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Denise Gence

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Denise Gence
BERJAYA
Portrait par Fernand Michaud, festival d'Avignon, 1985.
Fonction
Sociétaire de la Comédie-Française
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Cimetière de Vouvray (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Denise Louise Marie Martin
Nationalité
Formation
Activité
Parentèle
Jean Martin (frère)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Distinctions
Films notables

Denise Louise Marie Martin connue sous le nom de Denise Gence, née le à Paris et morte le dans la même ville, est une actrice française, sociétaire honoraire de la Comédie-Française.

Denise Gence naît le dans le IXe arrondissement de Paris, tout près du Conservatoire. Son père, Joseph Martin est commis d'agent de change. Sa mère Madeleine Girard est sans profession. Elle passe toute sa vie dans la capitale, mais a de fortes attaches avec la Touraine et la famille revient régulièrement pour les vacances dans une maison troglodyte du village viticole de Vouvray où elle est enterrée.

Elle est la deuxième d'une famille de quatre enfants, si l'on excepte un aîné mort en bas âge quand elle n'était qu'un nourrisson. Son enfance, comme celle de ses frères et de sa sœur, a eu un double visage : celui d'un père violent et grossier qu'elle voulait oublier, contrastant avec celui d'une mère courageuse et passionnée d'art. Cette dernière les emmenait au théâtre quand ses finances étriquées le lui permettaient, tenant en cela de son propre grand-père Gence (chef d'orchestre au théâtre de Tours). Tous les enfants ont aussi bénéficié d'un solide apprentissage en dessin et arts graphiques et Denise a suivi, parallèlement à sa prestigieuse formation dramatique, les cours des Arts déco, comme sa sœur aînée.

BERJAYA
Denise Gence recevant le Molière de la comédienne (1990).

Le souvenir de sa mère lui faisait dire qu'elle avait eu une enfance très heureuse, malgré leur père qui leur faisait parfois vivre des moments difficiles. Ses parents ne divorcèrent jamais, sa mère étant très catholique et sans ressources personnelles, mais, dès que les enfants furent adultes, son père fut renvoyé de la maison. Ces circonstances firent qu'elle ne connut pratiquement pas sa famille du côté paternel. Aussi, au moment de débuter au théâtre, sa mère l'autorisa à adopter le nom de Gence en lui « recommandant d'en prendre le plus grand soin »[1].

Elle ne s'est jamais mariée, mais sa fratrie a toujours beaucoup compté pour elle. Si l'on excepte son frère Jean Martin, helléniste, qui a quitté le cocon familial arrivé à l'âge adulte, les enfants sont tous restés auprès de Madeleine dans leur grand appartement de la rue Ambroise Thomas, qui était aussi un atelier pour Odette, créatrice de motifs de tissus et de papiers peints. En 1957, après la mort de leur mère, Denise, Odette et Jacques, affichiste puis cadre dans la publicité, restèrent encore longtemps ensemble. Puis, au début des années 1970, le trio devint duo lorsque Jacques et Denise déménagèrent dans le VIe arrondissement qu'ils ne devaient plus quitter.

Denise Gence s'est éteinte à Paris, au soir du , et repose au cimetière de Vouvray (Indre-et-Loire).

Comédie-Française

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Engagée à la Comédie-Française le , elle en devient sociétaire le (429e sociétaire), après son succès dans Mademoiselle, de Jacques Deval. Elle y joue dès son engagement des rôles de composition, comme le stipule son contrat, incarnant des femmes nettement plus âgées que son âge réel, grâce à un don pour la métamorphose[2],[3]. Elle alterne les quelques 125 rôles qu'elle y a tenu aussi bien dans le répertoire classique que dans la création contemporaine, avec de nombreuses interprétations à la télévision et de rares incursions cinématographiques[2],[3].

Elle décide de quitter l'institution le , sachant par avance qu'elle ne s'entendrait pas avec Jean Le Poulain, nouvellement nommé administrateur général[3], après 6093 représentations (5628 à Paris et 465 en tournées). Elle est nommée sociétaire honoraire le [2].

Par la suite, elle entame une nouvelle carrière notamment au Théâtre national de la Colline[4].

Elle choisit, pour ses adieux à la scène, de retrouver la troupe du Français dans Le Chant de la baleine d'Yves-Fabrice Lebeau, mise en scène de Jacques Rosner (Théâtre du Vieux-Colombier, du 28 septembre au 6 novembre 1999)[5].

  • Rôles :

Hors Comédie-Française

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Filmographie

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Télévision

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Distinctions

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Décorations

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Notes et références

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  1. Notes parlées, Ramsay, 1994.
  2. 1 2 3 4 5 « L'actrice Denise Gence est morte », Le Monde, (lire en ligne)
  3. 1 2 3 Armelle Héliot, « Denise Gence, une vie pour le théâtre », sur Le Figaro, (consulté le )
  4. « Biographie de DENISE GENCE (1924-2011) », sur Encyclopædia Universalis (consulté le )
  5. « Œuvre/Expression Le Chant de la baleine », sur bibli.fr (consulté le )

Liens externes

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