Elle s'est d�velopp�e autour d'une Citadelle install�e sur un �peron rocheux dans une boucle du Thouet. Apr�s avoir �t� une cit� importante au Moyen-Age, la ville a perdu sa vitalit� pendant de longs si�cles, elle est rest�e fig�e, sans d�veloppement �conomique significatif (seul �tait connu son important march� aux bestiaux), c'est ce qui a permis la pr�servation de son patrimoine architectural.
Depuis une quarantaine d'ann�es, Parthenay a r�ussi la mise en valeur de son patrimoine m�di�val en effectuant une restauration de qualit� qui attire de nombreux touristes.
La Porte Saint Jacques � Parthenay
Au Moyen-Age la ville a compt� jusqu'� trente tours de d�fense et elle poss�dait trois lignes de fortifications dont il reste d'importants vestiges.
Pour celles-ci le monument le plus remarquable est la Porte Saint Jacques (cf photo ci contre) au dessus de la rivi�re qui entoure la ville, le Thouet.
Cette ville est supervis�e par un promontoire qui porte la Citadelle. A l'extr�mit� Nord de celle-ci se trouve le ch�teau des seigneurs de Parthenay, les ruines permettent n�anmoinds d'en appr�cier le dispositif et l'importance. Cette seigneurie �tait une des principales du Poitou au Moyen-Age.
Les sires de Parthenay ont eu un r�le important aux XIII�me et XIV�me si�cles, � l'�poque du rattachement du Poitou au Royaume de France puis pendant la Guerre de Cent Ans.
Le plan ci-contre est celui r�alis� � l'initiative de Trudaine en 1750. La ville reste toujours d�limit�e, � cette �poque, par les murailles construites au moyen-age. Pour situer l'orientation, le Nord est en haut. Ce plan a l'avantage de montrer directement les parties historiques de la ville, celles qui sont int�ressantes � visiter.
D'abord le trac� du Thouet est bien visible, il enserre la partie Nord-Ouest de la ville, c'est � dire le Chateau et la Citadelle, qui pouvaient ainsi se prot�ger derri�re la rivi�re et son coteau relativement abrupt.
Sur la partie gauche, vers le haut, on distingue tr�s bien le triangle form� par les murailles de l'ancien Chateau. La Citadelle se situe dans le prolongement vers le Sud.
La d�pression, � la droite de la citadelle, est occup�e par la rue le Vau Saint Jacques et ses abords, elle d�bouche sur la Porte Saint Jacques, tout � fait au Nord.
Cette d�pression et la partie Sud, qui est enform�e dans un demi-cercle, correspondent � la ville ancienne. La plus belle partie des Remparts de la ville ancienne est dans la partie Nord-Ouest du plan.
Toujours de l'autre cot� du Thouet, se trouve le faubourg Saint Paul. La rivi�re favorisait des activit�s comme la tannerie et le travail du cuir.
La Citadelle de Parthenay se situe sur un promontoire facile � prot�ger. En commen�ant par le c�t� nord, visitons d'abord les ruines de l'ancien Chateau des seigneurs de Parthenay. Il a une forme triangulaire, il en reste une bastide et des tours qui encadrent une esplanade gazonn�e.
Eglise Notre-Dame de la Coultre
Notre-Dame de la Coultre �tait l'ancienne chapelle du ch�teau. Elle a �t� fortement endommag�e par les Protestants pendant les Guerres de Religion au XVI�me si�cle puis d�molie lors de la R�volution Fran�aise � la fin du XVIII�me si�cle.
Portail de l'�glise Notre-Dame de la Coultre
Seul le portail de style Roman est rest� sur place, d'autres �l�ments (chapiteaux et sculptures) sont au Mus�e du Louvre, � Paris, ou encore aux Etats-Unis (Boston et Philadelphie).
Le portail (cf photo ci-contre) comporte des sculptures d�crivant l'Annonce � Zacharie de la naissance de Saint Jean Baptiste, l'Annonciation � Marie, le Christ entour� d'anges et les six vieillards de l'Apocalypse.
Le portail est remarquable autant par ses proportions que par la richesse et la qualit� de l'ex�cution des sculptures.
C'est sur le parvis de cette �glise qu'en 1134 Saint Bernard et l'�v�que de Chartres obtinrent la soumission de Guillaume X d'Aquitaine au Pape Innocent II, Guillaume s'�tait compromis avec les adeptes du schisme d'Anaclet, qui s'�tait r�pandu en Aquitaine.
