Saul Alinsky

Saul Alinsky
Información personal
Nombre de nacimiento	Saul David Alinsky
Nacimiento	30 de enero de 1909 Chicago (Estados Unidos)
Fallecimiento	12 de junio de 1972 (63 años) Carmel-by-the-Sea (Estados Unidos)
Causa de muerte	Infarto agudo de miocardio
Sepultura	Zion Gardens
Nacionalidad	Estadounidense
Religión	Judaísmo
Educación
Educado en	Universidad de Chicago
Información profesional
Ocupación	Activista, escritor, sociólogo, sindicalista, defensor de derechos humanos, organizador comunitario, activista por los derechos civiles y reformador social
Empleador	State of Illinois Congreso de organizaciones industriales Industrial Areas Foundation
Obras notables	Tratado para radicales
Distinciones	Premio Pacem in Terris
Firma

Saul David Alinsky (Chicago, 30 de junio de 1909 - Carmel, California, 12 de junio de 1972) fue un activista, sociólogo y teórico estadounidense. Es reconocido por su trabajo y sus desarrollos prácticos y teóricos en torno a la organización comunitaria.

Su trabajo a través de la Industrial Areas Foundation, ayudando a comunidades de obreros a expresar y canalizar sus demandas contra terratenientes, políticos y empresarios, le ganó reconocimiento mundial. En su ampliamente citado Tratado para radicales, defendió la necesidad de apelar a la confrontación y al compromiso por medio de la organización comunitaria como la clave en la lucha por la justicia social.

A partir de los años 90, el legado de Alisnky fue revisitado por analistas políticos para postularlo como fuente de inspiración para iniciativas tan disímiles como el movimiento Tea Party, el movimiento Occupy y los virajes populistas tanto del Partido Demócrata como del Partido Republicano estadounidenses.

Biografía

Saul David Alinsky creció en Chicago en una familia de inmigrantes rusos, y devotos judíos. Benjamin Alinsky, su padre, y Sarah Tannenbaum Alinsky, su madre, eran, según su testimonio «estrictos ortodoxos, que consagraban toda su vida al trabajo y a la sinagoga... y me decían a menudo que era muy importante estudiar».

Estudió en el departamento de sociología de Chicago en los años 20 con profesores como Robert Ezra Park y Ernest Burgess, fundador de la Escuela de sociología Chicago. Como joven profesional, participó en el Proyecto del Área en Chicago bajo la dirección de Clifford Shaw, siendo una de las primeras experiencias de sociología aplicada donde se atacaba a la desorganización social por la mejora de la vida social del barrio.

Organización comunitaria

A partir de la Gran Depresión, se volcó en la organización de los habitantes en los barrios los más pobres de Chicago. Para enfrentar la desorganización social, trabajó en el barrio Back of the Yards (el barrio donde se desarrolla La Jungla de Upton Sinclair), lo que lo volverá célebre. La propietaria del Washington Post, Agnes E. Meyer, firmó artículos en junio de 1945 sobre la «BackYard Revolución» que aseguraron la notoriedad de Alinsky en todo el país. Introduce así la noción de poder, lo que lo devuelve precursor de los métodos de empowerment.

Según Alisnky, un activista debe empezar por superar las sospechas ante el recién llegado (especialmente si viene de fuera) y ganarse la credibilidad. Después, debe empezar con las tareas de agitación: restregar los resentimientos, airear las hostilidades y buscar las controversias. Un organizador debe atacar la apatía y estropear los patrones previos de vida comunitaria complaciente, donde a la gente le resulta fácil el aceptar una situación mala.

En su célebre Tratado para radicales, apelaba el enfrentamiento social como arma política de la que el poder debería servirse para ganar cuotas de poder. Su método parte de determinadas premisas:

1 Los pobres (negros, marginados) mantienen una actitud de apatía y dependencia, que significa una represión de sentimientos como efecto de un sentimiento de impotencia, de estar inermes. Por ello es necesario movilizar esos resentimientos, exacerbarlos, pero nunca suavizarlos.

2 El proceso de exacerbar los resentimientos se realiza en base a los intereses de la propia gente empobrecida y a la determinación de necesidades sentidas.

3 El conflicto y la controversia son inevitables.

4 El poder se logra por medio de la acción directa (demostraciones "sit-ins", ocupación de lugares públicos vedados para la gente de color; huelgas; campañas de empadronamiento de votantes, manifestaciones, boicoteo).

5 Si no hay controversia los problemas no son candentes y entonces no vale la pena trabajar para organizarse.

6 No se moviliza a cantidades de personas por simple voluntarismo o altruismo. Es necesario que la organización y el programa se realice en base a intereses reales y concretos.

