Joseph Addison

Joseph Addison
Joseph Addison
Nascimento	1 de maio de 1672 Milston, Inglaterra
Morte	17 de junho de 1719 (47 anos)
Nacionalidade	Inglês
Ocupação	Poeta e ensaísta

Joseph Addison (1 de maio de 1672 – 17 de junho de 1719) foi um escritor e político britânico. Ele era o filho mais velho de Lancelot Addison. Seu nome é geralmente lembrado ao lado do de seu amigo de longa data Richard Steele, com quem fundou a revista The Spectator. Seu estilo em prosa simples marcou o fim dos maneirismos e das imagens clássicas convencionais do século XVII. Addison também é famoso por sua peça Cato, a Tragedy, escrita em 1712.

Início da vida e educação

Addison nasceu em Milston, Wiltshire, mas logo após seu nascimento, seu pai, Lancelot Addison, foi nomeado Deão de Lichfield e a família mudou-se para o claustro da catedral. Seu pai era um clérigo inglês erudito. Joseph foi educado na Charterhouse School, em Londres, onde conheceu Richard Steele, e no Queen's College, em Oxford. Ele se destacou nos clássicos, sendo especialmente notado por seus versos em Neo-Latim, e tornou-se fellow do Magdalen College.

Em 1693, dedicou um poema a John Dryden, e sua primeira grande obra, um livro sobre a vida de poetas ingleses, foi publicada em 1694. Sua tradução das Geórgicas de Virgílio foi publicada no mesmo ano. Dryden, Lord Somers e Charles Montague, 1.º Conde de Halifax, interessaram-se pelo trabalho de Addison e obtiveram para ele uma pensão de £ 300 por ano para que pudesse viajar pela Europa com vistas a um emprego diplomático, escrevendo e estudando política o tempo todo.

Enquanto estava na Suíça, em 1702, ele soube da morte de Guilherme III, um evento que o fez perder sua pensão, pois seus contatos influentes, Halifax e Somers, haviam perdido seus empregos na Coroa.

Carreira

 
Quando Todas as Tuas Misericórdias, Ó Meu Deus!

Quando todas as tuas misericórdias, ó meu Deus!
    Minha alma nascente contempla,
Transportado com a visão, perco-me
    Em admiração, amor e louvor.

Tua Providência minha vida sustentou,
    E todas as minhas necessidades atendeu,
Quando no silencioso ventre eu jazia,
    E pendia sobre o seio.

Quando nos escorregadios caminhos da juventude
    Com passos descuidados eu corria,
Teu braço invisível me conduziu em segurança,
    E me levou à idade adulta.

Através de perigos ocultos, labutas e mortes,
    Suavemente clareou meu caminho,
E através das agradáveis armadilhas do vício, -
    Mais a temer do que elas.

Dez mil milhares de presentes preciosos
    Empregam minhas diárias graças;
Nem é o mínimo um coração alegre,
    Que prova esses dons com alegria.

Através de cada período da minha vida
    Tua bondade perseguirei;
E após a morte, em mundos distantes,
    O glorioso tema renovarei.

Quando a natureza falhar, e o dia e a noite
    Não mais dividirem tuas obras,
Meu coração sempre grato, ó Senhor,
    Tua misericórdia adorará.

Através de toda a eternidade a ti
    Uma canção alegre erguerei;
Pois ó, a eternidade é curta demais
    Para proferir todo o teu louvor!

Do poema "When All Thy Mercies, O My God!" de Joseph Addison

Carreira política

Addison retornou à Inglaterra no final de 1703. Por mais de um ano ele permaneceu desempregado, mas a Batalha de Blenheim em 1704 lhe deu uma nova oportunidade de se destacar. O governo, especificamente Lord Treasurer Godolphin, comissionou Addison para escrever um poema comemorativo sobre a batalha, e ele produziu The Campaign, que foi recebido com tanta satisfação que ele foi nomeado Comissário de Apelações no governo de Halifax.

Seu próximo empreendimento literário foi um relato de suas viagens pela Itália, Remarks on several parts of Italy, &c., in the years 1701, 1702, 1703, publicado em 1705 por Jacob Tonson.

Em 1705, com os Whigs no poder, Addison foi nomeado Subsecretário de Estado e acompanhou Lord Halifax em uma missão diplomática a Hanôver, na Alemanha. Uma biografia de Addison afirma: "No campo de suas responsabilidades estrangeiras, as opiniões de Addison eram as de um bom Whig. Ele sempre acreditou que o poder da Inglaterra dependia de sua riqueza, sua riqueza de seu comércio, e seu comércio da liberdade dos mares e da contenção do poder da França e da Espanha".