L'Eglise Sainte Croix
Cot� sud de la nef Eglise Sainte Croix � Parthenay Chevet
L'�glise Sainte Croix est l'ancienne Coll�giale du ch�teau, elle a �t� r�alis�e au XII�me si�cle.
L'�glise a subi de nombreuses modifications et restaurations au cours des si�cles, la nef et les bas-c�t�s (cf photo) sont de style Roman.
Le gros oeuvre ext�rieur de l'�difice est en granit, mat�riau courant � Parthenay, les piliers et les vo�tes sont en calcaire.
L'abside est en h�micycle avec une vo�te en cul de four. A l'ext�rieur le chevet est soutenu par des contreforts rectangulaires (cf photo ci-dessus � droite).
La crois�e du transept est couverte par une vo�te d'ogives bomb�es � nervures, les bras de ce transept sont vo�t�s en berceau bris�.
La nef est accompagn�e de collat�raux avec quatre trav�es. Elle est vo�t�e en berceau bris� � doubleaux, cette vo�te est renforc�e par celles des collat�raux en demi-berceaux. Les piliers sont form�s de quatre colonnes accol�es.
Le clocher date du milieu du XV�me si�cle, il a �t� �difi� � l'initiative d'Arthur de Richemont devenu seigneur de Parthenay. Il est quadrangulaire avec en haut une tour aveugle, un �tage est ajour� par des baies en plein cintre.
La fa�ade a �t� d�truite en 1781 pour �largir la rue. A l'int�rieur se trouvent les gisants de Guillaume VII l'Archev�que (+1401) et de son �pouse Jeanne de Mathefelon (+ vers 1415). Les tombeaux ont �t� profan�s au moment de la R�volution Fran�aise.
La Porte de la Citadelle La Porte de la Citadelle (ou Tour de l'Horloge) a �t� construite au d�but du XIII�me si�cle, elle �tait un porte d'acc�s dans les remparts autour du quartier de la Citadelle.
Elle est originale avec ses deux tours en amandes (avec un bec).
Elle est surmont�e d'un Beffroi qui a �t� construit au XV�me si�cle, la salle de garde donnait sur le chemin de ronde des remparts.
La Porte de la Citadelle
Sur la droite le Chemin des remparts permet d'avoir une bonne vue des remparts du c�t� ouest qui surplombent le Thouet. Il offre un panorama sur le faubourg Saint Paul de l'autre c�t� du Thouet.
Juste au d�bouch� de la Porte se trouve la Place Picard (cf photo) avec l'ancien Hotel de Ville de Parthenay.
En quittant la Citadelle par la Porte de la Citadelle on acc�de � la ville ancienne.
Le Ch�teau des sires de Parthenay
Le chateau se situe � l'extr�mit� du promontoire rocheux qui surplombe un coude du Thouet, il a une forme triangulaire et sa position en rend la d�fense facile. Il est en ruines, tous les logis ont disparu et il n'en subsiste que trois tours. Pour bien se repr�senter le dispositif de d�fense et la puissance du chateau le mieux est d'aller de l'autre c�t� du Thouet et de prendre un peu de distance.
La premi�re forteresse m�di�vale a �t� construite un peu apr�s l'an mil (elle est signal�e pour la premi�re fois en 1020), c'est sans doute une motte castrale, mais son emplacement n'est pas bien identifi�. Le chateau du site actuel a �t� �difi� � partir du XI�me si�cle. Il a �t� fortement remani� au d�but du XIII�me, Hugues I de Parthenay ayant b�n�fici� d'importants financements du Roi d'Angleterre Jean sans Terre. Le chateau comporte alors une enceinte avec 4 ou 5 Tours et � l'int�rieur, des batiments d'habitation pour le Seigneur et des b�timents domestiques (�curies, puits, ...).
Au XV�me si�cle le chateau comporte 9 tours rondes, dont l'une (la Tour de la Poudri�re) mesure pr�s de 50 m�tres de circonf�rence, deux font 36 m�tres (dont la Tour d'Harcourt), deux 24 m�tres et les 4 derni�res 15 m�tres. Les murs ext�rieurs ont 4 m�tres d'�paisseur.
