Fastnet Race

I dag er Fastnet Race en af de mest ikoniske havkapsejladser på globalt plan sammen med Sydney Hobart Race i Australien.

Fastnet Race er blevet sejlet årligt siden starten i 1925, men var indstillet under 2. verdenskrig. I perioden 1957 til 1997 var den en del af Admiral's Cup og ofte den sejlads, som afgjorde, hvem der blev den samlede vinder af cuppen. Admiral's Cup blev genoptaget i 2025, og Fastnet Race er igen en del af cuppen.

Det hidtil største deltagerantal blev nået i 1979, men herefter faldt deltagerantallet igen blandt andet pga. af de skærpede krav til de deltagende både. Senere har deltagerantallet igen sat rekorder.

Traditionelt er starten i Cowes og med målgang i Plymouth, men i 2023, 2024 og 2025 er bådene gået i mål i Cherbourg-en-Cotentin i Frankrig, hvilket har øget distancen til 695 sømil.

Kun et døgn efter at sejladsen var skudt i gang i 1979, udviklede et lavtryk sig til en kraftig storm og herefter orkan, som ramte deltagerne, der var på vej mod Fastnet Rock ud for Irlands kyst. Der var 303 startende sejlbåde, og det blev den værste ulykke og tragedie nogensinde i international sejlsport.

På vej ud mod Fastnet Rock øgede vinden til mere end vindstyrke 10-11, altså orkan, som kombineret med enorme bølger skabte meget farlige sejladsforhold.

Den største redningsaktion i fredstid blev iværksat. 125 sejlere blev reddet, 20 fartøjer slæbt ind, 20 fartøjer forladt helt, hvoraf 5 sank. 21 menneskeliv gik tabt, heraf 15 besætningsmedlemmer på de deltagende sejlbåde, og yderligere 6 besætningsmedlemmer på hjælpefartøjer.

Efter tragedien i 1979 blev der gennemført en omfattende undersøgelse, og konklusionerne medførte en skærpelse af de tekniske krav til deltagende sejlbåde, stormsejl blev obligatorisk m.v. Samtidig blev sikkerhedskravene skærpet med krav til, at alle besætningsmedlemmer skal have gennemført overlevelseskurser.

De skærpede krav samt tragedien medførte, at deltagerantallet igen stagnerede. Først i 2009 var deltagerantallet igen over 300, og i 2019 nåede det op på det hidtil højeste deltagerantal på 388. Efter et kortvarigt fald til 337 i 2021, nåede sejladsen i 2023 en ny rekord med over 430 tilmeldte både.

De hurtigste både på Fastnet Race er de kæmpestore flerskrogstrimaraner, som under ideelle vejrforhold kan tilbagelægge de nu 695 sømil på omkring 1 dag og 4-6 timer.

Der deltager også minde kølbåde fra 32 fod og opefter. For mange sejlere er Fastnet Race et "must" på sejler-CV’et, men mandskabet skal være velforberedt og erfarne, ligesom båden skal være optimeret og sikkerhedsmæssigt udrustet.

• sejlsport
• Admiral's Cup