Birte Melsen

Birte Melsen blev student i 1958 og bestod tandlægeeksamen ved Århus Tandlægehøjskole i 1964. I 1965 blev hun ansat på Århus Tandlægehøjskole, hvor hun i 1974 blev specialtandlæge i ortodonti og samme år dr.odont. 1975-2012 var hun professor i ortodonti.

Birte Melsens disputats The Cranial Base beskæftigede sig med ansigtets og kraniets knoglestruktur. Gennem analyser af vævsprøver fra basiskraniet hos 140 trafikdræbte børn fandt Melsen frem til, at dette område af kraniet ikke som tidligere antaget var stabilt, men at der under væksten løbende sker små forskydninger og ændringer. Disse resultater skabte furore i forskermiljøet og ændrede synsvinklen på behandling af tandstillingsfejl.

Birte Melsens øvrige forskning har især fokuseret på tænders og knoglevævs reaktion på belastninger, fx i forbindelse med tandreguleringsbehandling. Hun har desuden medvirket til udvikling af det såkaldte Aarhus Mini-implantat – en lille skrue, der kan fungere som fikspunkt for forskellige former for tandreguleringsapparatur.

Så sent som i 2012 udgav Birte Melsen lærebogen Adult Orthodontics, hvori hun bl.a. videregiver sine erfaringer med tandreguleringsbehandling på tandsæt, der er belastet af fremskreden parodontitis (tandkødsbetændelse).

Birte Melsen har altid været internationalt orienteret. I 1950’erne og 1960’erne fungerede hun i en årrække som rejseleder for Tjæreborg Rejser sideløbende med tandlægestudiet og senere arbejdet på Tandlægehøjskolen. Hun taler tysk, engelsk, fransk og italiensk flydende, er tilknyttet universiteter i USA og Australien som adjungeret professor og har holdt gæsteforelæsninger rundt om i Europa, USA, Sydamerika, Australien og New Zealand. Hun har sommerhus i Italien og har i en årrække drevet egen tandlægepraksis i Lübeck.

Birte Melsen har stiftet en kristen friskole og den tværkirkelige gruppe Ungdom for Kristus, der drev en kristen café i Tunøgade i Aarhus. Hun er desuden stærkt engageret i arbejdet for gadebørn i Kosovo og andre af verdens brændpunkter.

Birte Melsen er datter af skovfoged O.E. Pedersen (1902-1976) og Kjerstine Caspersen (1911-1966). Fra 1963 til 1994 var hun gift med patolog Flemming Melsen (1938-2005), som hun især i starten af sin karriere også havde et videnskabeligt samarbejde med.

Birte Melsen er ridder af Dannebrogordenen af første grad og har modtaget adskillige danske og internationale forskningspriser, bl.a. den estimerede amerikanske Robert H.W. Strang-pris, som hun i 1984 fik som den første ikke-amerikaner.

I 1999 valgte Societá Italiana Ortodonzia Birte Melsen som den første modtager af en verdenspris i ortodonti, indstiftet i anledning af årtusindskiftet. I 2020 blev hun tildelt en af de mest prestigiøse priser inden for det odontologiske fagområde, Ketcham Award. I 2024 blev hun af American Association of Orthodontists tildelt prisen Lifetime Achievement Award in Orthodontic Research.

• tandregulering
• bidanomali
• tandstillingsfejl
• Arne Björk

• Birte Melsen