La Bastille de Richemont Comme son nom l'indique, elle a �t� construite (cf photo ci-contre) au milieu du XV�me si�cle par Arthur de Richemont Conn�table de France, devenu Seigneur de Parthenay. Il fait renforcer les d�fenses du chateau pour le rendre apte � r�sister au canon, en effet l'artillerie devient une composante essentielle des arm�es de la fin du moyen-age.
La Tour de la Poudri�re En se dirigeant vers l'ouest et en longeant un foss� toujours bien visible, on arrive � la Tour de la Poudri�re (cf photo de gauche). La Tour d'origine a �t� �difi�e autour de 1210.
La Tour d'Harcourt Au nord d'une cour gazonn�e se situe la Tour d'Harcourt (cf photo de droite) qui est tr�s endommag�e. Comme pour la pr�c�dente, la Tour d'origine a �t� �difi�e autour de 1210.
Dans les ann�es 1442-1443, Arthur de Richemont transforme et renforce le chateau. En 1474, Fran�ois I d'Orl�ans-Longueville fait r�aliser des batiments r�sidentiels. Comme il se r�volte contre le pouvoir royal la forteresse est d�mantel�e en 1487. A partir de 1492, Fran�ois II est autoris� � r�tablir les fortifications. A partir de 1641 le chateau est d�laiss� par les nouveaux Seigneurs, les La Meilleraye. Au XVII�me si�cle le Roi autorise les Dames de l'Union Chr�tienne � s'approvisionner en mat�riaux de construction sur les d�combres du chateau, puis c'est au tour du Chapitre de Sainte-Croix d'y prendre des pierres. Le chateau est alors devenu une carri�re de pierres o� les habitants de Parthenay viennent se servir. Le coup de gr�ce est port� entre 1830 et 1832, ce qui reste du chateau est alors pratiquement d�truit, ne subsistent que les ruines que l'on voit encore maintenant. Celles-ci ont �t� sauv�es et restaur�es � partir de 1984.
Au Moyen-Age, la ville de Parthenay est active, elle compte de nombreux artisans et surtout elle accueille dans ses auberges et �choppes de nombreux p�lerins se rendant � Saint Jacques de Compostelle (d'o� la Porte Saint Jacques).
La ville est �galement anim�e par des foires, elles sont cit�es d�s le IX�me si�cle. La plus importante est le March� aux bestiaux, une sp�cialit� de Parthenay qui est le centre d'une r�gion d'�levage. Ce March� se tient toujours actuellement.
D�couvrons une description faite de la ville par le Pr�fet Dupin en 1821 : La ville de Parthenay, pour la partie enceinte de murailles a 1600 m�tres de long sur 400 m�tres de large. Elle est fort mal batie; les rues ext�mement �troites, les maisons faisant saillie � chaque �tage, les to�ts avan�ant encore d'un m�tre et plus, laissent � peine aux passants une fente pour apercevoir le ciel. On con�oit en les voyant, ce que les m�moires du XVIe si�cle rapportent du Mar�chal de Tavannes... Ils avaient imagin�, dit Brant�me, une nouvelle mani�re de se promener dans une ville; c'�tait de courir de to�t en to�t et de sauter d'un c�t� de la rue � l'autre.
Cette architecture qui � l'�poque �tait un d�savantage est justement ce qui attire maintenant les touristes.
En quittant la Citadelle on franchit la Porte de la Citadelle qui est une construction du XIII�me si�cle. Sur la gauche, on prend une rue ancienne, la rue de la Place qui permet de descendre vers la ville basse.
Rues de la Place et de la Vau Saint Jacques
Les rues de la Place et de la Vau Saint Jacques (cf photo ci-contre) ont �t� remarquablement restaur�es, elle sont dot�es de maisons anciennes (XIV au XVI�me si�cles) dont la plupart sont � pans de bois et colombages, certaines ont un encorbellement donnant sur la rue.
Au Moyen-Age de nombreux p�l�rins entraient dans la ville par la Porte Saint Jacques et remontaient cette rue qui �tait bord�e d'auberges, de boutiques et d'�choppes.
La rue de la Vau Saint Jacques �tait la principale art�re de la ville m�di�vale, des tisserands y produisaient des draps � partir du XII�me si�cle.
