— 11

MATIERE A RIRE :

BERGSON ET LE MATERIALISME (i)

« Le public riait deux fois : d'abord parce que les citations étaient amu¬ santes, ensuite parce que, de l'avis de M. Bergson, on avait raison de rire. C’est une bien grandë consolation que de se divertir selon les règles, comme de mourir sur avis conforme de la Faculté (...). Les auditeurs ont cru tout bonnement se divertir, ils s’aperçoivent à la fin qu’ils ont fait avec M. Bergson, oeuvre de phileosophie, presque de métaphysique. C'est ce que nous aimons d'ordinaire, en France du moins ; nous vouions faire de la philosophie et de la science, comme M. Jourdain faisait de la prose, sans le savoir ».

Compte-rendu de la conférence de H. Bergson : « De quoi rit-on, pourquoi rit-on ? » du 18 février 1884 à la Faculté des Lettres de Clermont-Ferrand, In Le Moniteur du Puy de Dôme (21 février 1864).

« Et l’orateur termina par un éloge superbe de la France, dont la gloire immortelle est d’être créatrice, au point de laisser, elle, force essentielle¬ ment spirituelle, l'utilisation matérielle de ses inventions à d'autres (c’est-à-dire : les allemands) ; et par un éloge de l’Alsace qui, par sa constance d’âme, par son amour inaltérable du génie créateur du monde par excellence, en dépit des tentations du matérialisme allemand exercées sur elle pendant 50 ans, permit et produisit l’évolution de l’âme française ».

A. Birckel, Professeur au Lycée de Strasbourg. Compte-rendu de la conférence sur « L’âme humaine » du 9 mai 1919, paru dans Le Journal d’Alsace et de Lorraine.

Porter en titre qu’il y a « matière à rire » pour annoncer qu’on va parler du rapport de Bergson au matérialisme, cela pourrait donner le ton à une entreprise de dérision. Ce ne sera pas le cas. L’heure n’est sans doute plus, à propos de Bergson, au pamphlet.

On ne rira donc pas de Bergson. Mais on s'efforcera plutôt de saisir l’épique dans la philosophie prosaïque du rire pour mieux com¬ prendre ce qu’il y a de prosaïque dans la métaphysique épique de l’émotion créatrice.

Ce qui suppose d’abord de prendre au sérieux l’ouvrage de 1900 sur Le rire.