Em 1708 e 1709, Addison foi Membro do Parlamento pelo borough de Lostwithiel. Ele foi logo nomeado secretário do novo Lord Tenente da Irlanda, Thomas Wharton, 1^o, Marques de Wharton. Sob a direção de Wharton, foi membro do parlamento na Câmara dos Comuns Irlandesa por Cavan Borough de 1709 até 1713. Em 1710, representou Malmesbury, em seu condado natal, Wiltshire, mantendo o assento até sua morte em 1719.

Fundador de revista

Addison conheceu Jonathan Swift na Irlanda e permaneceu lá por um ano. Mais tarde, ajudou a formar o Kitcat Club e renovou sua amizade com Richard Steele. Em 1709, Steele começou a publicar o Tatler, e Addison tornou-se um colaborador regular. Em 1711, eles começaram o The Spectator; seu primeiro número apareceu em 1 de março de 1711. Este jornal, que era originalmente diário, foi publicado até 20 de dezembro de 1714, interrompido por um ano pela publicação de The Guardian em 1713. Sua última publicação foi The Freeholder, um jornal político, em 1715-16.

Joseph Addison: gravação após o retrato de Kneller

Peças

Ele escreveu o libreto para a ópera de Thomas Clayton Rosamond, que teve uma estreia desastrosa em Londres em 1707. Em 1713, a tragédia de Addison Cato foi produzida e foi recebida com aclamação tanto pelos Whigs quanto pelos Tories. Ele seguiu esse esforço com uma peça cômica, The Drummer (1716).

Cato

O ator John Kemble, no papel de Cato, reencenado no Covent Garden em 1816, desenhado por George Cruikshank

Em 1712, Addison escreveu sua obra mais famosa, Cato, a Tragedy. Baseada nos últimos dias de Marco Pórcio Catão Uticense, ela lida com conflitos como liberdade individual versus tirania governamental, Republicanismo versus Monarquismo, lógica versus emoção, e a luta pessoal de Catão para manter suas crenças diante da morte. Tem um prólogo escrito por Alexander Pope e um epílogo por Samuel Garth.

A peça foi um sucesso em todo o Império Britânico. Continuou a crescer em popularidade, especialmente na América, por várias gerações. É citada por alguns historiadores como uma inspiração literária para a Revolução Americana, sendo conhecida por muitos dos Pais Fundadores. O General George Washington patrocinou uma apresentação de Cato para o Exército Continental durante o difícil inverno de 1777-78 em Valley Forge. De acordo com John J. Miller, "nenhuma obra literária pode ter sido mais importante do que Cato" para os líderes da revolução americana.

Estudiosos identificaram a inspiração para várias citações famosas da Revolução Americana em Cato. Estas incluem:

• O famoso ultimato de Patrick Henry: "Dêem-me liberdade ou deem-me a morte!"

(Suposta referência ao Ato II, Cena 4: "Não é agora hora de falar de nada/Além de correntes ou conquista, liberdade ou morte.").

• O adeus de Nathan Hale: "Lamento ter apenas uma vida para dar pelo meu país."

(Suposta referência ao Ato IV, Cena 4: "Que pena que/Só podemos morrer uma vez para servir ao nosso país.").

• O elogio de Washington a Benedict Arnold em uma carta: "Não está no poder de nenhum homem comandar o sucesso; mas você fez mais – você o mereceu."

(Clara referência ao Ato I, Cena 2: "'Não está nos mortais comandar o sucesso; mas faremos mais, Semprônio, nós o mereceremos.").

Em 1789, Edmund Burke citou a peça em uma carta a Charles-Jean-François Depont intitulada Reflexões sobre a revolução na França, dizendo que o povo francês ainda poderia ser obrigado a passar por mais mudanças e "passar, como um de nossos poetas diz, 'através de grandes variedades de ser não testado'," antes que seu estado obtenha sua forma final. O poeta referido é Addison e a passagem citada é de Cato (V.i. II): "Através de que variedade de ser não testado, através de que novas cenas e mudanças devemos passar!"

Embora a peça tenha caído em popularidade e agora seja raramente encenada, ela foi popular e frequentemente citada no século XVIII, com Catão sendo um exemplo de virtude republicana e liberdade, por exemplo em Cartas de Catão (embora não haja evidência direta da peça inspirando o título das cartas).

A ação da peça envolve as forças de Catão em Útica, aguardando o ataque de César imediatamente após sua vitória em Tapsos (46 a.C.). Os nobres filhos de Catão, Pórcio e Marco, estão ambos apaixonados por Lúcia, filha de Lúcio, um aliado de Catão. Juba, príncipe da Numídia, um dos guerreiros de Catão, ama a filha de Catão, Márcia. Enquanto isso, Semprônio, um senador, e Siface, um general dos numidianos, conspiram secretamente contra Catão, esperando impedir o exército numidiano de apoiá-lo. No ato final, Catão comete suicídio, deixando seus seguidores para fazer as pazes com o exército que se aproxima de César – uma tarefa mais fácil após a morte de Catão, pois ele era o inimigo mais implacável de César.