Plusieurs maisons sont int�ressantes comme la Maison des Antiquaires, qui s'�l�ve sur quatre niveaux, et le Logis F�rolle qui a peut �tre �t� la premiere maison communale de Parthenay.
La Place du Vauvert, � la jonction des rues de la Place et de la Vau Saint Jacques, est l'emplacement du premier march� aux bestiaux de Parthenay.
La ville haute
En revenant vers la Porte de la Citadelle et la Place Picard, puis en se dirigeant vers le Sud et l'Est, on d�couvre les rues anciennes de la ville haute.
Certaines portent des noms �vocateurs: rue des bancs, rue de la saunerie, rue des trois rois, rue du fou ....
Cette �glise est situ�e sur le plateau Sud de la ville qui domine celle-ci. Elle est la plus ancienne de Parthenay, elle remonte au XI�me si�cle.
C'est aussi le principal monument de la ville haute, qui correspondait � la ville bourgeoise et marchande. Au Moyen-Age elle d�pendait de l'Abbaye de Lu�on.
L'�glise Romane originelle avait un plan en croix avec une tour-porche c�t� Ouest, une nef encadr�e par des collat�raux et un transept.
Le choeur a �t� reconstruit au XIII�me si�cle selon un plan carr� de m�me que les chapelles qu'il dessert. L'ensemble est vo�t� sur crois�es d'ogives.
Tour-porche de l'�glise Saint Laurent de Parthenay
Une nef lat�rale, c�t� Nord, est construite au milieu du XV�me si�cle, avec trois trav�es de style Gothique flamboyant.
L'�difice a �t� incendi� pendant les Guerres de Religion et restaur� � la fin du XVI�me si�cle, les vo�tes de la nef ont �t� refaites.
La tour-porche avec son clocher de style n�o-Gothique a �t� reconstruite � la fin du XIX�me si�cle de m�me que le collat�ral Sud.
C'est �galement le cas de la d�coration des chapelles qui a �t� refaite au XIX�me.
La Porte Saint Jacques
En bas de la rue de la Vau Saint Jacques, on d�bouche sur la Porte Saint Jacques qui est le plus beau monument de la ville. Elle a �t� construite au XIII�me si�cle gr�ce au financement accord� par le Roi d'Angleterre Jean sans Terre. Deux tours polygonales entourent la porte proprement dite, leur sommet est dot� de machicoulis et de cr�neaux et on acc�de au chemin de ronde. A l'int�rieur subsiste une salle des gardes. La Porte doit son nom aux p�lerins, qui, venant de Nantes et de la Basse-Loire, se rendaient � Saint Jacques de Compostelle et p�n�traient dans la ville par cette Porte.
L'Office du Tourisme de Parthenay est tout pr�s de la Porte ainsi que la Maison de la Vierge Noire et le Mus�e Georges Turpin La Maison de la Vierge Noire doit son nom � une statue situ�e dans une niche de la fa�ade. La Vierge prot�geait les p�lerins pendant leur randonn�e.
Le Mus�e Georges Turpin permet de d�couvrir l'Histoire de la ville � l'aide de maquettes anim�es et d'objets arch�ologiques et de fa�ences.
Le faubourg Saint Jacques En quittant la Porte Saint Jacques on franchit le Thouet sur un pont de pierre tr�s ancien, il a remplac� le pont-levis d'origine.
On rentre alors dans le faubourg Saint Jacques. De cet endroit la vue sur la Porte et sur le promontoire o� se situe le chateau est magnifique. En poursuivant vers le nord on arrive � l'Eglise Saint Jacques qui date du XII�me si�cle. Au del� se trouve l'ancienne Maison-Dieu (maladrerie) qui h�bergeait et soignait les p�lerins malades.
Les Remparts
Les remparts de la ville ancienne de Parthenay c�te Est
A partir de la Porte Saint Jacques, le long du Thouet, puis en remontant le coteau, on peut observer de superbes remparts, ils sont bien conserv�s.
Tout le dispositif de d�fense de la ville de Parthenay a �t� renforc� au d�but du XIII�me si�cle. En effet le roi d'Angleterre Jean sans Terre a alors aid� financi�rement Hugues I de Parthenay pour qu'il organise la protection de sa ville et de la r�gion contre les entreprises du roi de France Philippe-Auguste.
