포항테크노파크(포항TP)는 중국의 인공지능(AI) 관련 핵심연구소 및 기업과의 글로벌 협력 네트워크를 기반으로 체인지업그라운드 지역확산사업에 가속도를 낸다고 9일 밝혔다.

포항TP는 지난 6일 포항지식산업센터에서 상하이AI연구원(SAIRI)·MScape·유니도 글로벌 AI 센터 핵심인사와 뉴로메카·한국로봇융합연구원(KIRO)·한국피지컬AI협회 관계자들이 참석한 가운데 '경북 AI 생태계 조성 민관협력 포럼'을 개최했다.

'신강뇌강(身强腦强·물리적 실행과 지능형 판단·학습 능력이 강하다는 의미), 피지컬AI 전략 국제 심포지엄 및 비즈니스 밋업(Meet-up)'을 부제로 열린 이번 포럼은 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 지원하고 경북도·포항시가 주최하는 '체인지업그라운드 지역확산 모델 구축(민·관 협동 디지털 혁신 Tech-HUB 구축)' 사업의 일환으로 마련했다. 포항TP는 이번 행사로 글로벌 AI 협력 네트워크를 확대하고 지역 제조업의 AI 전환과 피지컬AI 산업 생태계 조성에 속도를 낼 계획이다.

국제세션에서 옌 웨이신 SAIRI 수석과학자는 '범용 AGI 기반의 차세대 범용 로봇기술'이라는 주제 발표에서 “중국 상하이와 포항이 AI를 기반으로 협력모델을 찾는 의미있는 자리”라면서 “두 지역은 철강도시라는 공통분모를 갖고 있다. 양 도시가 협력해 AI 기술이 실제 산업현장에 체화할수 있는 실증 모델을 만들어가는 것이 중요하다”고 말했다.

옌 수석과학자는 또 포항과 가장 먼저 협력할수 있는 분야에 대해 “KIRO는 다양한 극한 환경 특수 목적 로봇 하드웨어 및 제어기술을 보유한만큼 SAIRI와 MScape가 보유한 강력한 체화된 AI 컴퓨팅 플랫폼을 이식하는 공동연구로 철강 용광로 공정 등에 접목할 수 있는 차세대 지능형 로봇 개발을 고려해볼 수 있다”고 제안했다.

휴머노이드 로봇전문기업 애지봇 공동창업자인 옌 수석과학자는 중국 상하이 AI 발전계획을 설계했을 뿐만 아니라 현재 상하이AI연구원에서 상하이 AI 발전 로드맵을 기획한 인물이다. 특히 생물학적 뇌 구조를 모사, 마치 인간이 대뇌와 소뇌를 쓰듯 로봇을 제어하는 방식인 '드보르작 아키텍처'를 구현한 인물로 유명하다.

이어 쉬 하이장 MScape 공동창업자는 로봇 두뇌 역할을 하는 '뇌·소뇌 컴퓨팅 플랫폼'을 소개했으며, 니 하오란 유니도 글로벌 AI센터 대표는 글로벌 산업용 AI 가속도 생태계에 대해 발표했다. 이들 역시 “포항이 보유한 강력한 연구인프라가 중국이 보유한 산업용 AI 소프트웨어 및 인프라 최적화 역량이 결합한다면 큰 시너지 효과를 낼 것”이라고 강조했다.

국내세션에서는 전수범 KIRO 팀장과 김태환 뉴로메카 매니저가 피지컬 AI 비즈니스 전략을, 김영환 포항TP 팀장은 제조 특화 온디바이스 AI 기반 자율제조 실증기반 구축사업을 각각 소개했다.

포항TP는 이번 포럼을 계기로 포항펜타시티(경제자유구역)에 조성중인 체인지업그라운드 AI 테크허브(디지털 인큐베이팅센터)를 중심으로 AI 혁신기업을 발굴하고, 포스코 벤처플랫폼과 연계, 창업·성장·투자·글로벌 진출로 이어지는 전주기 기업 지원체계를 구축해 경북 AI 산업 생태계 경쟁력을 강화할 방침이다.

송경창 포항TP 원장은 “이번 포럼은 세계적인 AI 연구기관들과 우리 지역 기업들이 만나 피지컬AI 분야의 글로벌 협력 가능성을 확인하는 뜻깊은 첫걸음”이라며, “과기정통부, NIPA, 경북도, 포항시, 포스코그룹과의 긴밀한 민관 협력을 바탕으로 '체인지업그라운드 AI 테크허브'를 성공적으로 구축하고, 지역의 우수한 스타트업들이 글로벌 유니콘 기업으로 성장할 수 있도록 역량을 집중하겠다”고 말했다.

포항TP는 이번 포럼을 시작으로 상하이AI연구원, MScape, 유니도 글로벌 AI센터 등과 지속적인 교류를 통해 향후 피지컬AI 관련 구체적 협력방법을 모색해 나갈 계획이다.

포항=정재훈 기자 jhoon@etnews.com