumnya menganggap Mary Wollstonecraft Shelley sebagai hasil: putri William Godwin dan Mary Wollstonecraft yang menjadi Pygmalion milik Shelley." Biografi ilmiah lengkapnya baru diterbitkan pada tahun 1989 melalui buku Mary Shelley: Romance and Reality karya Emily Sunstein.

Upaya putra dan menantu Mary Shelley untuk “meng-Victoria-kan” ingatannya dengan menyensor dokumen biografi berkontribusi pada persepsi Mary Shelley sebagai sosok yang lebih konvensional, sosok yang kurang reformis dibandingkan dengan apa yang ditunjukkan oleh karyanya. Kelalaiannya sendiri yang hati-hati dalam karya-karya Percy Shelley dan penghindarannya yang diam-diam terhadap kontroversi publik pada tahun-tahun terakhirnya menambah kesan ini. Komentar oleh Hogg, Trelawny, dan pengagum Percy Shelley lainnya juga cenderung meremehkan radikalisme Mary Shelley. Records of Shelley, Byron, and the Author oleh Trelawny (1878) memuji Percy Shelley dengan mengorbankan Mary, mempertanyakan kecerdasannya dan bahkan kepengarangannya pada Frankenstein. Lady Shelley, Istri Percy Florence, menanggapi sebagian dengan menyajikan koleksi surat yang disunting secara ketat yang diwarisinya, yang diterbitkan secara pribadi sebagai Shelley and Mary pada tahun 1882.

Dari adaptasi teater pertama Frankenstein pada tahun 1823 hingga adaptasi sinematik abad ke-20, termasuk versi sinematik pertama pada tahun 1910 dan versi yang sekarang terkenal seperti karya James Whale tahun 1931 Frankenstein, satir Mel Brooks tahun 1974 Young Frankenstein, dan karya Kenneth Branagh tahun 1994 Mary Shelley's Frankenstein, banyak penonton pertama kali mengenal karya Mary Shelley melalui adaptasi. Sepanjang abad ke-19, Mary Shelley mulai dianggap sebagai penulis satu novel saja, bukan sebagai penulis profesional; sebagian besar karyanya tidak dicetak lagi sampai tiga puluh tahun terakhir, menghalangi pandangan yang lebih luas terhadap pencapaiannya. Dalam beberapa dekade terakhir, penerbitan ulang hampir semua tulisannya telah merangsang pengakuan baru terhadap nilainya. Kebiasaannya membaca dan belajar secara intensif, yang terungkap dalam jurnal dan surat-suratnya serta tercermin dalam karya-karyanya, kini lebih dihargai. Konsep Shelley tentang dirinya sebagai seorang penulis juga telah diakui; setelah kematian Percy, dia menulis tentang ambisinya sebagai penulis: "Saya pikir saya bisa mempertahankan diri saya sendiri, dan ada sesuatu yang menginspirasi dalam gagasan itu." Para cendekiawan kini menganggap Mary Shelley sebagai tokoh Romantis utama, yang penting karena prestasi sastranya dan suara politiknya sebagai seorang wanita dan seorang liberal.

Karya pilihan

Artikel utama: Bibliografi Mary Shelley

• History of a Six Weeks' Tour (1817)
• Frankenstein; or, The Modern Prometheus (1818)
• Mathilda (1819)
• Valperga; or, The Life and Adventures of Castruccio, Prince of Lucca (1823)
• Posthumous Poems of Percy Bysshe Shelley (1824)
• The Last Man (1826)
• The Fortunes of Perkin Warbeck (1830)
• Lodore (1835)
• Falkner (1837)
• The Poetical Works of Percy Bysshe Shelley (1839)
• Kontribusi untuk Lives of the Most Eminent Literary and Scientific Men (1835–39), bagian dari Cabinet Cyclopaedia karya Dionysius Lardner
• Rambles in Germany and Italy in 1840, 1842, and 1843 (1844)

Koleksi kertas Mary Shelley disimpan di Lord Abinger's Shelley Collection dititipkan di Bodleian Library, New York Public Library (khususnya The Carl H. Pforzheimer Collection of Shelley and His Circle), Huntington Library, British Library, dan The John Murray Archive.

Pranala luar

• Karya Mary Shelly di Project Gutenberg
• Buku audio gratis Frankenstein, or The Modern Prometheus dari LibriVox