A ce moment le dispositf de d�fense comptait plus de trois kilom�tres de remparts et une trentaine de Tours de d�fense. Trois lignes de fortifications structuraient la ville: l'enceinte du chateau, l'enceinte de la citadelle et enfin celle de la ville elle-m�me.
La citadelle est prot�g�e par des murailles de 4 m�tres d'�paisseur et qui font de 4 � 6 m�tres de hauteur.
L'�glise des Cordeliers
L'Eglise des Cordeliers Les Franciscains (Cordeliers) se sont install�s au XIII�me si�cle dans Parthenay et le seigneur de la ville Hugues II de Parthenay leur attribue une chapelle qui devient l'�glise des Cordeliers (cf photo ci-contre), il y est enterr� en 1271.
Elle se situe en bordure des remparts c�t� Est. C'est la seule construction de vrai style Gothique de la ville, elle est surtout remarquable par sa baie flamboyante du XV�me si�cle.
Les remparts de la ville ancienne de Parthenay c�te Ouest
Cette �glise Romane remarquable est l�g�rement excentr�e (un kilom�tre � l'Ouest) par rapport au centre-ville de Parthenay. Elle est la plus belle de Parthenay et de sa r�gion.
C�t� Sud Eglise Saint Pierre de Parthenay le Vieux Chevet et transept
En ao�t 1092, Guelduin et Ebbon, co-seigneurs de Parthenay, donnent � l'Abbaye de La Chaise-Dieu, en Auvergne, un terrain pour y �difier un faubourg et une �glise qui fait partie d'un Prieur�.
L'�glise est commenc�e rapidement (d�s la fin du XI�me si�cle), le gros oeuvre est en granit, les ornements en calcaire, elle est de style Roman.
Le Prieur� �tait desservi par quatre Chanoines, il a �t� vendu (maison des chanoines et domaines associ�s) au moment de la R�volution Fran�aise.
La Fa�ade
Elle se pr�sente (cf photo ci-dessous � gauche) sur deux niveaux avec un pignon triangulaire. Le niveau bas poss�de trois portails, s�par�s par des colonnes, dont deux sont aveugles, ils poss�dent de nombreuses sculptures.
Une corniche transversale, sur toute la longueur de la fa�ade, avec des modillons sculpt�s marque la s�paration entre les deux niveaux.
Le niveau sup�rieur est �galement divis� en trois, en correspondance avec le niveau inf�rieur. Les baies lat�rales sont en plein cintre, la baie centrale est tr�s haute et aussi en plein cintre. Ces trois baies fournissent un bon �clairage de l'int�rieur de l'�glise.
Fa�ade Eglise Saint Pierre de Parthenay le Vieux Cavalier au faucon foulant un personnage � terre
Dans l'arcature � gauche un cavalier avec un faucon sur son bras gauche, le cheval foule avec un sabot un homme renvers� (cf photo ci-dessus � droite). C'est une repr�sentation symbolique de la foi chr�tienne sur l'h�r�sie. A noter la mitre sur la t�te du cavalier.
L'archivolte inf�rieure est compos�e de 37 claveaux sculpt�s � l'identique avec la repr�sentation d'une femme se baignant dans un baquet, peut-�tre une r�f�rence � la f�e M�lusine. L'archivolte sup�rieure porte des groupes identiques de deux oiseaux fantastiques se faisant face.
Dans l'arcature � droite, la sculpture centrale est tr�s abim�e, elle repr�sente Samson (?) qui chevauche un lion. Les archivoltes sont d�cor�es par des sculptures de palmettes.
L'arc central est sans tympan (cf photo ci-dessous). L'archivolte int�rieure comporte des groupes identiques de deux rongeurs debout sur leurs pattes arri�res et se faisant face. L'archivolte ext�rieure represente de m�me des groupes identiques de deux femmes-sir�nes se faisant face. Les colonnettes portant les archivoltes ont des chapiteaux sculpt�s avec des personnages fantastiques d'un c�t� et des oiseaux de l'autre.
Portail central de l'�glise Saint Pierre de Parthenay le Vieux
La Nef et les collat�raux
La nef est encadr�e par un collat�ral de chaque c�t� (cf photos ci-dessous). L'ensemble compte cinq trav�es s�par�es par des piliers, avec des colonnes engag�es, qui supportent la vo�te en berceau l�g�rement bris� et avec doubleau.
