O. Henry

O. Henry

O. Henry (przed 1919 r.)
Imię i nazwisko	William Sydney Porter
Data urodzenia	11 września 1862
Data śmierci	5 czerwca 1910
Dziedzina sztuki	literatura
Epoka	opowiadanie

O. Henry, właściwie William Sydney Porter (ur. 11 września 1862, zm. 5 czerwca 1910) – amerykański pisarz, autor humorystycznych opowiadań, zwykle o zaskakującym zakończeniu.

Życiorys i twórczość

Pseudonim O. Henry’ego pochodzi prawdopodobnie z czasów jego pobytu w więzieniu, w którym spędził trzy lata za defraudację (wyszedł na wolność 24 lipca 1901); podobno jeden ze strażników nazywał się Orrin Henry.

Po opuszczeniu więzienia O. Henry rozpoczął karierę pisarską, osiedliwszy się w Nowym Jorku, gdzie w czasach mu współczesnych rozgrywa się akcja wielu jego opowiadań. Autor wykazywał wielkie przywiązanie do tego miasta, nazywając je Bagdad-on-the-Subway (Bagdadem nad Podziemną Koleją).

Opisywane przez niego postacie to tak zwani „zwykli ludzie”, np. urzędnicy, policjanci lub kelnerki. Opowiadanie The Four Million (Cztery miliony) rozpoczyna się następująco: Ktoś rzucił stwierdzenie, że w Nowym Jorku znalazłoby się jedynie 400 osób wartych uwagi. Ale zjawił się ktoś mądrzejszy – urzędnik od spisu powszechnego – i jego szersza ocena ludzkich zainteresowań była bardziej istotna dla przedstawienia „historyjek” czterech milionów ludzi.

Fabuła najbardziej znanego opowiadania O. Henry’ego, The Gift of the Magi („Mirra, kadzidło i złoto”) opisuje parę młodych ludzi, Jima i Dellę, pragnących obdarować się nawzajem czymś szczególnym na Boże Narodzenie. Bez wiedzy Jima, Della sprzedaje najcenniejszą posiadaną przez siebie rzecz – piękne włosy – aby móc kupić Jimowi platynowy łańcuszek do zegarka. Jim zaś, bez wiedzy Delli, sprzedaje swoją najwartościowszą rzecz – zegarek – aby kupić Delli ozdobione drogimi kamieniami grzebienie do włosów.

Inne opowiadanie, The Ransom of the Red Chief („Okup wodza czerwonoskórych”) opisuje porwanie przez dwóch mężczyzn dziesięcioletniego chłopca dla okupu. Chłopiec okazuje się tak nieznośny, że porywacze w rezultacie płacą jego ojcu 250 dolarów, aby tylko go od nich zabrał.

W Polsce w latach 80. XX w. jego opowiadania opublikowały Wydawnictwa Iskry w zbiorze pt. Opowiadania, następnie w wersji skróconej pt. Pamiętnik żółtego psa. Na podstawie dwóch opowiadań O. Henry'ego i fragmentów jego biografii powstał scenariusz radzieckiego filmu Wielki czarodziej.

Nagroda O. Henry’ego jest przyznawana corocznie autorom wyjątkowych opowiadań.

Linki zewnętrzne

• Books by Henry, O. [online], Projekt Gutenberg [dostęp 2024-05-09]  (ang.).
• Dzieła O. Henry'ego dostępne on-line [online], Polona [dostęp 2024-05-09] .