Su formula era la combinación de los verbos agitar, antagonizar, educar y organizar.

Participó en la fundación de un gran número de organizaciones en Estados Unidos. Se inspira del sindicalismo gracias a su proximidad con el célebre sindicalista estadounidense John L. Lewis, presidente del Congreso de Organizaciones Industriales. Es igualmente cercano a la Iglesia católica estadounidense y sostenido por obispos de Chicago, Mgr. Sheil y Mgr. Egan. Mantendrá una amistad con el filósofo francés Jacques Maritain.

Su método inspiró numerosas formaciones de organizadores comunitarios en Estados Unidos. Formó muchos de ellos en el IAF (Industrials Areas Foundation) que enseña de qué manera un conflicto puede ser fuente de empowerment.

Recepción en Francia

Saul Alinsky matuvo una larga correspondencia con el filosofó francés Jacques Maritain desde el comienzo de los años 1940, cuando aún era desconocido en Francia.

En 1966, Jean François Médart realiza la tesis de doctoral en ciencias políticas L’organisation communautaire aux États-Unis : des techniques d’animation et de participation civique dans les communautés locales. Otro trabajo fue publicado en 1969 por Armand Colin: Communauté locale et organisation communautaire aux États-Unis.

El trabajo Tratado para radicales fue traducido en 1971 como Manuel de l'animateur social. El libro circuló en los institutos de formación de los trabajadores sociales y se agotó rápidamente. Al principio de los años 2000, volvió a la actualidad en los centros sociales de la región Ródano-Alpes, donde se usó en cursos sobre el oficio del organizador sociocultural.

Legado

El trabajo de la Industrial Areas Foundation fue considerado un ejemplo a seguir por activistas de Chicago y el resto de Estados Unidos, hallando continuidad en la National People's Action. Alinsky también formó a varias generaciones de organizadores sociocomunitarios, contándose Edward T. Chambers y César Chavez entre algunos de sus estudiantes más reconocidos.

Sus ideas generaron interés en activistas e intelectuales progresistas, aunque varios de ellos tendieron a criticar su exaltación de la confrontación social, así como su localismo apartidario. Sin embargo, a partir de los años 90 su legado fue revisitado por analistas políticos para postularlo como fuente de inspiración para iniciativas tan disímiles como el movimiento Tea Party, el movimiento Occupy y los virajes populistas tanto del Partido Demócrata como del Partido Republicano estadounidenses.

Entre los referentes que mostraron interés en Alinsky, destacan Hillary Clinton -quien escribió una tesis analizando su modelo- y Barack Obama, quien fue organizador comunitario en Chicago durante los años 80.

Obras

• ((en inglés)) Reveille for Radicals (1946). #2.º edición 1969, Vintage Books paperback (ISBN 0-679-72112-6 ISBN 0-679-72112-6)
• ((en inglés)) John L. Lewis: Año Unauthorized Biography (1949), (ISBN 0-394-70882-2 ISBN 0-394-70882-2)
• ((en inglés)) Rules for Radicals: TIENE Pragmatic Prevalecer for Realistic Radicals (1971), Random House (ISBN ISBN 0-394-44341-1), Vintage books paperback (ISBN 0-394-44341-1 0-679-72113-4). Tradujo en Manual del animador social (Puntos #Político 1976) después en Para una acción directa no violenta (Puntos Umbral, 1980)
• Ser Radical (2011), Aden, Bruselas. Reedición francesa de Rules for Radicals)

Obras sobre Saul Alinsky

• Thierry Quinqueton, Saul Alinsky, organizador y agitateur, ediciones Desclée de Brouwer, 1989 (ISBN 2-220-03062-8)
• Thierry Quinqueton, Que haría Saul Alinsky ?, ediciones Desclée de Brouwer, 2011 (ISBN 978-2-220-06315-7)
• ((en inglés)) Jerome Corsi, Saul Alinski : The Evil genius behind Obama, Paperless Publishing, 2012
• ((en inglés)) Nicholas von Hoffman, Radical : TIENE retrato of Saul Alinski, Nación Books, 2011

Enlaces externos

• (en francés) Michael C. Behrent, «Saul Alinsky, la campaña presidencial y la historia de la izquierda estadounidense», La Vida de las ideas, 10 de junio de 2008.
• (en francés) Nic Gortz y Daniel Zamora, «Ser radical. Reflexiones made in USA para radicales pragmatiques», Revista de los Libros, Nº 5, mayo-junio de 2012.

• Datos: Q25649
• Multimedia: Saul Alinsky / Q25649