Eglise Saint Pierre de Parthenay le Vieux
La crois�e du transept est couverte par une coupole sur trompes (celles-ci portent des modillons sculpt�s) qui est elle-m�me surmont�e par la base carr�e du clocher. La partie haute du clocher est octogonale (cf photos au-dessus).
Le choeur s'ach�ve sur une abside en cul de four entour�e par deux absidioles de chaque c�t�.
A l'int�rieur de l'�glise les chapiteaux sont sculpt�s avec des th�mes vari�s: animaux fantastiques dans le transept, etc.
Le faubourg Saint Paul
Le faubourg Saint Paul est � l'ext�rieur de la ville m�di�vale, c�t� ouest en franchissant le Thouet.
Des tanneries et des moulins � tan se sont �tablies le long du Thouet dans le faubourg Saint Paul, en effet dans cette r�gion d'�levage, le traitement des cuirs est une activit� significative.
L'�glise Saint Paul
Elle a �t� construite a l'origine, au XI�me si�cle, elle ne conserve que la fa�ade de cette �poque, elle est sur deux niveaux, en bas le portail est entour� de deux voussures en plein cintre. La corniche s�pare les deux niveaux, elle poss�de des modillons sculpt�s repr�sentant des animaux, au-dessus se trouve une fen�tre � colonnettes surmont�es de chapiteaux sculpt�s avec des serpents et un pignon triangulaire.
La chapelle du Rosaire
Cette chapelle (aussi appel�e chapelle des B�chereaux) a �t� construite au XV�me si�cle. Elle se compose d'une nef unique, le chevet est plat.
La confr�rie du Rosaire s'y est install�e en au milieu du XVII�me si�cle, elle a alors agrandi la chapelle en y ajoutant une trav�e.
La chapelle du Rosaire dans le faubourg Saint Paul de Parthenay
Il est probable que les premi�res habitations de l'endroit, � l'�poque Gallo-Romaine, se situaient � l'emplacement actuel de Parthenay le Vieux. Les invasions barbares � partir du III�me si�cle et l'ins�curit� des si�cles suivants ont incit� les habitants � se d�placer sur un site plus facile � prot�ger et d�fendre. Ils se sont alors install�s sur l'�peron rocheux enserr� par une boucle du Thouet, l� o� jadis se situait un oppidum celtique. C'est le site de la Citadelle autour de laquelle s'est ensuite d�velopp�e la ville.
Parthenay est la capitale de la G�tine, une r�gion du Poitou. Comme son nom l'indique, ce territoire est pauvre et peu peupl�, il est rest� relativement en friches jusqu'au d�but du XI�me si�cle.
Aux IX�me et X�me si�cles, la partie nord de la G�tine rel�ve des vicomtes de Thouars, elle est bord�e � l'est par la vicairie de Th�nezay, celle de Mervent � l'Ouest et celle de Niort au Sud. La G�tine n'a pas d'existence propre avant l'apparition de la Chatellenie de Parthenay.
La ville se d�veloppe en fonction de l'influence de ses seigneurs et outre le ch�teau, de nombreux remparts la prot�gent. En 1427, la seigneurie passe au Conn�table de France, Arthur de Richemont, et � la mort de celui-ci, en 1458, � Dunois dont les descendants, la famille d'Orl�ans-Longueville, conservent Parthenay jusqu'en 1641.
La fin de la Guerre de Cent Ans marque le d�clin politique de Parthenay, il s'inscrit dans celui, plus g�n�ral, des seigneurs f�odaux. Fran�ois I d'Orl�ans-Longueville , comte de Dunois mais aussi seigneur de Parthenay, participe la la Guerre Folle contre la r�gente Anne de Beaujeu puis se r�fugie � Parthenay pour continuer la lutte. Les troupes royales viennent donc assi�ger la ville � partir du 23 mars 1487. Le Capitaine rend la place qui est d�mantel�e (enceinte de la ville et chateau) et la seigneurie est confisqu�e. Francois I ne recouvra sa seigneurie que peu avant sa mort, survenue en 1491.
Pendant les Guerres de Religion, la ville est prise � trois reprises par les Protestants, d'abord en 1562, puis en 1568 et en1571. En 1568 la ville est attaqu�e et prise par Andelot, le fr�re du chef Protestant Coligny. Apr�s la bataille de Moncontour, remport�e en 1569 par le Duc d'Anjou (futur Henri III), les chefs Protestants vaincus, dont Coligny et Henri de Bourbon, viennent se r�fugier � Parthenay. Henri de Bourbon roi de Navarre (futur Henri IV) ne parvient pas � l'enlever quelques ann�es plus tard.