Hinos

Addison escreveu o popular hino de igreja "The Spacious Firmament on High", publicando-o no The Spectator em 1712. É comumente cantado com a melodia conhecida como "LONDON (Addison's)" de John Sheeles, escrita c. 1720, ou com "CREATION" de Joseph Haydn, 1798. Ele também produziu uma versão do Salmo 23, "The Lord my pasture shall prepare", geralmente cantada com a melodia SURREY.

Casamento e morte

Addison em 1719, o ano de sua morte

A parte final da vida de Addison não foi isenta de problemas. Em 1716, casou-se com Carlota, Condessa Viúva de Warwick, depois de trabalhar por um tempo como tutor para seu filho. Ele então viveu em Bilton Hall, em Warwickshire. Sua carreira política continuou, e ele serviu como Secretário de Estado do Departamento Sul de 1717 a 1718. Seu jornal político The Freeholder foi muito criticado. Sua esposa era arrogante e imperiosa; seu enteado, Edward Rich, 7º Conde de Warwick, era um libertino hostil. A timidez de Addison em público limitou sua eficácia como membro do Parlamento. Ele acabou rompendo com Steele por causa do Projeto de Lei da Nobreza.

Em 1718, Addison foi forçado a renunciar como Secretário de Estado devido à sua saúde debilitada, mas permaneceu como MP até sua morte em Holland House, Londres, em 17 de junho de 1719 (aos 47 anos). Ele foi enterrado na Abadia de Westminster. Após sua morte, uma história apócrifa circulou de que Addison, em seu leito de morte, havia mandado chamar seu enteado perdulário para testemunhar como um homem cristão encontra a morte.

Em 6 de abril de 1808, Middletown, uma cidade no interior do estado de Nova Iorque, foi renomeada Addison em sua homenagem. A Addison Road em West Kensington também foi nomeada em sua homenagem.

Contribuição

É como ensaísta que Addison é lembrado hoje. Ele começou a escrever ensaios de forma bastante casual. Em abril de 1709, seu amigo de infância Richard Steele iniciou o Tatler. Addison contribuiu com 42 ensaios para o Tatler, enquanto Steele escreveu 188. Sobre a ajuda de Addison, Steele comentou: "quando uma vez o chamei, não pude subsistir sem depender dele". O Tatler foi descontinuado em 2 de janeiro de 1711. The Spectator começou a publicação em 1 de março daquele ano, e continuou – sendo emitido diariamente e alcançando grande popularidade – até 6 de dezembro de 1712. Exerceu uma influência sobre o público leitor da época, e Addison logo se tornou o parceiro principal, contribuindo com 274 ensaios de um total de 635; Steele escreveu 236. Addison também auxiliou Steele com The Guardian, que começou em 1713. Addison é o originador da citação: "A leitura é para a mente o que o exercício é para o corpo". A citação pode ser encontrada na Edição 147 do Tatler.

O estilo leve e conversacional dos ensaios levou mais tarde o Bispo Richard Hurd a repreender Addison pelo que ele chamou de "Terminação Addisoniana", ou preposição pendurada, uma construção gramatical que termina uma frase com uma preposição. Alexander Pope em seu Epístola ao Dr. Arbuthnot de 1735 fez de Addison um objeto de zombaria, nomeando-o "Atticus" e comparando-o a uma víbora, "disposto a ferir, e ainda assim com medo de atacar".

Ele escreveu um ensaio intitulado Dialogues on Medals que foi traduzido para o francês pelo padre e jornalista do século XVIII Simon-Jérôme Bourlet de Vauxcelles (1733–1802). Seu ensaio "Adventures of a Shilling" (1710) é um breve e antigo exemplo de uma it-narrativa ou narrativa de objeto, um gênero que se tornaria mais comum no final do século. Ele também deixou uma obra incompleta, Of the Christian Religion.

Linha do tempo

Addison, por Kraemer

Cartas de Albin Schram

Em 2005, um banqueiro e colecionador austríaco chamado Albin Schram morreu, e em um arquivo ao lado de sua lavanderia foi encontrada uma coleção de mil cartas, algumas delas de interesse para historiadores. Duas delas foram escritas por Joseph Addison.

A primeira relatava um debate na Câmara dos Comuns sobre uma doação a John Churchill, 1.º Duque de Marlborough, e seus herdeiros, após a Batalha de Ramillies. A carta foi escrita no dia do debate, provavelmente para George Stepney.

