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Roland Bradford

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Roland Boys Bradford
NascitaWitton Park, 23 febbraio 1892
MorteCanale del Nord, 30 novembre 1917
Cause della morteMorto in combattimento
Dati militari
Paese servitoRegno Unito (bandiera) Regno Unito
Forza armataBritish Army
CorpoBritish Expeditionary Force
Anni di servizio1910-1917
GradoBrigadier generale
GuerrePrima guerra mondiale
CampagneFronte occidentale (1914-1918)
BattaglieBattaglia di Mons
Battaglia della Somme
Battaglia di Arras (1917)
Battaglia di Cambrai
Decorazionivedi qui
dati tratti da Roland Boys Bradford VC MC[1]
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Manuale

Roland Boys Bradford (Witton Park, 23 febbraio 1892 – Canale del Nord, 30 novembre 1917) è stato un generale britannico, decorato con la Victoria Cross nel corso della battaglia della Somme durante la prima guerra mondiale. Menzionato nei dispacci[2][3].

Biografia

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Nacque il 23 febbraio 1892 a Witton Park, nella contea di Durham figlio di George, direttore della miniera di carbone di Darlington, e Amy Marion Andrews.[2] Studiò alla Bondgate Wesleyan School, alla Queen Elizabeth Grammar School e alla Polam Grange School di Darlington, alla Royal Navy School di Eltham, e all'Epsom College di Epsom, nel Surrey.[4][5] Aveva tre fratelli, James Barker, Thomas Andrews e George Nicholson, dei quali era il più giovane "e di gran lunga il più vivace, dotato di una mente eccellente e di un esuberante senso dell'umorismo".[3][6]

Arruolatosi nell'esercito territoriale (Territorial Force), il 14 aprile 1910 fu assegnato come sottotenente al 5° Battaglione del Durham Light Infantry.[2] Il 22 maggio 1912 trasferito al British Army, sempre in servizio nel 2° Battaglione del Durham Light Infantry.[2]Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, salpò da Southampton per la Francia il 9 settembre 1914, e il giorno successivo il suo reparto sbarcò a Saint-Nazaire al seguito della British Expeditionary Force.[1] Dieci giorni dopo entrò in azione con il suo battaglione nei pressi di Troyon, sull'Aisne, dove il reparto subì gravi perdite.[2] Egli fu l'unico ufficiale della compagnia D a sopravvivere, e il 25 settembre 1914 fu promosso tenente.[1]

BERJAYA
La tomba di Roland Bradford presso l'Hermies British Cemetery.

Il 18 febbraio 1915 gli fu conferita la Military Cross, e il 3 marzo divenne capitano.[1][7] Il 3 maggio fu promosso aiutante di campo del 7° Battaglione.[1] Il 1 gennaio 1916 ottenne il brevetto di maggiore, e nel febbraio dello stesso anno fu assegnato come vicecomandante al 1° Battaglione del 9th Durham Light Infantry.[1] Fu poi nominato facente funzioni di tenente colonnello e comandante del 1° Battaglione del 9th Durham Light Infantry dal 4 agosto.[2] Fu ferito da una scheggia di granata il 15 settembre 1916 a Mametz Wood, mentre comandava un attacco contro le trincee tedesche, a est di Martinpuich, ma continuò a combattere e portò nelle sue linee un ferito sotto il pesante fuoco nemico.[1]

Il 1 ottobre 1916, si distinse particolarmente durante un combattimento a Eaucourt L'Abbaye, Francia, venendo per questo decorato con la Victoria Cross.[2] Il battaglione ritornò al fronte a Butte de Warlencourt e alla Linea Hindenburg il 5 novembre.[1] Fu nuovamente ferito il 16 gennaio 1917 e guidò un attacco nei pressi di Guemappe il 23 aprile, nel corso della battaglia di Arras, raggiungendo i suoi obiettivi e catturando oltre 300 prigionieri, due obici e numerose mitragliatrici, con perdite minime.[1] Il 2 giugno 1917, Re Giorgio V gli conferì personalmente la Victoria Cross durante una apposita cerimonia tenutasi a Hyde Park.[2] Il 18 agosto 1917 fu promosso tenente colonnello a titolo definitivo.[1] Il 15 settembre, il suo battaglione penetrò nella seconda linea nemica e catturò Cherisey, e il 4 novembre rimase leggermente ferito mentre parlava con uno dei suoi comandanti di compagnia durante un attacco a Butte de Warlencourt, a nord-ovest di Eaucourt L'Abbaye.[1] Il giorno seguente fu nominato brigadier generale a titolo temporaneo, all'età di 25 anni, il più giovane dell'esercito britannico.[1] Il 10 dello stesso mese assunse il comando della 186ª Brigata, 62ª Divisione.[1] Il 30 novembre, stava visitando da solo le posizioni della sua brigata vicino a Graincourt durante un contrattacco tedesco a Bourlon Wood.[2] Fu ucciso da un frammento di granata alla schiena circa un miglio a sud-ovest di Graincourt, vicino alla chiusa 7 del Canale del Nord.[8] Fu sepolto nel cimitero di guerra britannico di Hermies, Francia, Fila F, Tomba 10.[N 1][2]