En 1632, Richelieu ordonne le d�mant�lement du ch�teau. A la fin du XVIII�me si�cle, l'Intendant du Poitou, le comte de Blossac, dote la province de routes, ponts et nouvelles infrastructures mais en m�me temps il fait supprimer de nombreux remparts dont ceux de Parthenay.
Au moment de la R�volution Fran�aise, Parthenay est confront�e � l'insurrection Vend�enne. L'arm�e Vend�enne command�e par Lescure prend la ville une premi�re fois le 9 mai 1793, puis une seconde fois le 14 juin. Le G�n�ral r�publicain Westermann la reprend le 24 juin, trois jours apr�s, le 27, les Vend�ens pillent la ville qui est finalement reprise par les R�publicains le 30 juin. A partir de ce moment, Parthenay sert de base � l'arm�e R�publicaine et aux Colonnes Infernales qui sillonnent le pays Vend�en.
Au XIX�me si�cle, Parthenay est une petite ville agricole seulement anim�e par ses foires aux bestiaux. Elle ne compte que 5000 habitants au milieu du si�cle. La ligne de chemin de fer Paris-Bordeaux par Saumur, Thouars et Niort y arrive en 1883, ce qui la revitalise et permet l'installation de petites industries. C'est � ce moment que la ville se d�veloppe au del� de ses murailles. De nouveaux quartiers se cr�ent, les places et avenues sont am�nag�es et des batiments publics sont construits (Hotel de Ville, Tribunal, Halles, Th��tre).
Pour autant ce n'est qu'autour des ann�es 1960 que la ville a b�n�fici� d'un r�veil �conomique et touristique. Elle est m�me devenue une ville pilote dans le d�veloppement d'un nouveau m�dia: Internet.
Les Seigneurs de Parthenay
Les sires de Parthenay sont sans doute des parents des sires de Lusignan. Au IX�me si�cle ce sont des propri�taires fonciers importants qui �difient une forteresse � Parthenay � l'�poque des invasions Normandes. Ils poss�dent aussi des biens et b�n�fices dans le pays d'Herbauge et aussi en Aunis et Saintonge.
C'est en s'appuyant sur le chateau de Parthenay que les sires de Parthenay prennent progressivement le contr�le de la Gatine (r�gion autour de Parthenay). Ils ont l'initiative de son d�frichement et de sa colonisation.
Guillaume I participe, aux cot�s du comte de Vend�me Geoffroy-Martel (futur comte d'Anjou), � la guerre victorieuse contre Guillaume VI le Gros, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine. Quand Guillaume I meurt en 1058, il a pour fils et successeurs Joscelin II (qui devient ensuite archev�que de Bordeaux), Simon, Guelduin et Ebbon.
Ceux-ci �tendent la puissance de la seigneurie qui devient une Baronnie avec des chateaux comme Secondigny puis ceux de Champdeniers, Ternant , H�risson et La Motte de Verruyes (les seigneurs de Verruyes sont finalement devenus leurs vassaux). Les sires de Parthenay ont de nombreux vassaux: les seigneurs de Gourg�, du Theil, de la Ferri�re, les familles Meschin et Mauclavel, etc...
A la fin du XII�me si�cle la Baronnie de Parthenay correspond aux trois chatellenies de Parthenay, Secondigny et Champdeniers.
Les sires de Parthenay jouent un r�le important lors des conflits entre les rois de France et d'Angleterre qui s'�tendent de la fin du XII�me si�cle au XV�me si�cle (Guerre de Cent Ans). La seigneurie passe ensuite au Conn�table Arthur de Richemont puis � Dunois et � ses descendants, les Orl�ans-Longueville jusqu'en 1641.
Le chateau se situe � l'extr�mit� du promontoire rocheux qui surplombe un coude du Thouet, il a une forme triangulaire et sa position en rend la d�fense facile. Il est en ruines, tous les logis ont disparu et il n'en subsiste que trois tours. Pour bien se repr�senter le dispositif de d�fense et la puissance du chateau le mieux est d'aller de l'autre c�t� du Thouet et de prendre un peu de distance.
