Skiens Papirfabrik

A/S Skiens Papirfabrikk ble stiftet i 1905 og fabrikken anlagt på Klosterøya ved Bryggevannet i Skien. Beliggenheten var gunstig, siden dampskipene kunne legge til kai rett ved fabrikken. Nyetableringen kom som et tegn på bedre tider. Siden århundreskiftet hadde Skien vært rammet av økonomisk krise.

Perioden etter unionsoppløsningen skulle derimot bli en oppgangstid. Ikke minst cellulose- og papirmarkedet var stigende. Det gjenspeilte seg i antall fabrikker. I løpet av få år lå tre papirfabrikker på rekke og rad på øyene i sentrum av Skien. I 1906, året da Skiens Papirfabrik kom i drift, ble selskapet A/S Klosterfossen stiftet med formål å bygge papirfabrikk på Klostertangen på Øya. Fra før lå Union Bruk på Smieøya.

Bak etableringen av Skiens Papirfabrik sto brukseier H. A. Breien, hans sønn Axel Breien og ingeniør Leond. Thom, samt disponent H. Mathiesen. Thom hadde ansvaret for oppføringen av anlegget og fungerte de første årene som fabrikkens ingeniør. Axel Breien ble ansatt som disponent. Fabrikken ble påkostet. I 1914 ble anlegget oppfattet som estetisk tiltalende og moderne på alle mulige måter. Over 100 arbeidere var sysselsatt ved fabrikken. Disse ble forsøkt rekruttert fra andre fabrikker i distriktet, blant annet fra Skotfos Bruk. Håpet var å få godt kvalifisert arbeidskraft for å skape lønnsom drift.

I 1914 blir det opplyst at fabrikken produserte 2700 tonn M. G. Cap- og sulfittpapir årlig. Det var under en firedel av papirproduksjonen på nabofabrikken Klosterfossen. Unions store papirfabrikk på Skotfoss produserte ti ganger så mye. Skiens Papirfabrik hadde til å begynne med to papirmaskiner på 90 tommers arbeidsbredde som ble levert av maskinverkstedet H. Füllner i Warmbrunn i Schlesien. Det var en yankee- og en tissue-papirmaskin. Den sistnevnte ble allerede i 1907 ombygd til yankeemaskin. En tredje papirmaskin var under montering i 1914, en tynntrykkmaskin på 125 tommers bredde. Den ble levert av Jönköpings mekaniska Verkstad i Sverige. Produksjonen kunne etter dette økes til 6000 tonn papir årlig.

Skiens Papirfabrik fikk ingen lang selvstendig levetid. I 1916 ble den kjøpt opp av Union Co., som hadde vokst til et storkonsern innenfor norsk treforedlingsindustri. I 1930 måtte A/S Skiens Papirfabrik gå til likvidasjon og selskapet ble oppløst. Alle aktiva gikk over til Union Co. Det var også Union som eide Klosterfossen. Flere fellesanlegg ble bygget for de tre fabrikkene. Driftsmessig ble det med tiden naturlig å betrakte fabrikkene under ett. I 1952 ble det gjennomført fullstendig administrativ integrasjon. Samtidig skulle fabrikkanlegget betegnes med samme navn, nemlig «Union Bruk, Skien».

Tall fra 1935 viser at produksjonen var økt til 7000 tonn tynntrykk, M. G. Cap- og sulfittpapir. I 1942 ble den ene yankeemaskinen solgt, men ti år senere produserte fabrikken nesten like mye som da det var drift på tre maskiner. I 1951 var papirmaskinenes yteevne ca. 5000 tonn tynntrykk og ca. 1500 tonn M. G. Cap- og sulfittpapir. Under Unions eiertid ble det periodevis også produsert kreppet papir til servietter, håndklær og duker.

Samtidig med den formelle sammenslåingen av Skiens Papirfabrik, Klosterfossen og det opprinnelige Union Bruk, ble det arbeidet med en storstilet moderniseringsplan. Det skulle bygges en helt ny papirfabrikk til erstatning for de gamle. Produksjonen skulle over på én stor papirmaskin. Gjennom dette skulle Union Bruk kunne hevde seg i den internasjonale konkurransen på det stadig hardere papirmarkedet. Planen ble realisert i 1958.

Nye Union Bruk ble bygget på Klostertangen på Klosterøya i tilknytning til den gamle Klosterfossen Papirfabrik. De eksisterende to papirmaskinene her ble lagt om til å produsere emballasje til Unions eget bruk. Papirmaskinene ved Skiens Papirfabrik ble tatt ut av drift. Union Bruk produserte 80 000 tonn avispapir og 3000 tonn hylser og omslagspapir i 1965. En ny stor papirmaskin ble installert i 1970-årene og nye moderniseringer ble gjennomført i 1980-årene. I 1999 ble Union Co. en del av Norske Skog og fabrikken omdøpt til Norske Skog Union.

I 2005 ble det vedtatt å legge ned fabrikken, som på dette tidspunktet produserte 240 000 tonn avis- og bokpapir og hadde 385 ansatte. Den siste papirmaskina ble stoppet 1. mars 2006, etter store protester fra arbeidere, lokalbefolkning og politikere.

• Norsk industrihistorie før 1940
• Norsk industrihistorie etter 1940
• Union – bedrift

• Borchsenius, J. 1913–1914 (red.): Norges Handel, Sjøfart og Industri i tekst og billeder. Bratsberg Amt. Kristiania: A. M. Hanches Bogtrykkeri og Forlag.
• Kittilsen, Ingolf 1953: Trekk fra Union- konsernets datterselskapers historie. Oslo. Maskinskrevet.
• Østvedt, Einar 1959: Skiens historie. Fra 1870 til ca. 1925. Bd. III. Utgitt av Skien kommune, i kommisjon hos Erik St. Nilssen Forlag.
• Union Nytt, nr. 5 – 1951, s. 1-2. «Skiens Papirfabrik». Bedriftsavis for Aktieselskapet Union (Union Co.). Utgitt av Union Co.
• 50-årsberetning. Avd. 14, Skiens Papirfabrik. [Fagforeningen].