Addison explica que a moção foi oposta pelos senhores Annesley, Ward, Casar e Sir William Vevian.

Um disse que isso não estava mostrando honra a Sua Graça, mas a uma posteridade pela qual ele não se importava. Casar... esperava que o Duque, embora tenha sido vitorioso sobre o Inimigo, não pensasse em sê-lo sobre uma Câmara dos Comuns: o que foi dito em seguimento a uma Moção feita por alguns do tipo mais astuto que não se oporiam à proposição diretamente, mas a desviariam por um Vento Lateral, fingindo que, sendo um assunto financeiro, deveria ser referido a um Comitê de toda a Câmara, o que com toda a probabilidade teria frustrado todo o assunto....

Após a campanha bem-sucedida do Duque de Marlborough em 1706, o Duque e George Stepney tornaram-se os primeiros regentes ingleses do condomínio anglo-holandês para governar os Países Baixos do sul. Foi Stepney quem tomou posse formalmente do principado de Mindelheim em nome do Duque em 26 de maio, após a Batalha de Ramillies. Após o retorno de Marlborough a Londres em novembro, o Parlamento aceitou o pedido do Duque de que uma doação de £5 000 'dos Correios' fosse feita perpetuamente a seus herdeiros.

Uma segunda carta, escrita a Richard Steele, também foi encontrada, referindo-se ao Tatler e a outros assuntos.

Gostei muito do seu último artigo sobre o Cortejamento que é geralmente prestado ao belo sexo. Gostaria que você tivesse reservado a Carta no artigo de hoje sobre Indecências na Igreja para uma peça inteira. Teria sido tão boa quanto qualquer uma que você publicou. Suas Reflexões sobre Almanza são muito boas.

A carta termina com referências aos processos de impeachment contra o amigo de Addison, Henry Sacheverell ("Estou muito obrigado a você por suas Cartas relativas a Sackeverell"), e a petição do Farol:

Estou um pouco preocupado que você não tenha enviado as Cartas recebidas da Irlanda ao meu Lorde Tenente, particularmente a do Sr. Forster [o Procurador-Geral] com a petição anexa sobre o Farol, que espero seja entregue à Câmara antes do meu Retorno.

Análise

O caráter de Addison foi descrito como bondoso e magnânimo, embora um tanto frio e impassível, com uma tendência ao excesso jovial. Seus modos e conversa agradáveis contribuíram para sua popularidade geral. Ele frequentemente colocava seus amigos sob obrigações por favores substanciais, mas mostrava grande tolerância para com seus poucos inimigos. Seus ensaios são notados por sua clareza e estilo elegante, bem como por seu humor alegre e respeitoso.

Lord Macaulay escreveu este generoso tributo a Addison, que foi publicado em 1866, sete anos após a morte de Macaulay em 1859:

Como homem, ele pode não ter merecido a adoração que recebeu daqueles que, enfeitiçados por sua sociedade fascinante e endividados por todos os confortos da vida à sua amizade generosa e delicada, o adoravam todas as noites, em seu templo favorito no Button's. Mas, após investigação completa e reflexão imparcial, há muito estamos convencidos de que ele merecia tanto amor e estima quanto pode ser justamente reivindicado por qualquer um de nossa raça enferma e errante. Algumas manchas podem, sem dúvida, ser detectadas em seu caráter; mas quanto mais cuidadosamente for examinado, mais parecerá, para usar a frase dos antigos anatomistas, são nas partes nobres, livre de toda mancha de perfídia, covardia, crueldade, ingratidão, inveja. Os homens podem ser facilmente nomeados, nos quais alguma disposição boa particular foi mais conspícua do que em Addison. Mas a justa harmonia de qualidades, o temperamento exato entre as virtudes severas e humanas, a observância habitual de toda lei, não apenas de retidão moral, mas de graça e dignidade moral, distinguem-no de todos os homens que foram testados por tentações igualmente fortes, e sobre cuja conduta possuímos informações igualmente completas."

Ligações externas

•  Spalding, William (1878). «Addison, Joseph». Encyclopædia Britannica. I 9ª ed. pp. 146–150 
• Obras de Joseph Addison (em inglês) no Projeto Gutenberg
• Obras de ou sobre Joseph Addison no Internet Archive
• Obras de Joseph Addison (em inglês) no LibriVox (livros falados em domínio público)
• Joseph Addison's Grave, Westminster Abbey
• History of Henry Esmond - Thackery
• Poems by Joseph Addison
• Joseph Addison in The Digital Encyclopedia of British Sociability in the Long Eighteenth Century