Onorificenze

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Victoria Cross - nastrino per uniforme ordinaria
«Per il suo straordinario coraggio e la sua eccellente leadership in attacco, con cui salvò la situazione sul fianco destro della sua Brigata e della Divisione. Il battaglione del tenente colonnello Bradford era in supporto. Avendo un battaglione di testa subito gravi perdite e il comandante ferito, il suo fianco divenne pericolosamente esposto al nemico a distanza ravvicinata. Rastrellato dal fuoco delle mitragliatrici, la situazione del battaglione era critica. Su richiesta del comandante ferito, il tenente colonnello Bradford chiese il permesso di comandare il battaglione esposto in aggiunta al proprio. Ottenuto il permesso, si diresse immediatamente verso le prime linee. Grazie alla sua impavida energia sotto ogni tipo di fuoco e alla sua abile guida dei due battaglioni, nonostante ogni pericolo, riuscì a organizzare l'attacco, a catturare e difendere l'obiettivo, assicurando così il fianco.»
— London Gazette, 25 novembre 1916.[9]
Military Cross - nastrino per uniforme ordinaria
— 16 febbraio 1915.[10]

Note

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Esplicative

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  1. ↑ Nel 1918 Sir Douglas Haig, comandante in capo, scrisse: Conoscevo molto bene Bradford e avevo seguito personalmente la sua carriera con interesse... Era un ufficiale di straordinario talento e personalità... eccezionalmente giovane ma particolarmente capace. La sua morte è stata una grande perdita per l'esercito e io e tutti coloro che lo avevano conosciuto e prestato servizio con lui la deploriamo profondamente.

Bibliografiche

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  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Victoria Cross Online.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 VC & GC Association.
  3. 1 2 Commonwealth war graves commission.
  4. ↑ Epsom College.
  5. ↑ Whitworth 2015, p. 59.
  6. ↑ Whitworth 2015, p. 58.
  7. ↑ Whitworth 2015, p. 61.
  8. ↑ Whitworth 2015, p. 65-66.
  9. ↑ (EN) The London Gazette (PDF), n. 29836, 25 November 1916.
  10. ↑ (EN) The London Gazette (PDF), n. 29074, 16 February 1915.

Bibliografia

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  • (EN) Peter Batchelor e Christopher Matson, The Western Front 1915. VCs of the First World War, Barnsley, Pen and Sword Books, 2011, ISBN 978-0-7524-6057-4.
  • (EN) Nora Buzzell, Cheltenham, Gloucestershire, England Alma House., 1997, ISBN 0-906324-27-0.ù.
  • (EN) Frank Davies, Bloody Red Tabs: General Officer Casualties of the Great War 1914–1918, London, Pen and Sword Books, 1997, ISBN 978-0-85052-463-5.
  • (EN) Gerald Gliddon, Somme 1916. VCs of the First World War, Stroud, Gloucestershire, The History Press, 2011, ISBN 978-0-7524-6303-2.
  • (EN) Harry Moses, Fighting Bradfords: Northern Heroes Of World War One, Durham, County Durham Books, 2003.
  • (EN) Ray Westlake, Brigadier-General R.B. Bradford, V.C., M.C. and his brothers, Ray Westlake, 1997.
  • (EN) Alan Whitworth, VCs of the North: Cumbria, Durham & Northumberland, Barnsley, Pen and Sword Books, 2015.

Voci correlate

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Collegamenti esterni

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