Teotihuacan

Cidade pré-hispânica de Teotihuacán ^★

Património Mundial da UNESCO
Vista aérea da cidade, com a Pirâmide do Sol, a Pirâmide da Lua (ao fundo) e a Calçada dos Mortos.
Critérios	i, ii, iii, iv, vi
Referência	414
Região ♦	América
País	México
Coordenadas	19° 41' 30" N 98° 50' 30" O
Histórico de inscrição
Inscrição	1988
★ Nome usado na lista do Património Mundial ♦ Região pela classificação da UNESCO

Teotihuacan é uma antiga cidade mesoamericana localizada em um subvale do Vale do México, que fica no Estado do México, 40 quilômetros a nordeste da atual Cidade do México. É conhecida hoje como o sítio arqueológico de muitas das pirâmides mesoamericanas mais significativas do ponto de vista arquitetônico, construídas na América pré-colombiana, especificamente a Pirâmide do Sol e a Pirâmide da Lua. Embora próxima da Cidade do México, Teotihuacan não era uma cidade mexica (isto é, asteca) e é anterior ao Império Asteca em muitos séculos. No seu auge, talvez na primeira metade do primeiro milênio (1 d.C. a 500 d.C.), Teotihuacan era a maior cidade das Américas. Estima-se que sua população tenha sido de pelo menos 25 mil habitantes, mas provavelmente girava em torno de 100 mil durante seu auge, potencialmente tornando-a a sexta maior cidade do mundo durante sua época.

Abrangia 21 quilômetros quadrados e 80 a 90 por cento da população total do Vale do México residia na cidade. Além das pirâmides, Teotihuacan também é antropologicamente significativa por seus complexos residenciais multifamiliares, a Avenida dos Mortos e seus murais vibrantes e bem preservados. Além disso, exportava ferramentas de obsidiana de alta qualidade encontradas em toda a Mesoamérica. Acredita-se que a cidade tenha sido fundada por volta de 100 a.C., com importantes monumentos em construção contínua até cerca de 250 d.C. A cidade pode ter durado até algum momento entre os séculos VII e VIII d.C., mas seus principais monumentos foram saqueados e sistematicamente incendiados por volta de 550 d.C. Seu colapso pode estar relacionado aos eventos climáticos extremos de 535-536.

Começou como um centro religioso no Planalto Mexicano por volta do século I d.C. Tornou-se o maior e mais populoso centro da América pré-colombiana. Teotihuacan abrigava complexos de apartamentos de vários andares construídos para acomodar a grande população. O termo Teotihuacan (ou teotihuacano) também é usado para se referir a toda a civilização e complexo cultural associado ao sítio arqueológico. Embora ainda seja tema de debate se Teotihuacan foi o centro de um império estatal, sua influência em toda a Mesoamérica está bem documentada. Evidências da presença teotihuacana são encontradas em vários sítios em Veracruz e na região maia. Os astecas posteriores viram essas magníficas ruínas e reivindicaram uma ancestralidade comum com os teotihuacanos, modificando e adotando aspectos de sua cultura.

A etnia dos habitantes de Teotihuacan é objeto de debate. Possíveis candidatos são os náuatles, otomis ou totonacas. Outros estudiosos sugeriram que a cidade era multiétnica, devido à descoberta de aspectos culturais ligados aos maias, bem como aos povos oto-pameanos. É evidente que muitos grupos culturais diferentes viveram em Teotihuacan durante o auge de seu poder, com migrantes vindos de todos os lugares, mas especialmente de Oaxaca e da costa do Golfo do México. Após o colapso de Teotihuacan, o centro do México foi dominado por potências mais regionais, notadamente Xochicalco e Tula. A cidade e o sítio arqueológico estão localizados no que hoje é o município de San Juan Teotihuacán, no Estado do México, e abrangem uma área total de 83 quilômetros quadrados, sendo designado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987. Foi o segundo sítio arqueológico mais visitado do México em 2024, recebendo 1.313.321 visitantes.

Etimologia

O nome Teōtīhuacān foi dado pelos astecas de língua náuatle séculos após a queda da cidade por volta de 550 d.C. O termo foi interpretado como "berço dos deuses" ou "lugar onde os deuses nasceram", refletindo os mitos de criação náuatles que supostamente ocorreram em Teotihuacan. A estudiosa náuatle Thelma D. Sullivan interpreta o nome como "lugar daqueles que têm o caminho dos deuses". Isso porque os astecas acreditavam que os deuses criaram o universo naquele local. O nome original da cidade é desconhecido, mas aparece em textos hieroglíficos da região maia como puh, ou "Lugar dos Juncos".

Essa convenção de nomenclatura gerou muita confusão no início do século XX, quando estudiosos debateram se Teotihuacan ou Tula-Hidalgo era o Tollan descrito pelas crônicas do século XVI. Agora parece claro que Tollan pode ser entendido como um termo genérico náuatle aplicado a qualquer assentamento grande. No conceito mesoamericano de urbanismo, Tollan e outros equivalentes linguísticos servem como metáfora, ligando os feixes de juncos e caniços que faziam parte do ambiente lacustre do Vale do México e a grande reunião de pessoas numa cidade.

A partir de 23 de janeiro de 2018, o nome Teotihuacan passou a ser alvo de escrutínio por parte de especialistas, que agora acreditam que o nome do sítio pode ter sido alterado pelos colonizadores espanhóis no século XVI. A arqueóloga Verónica Ortega, do Instituto Nacional de Antropologia e História, afirma que a cidade parece ter sido, na verdade, chamada Teohuacan, que significa "Cidade do Sol", em vez de "Cidade dos Deuses", como sugere o nome atual.

História

Períodos históricos

Pirâmide do Sol

Pirâmide da Lua

O primeiro assentamento humano na área de Teotihuacan data de 600 a.C., e até 200 a.C. o sítio consistia em pequenas aldeias dispersas. A população total estimada do Vale de Teotihuacan durante esse período era de aproximadamente 6 mil habitantes. De 100 a.C. a 750 d.C., Teotihuacan evoluiu para um enorme centro urbano e administrativo com influências culturais em toda a região da Mesoamérica.

A história de Teotihuacan distingue-se por quatro períodos consecutivos:

O Período I ocorreu entre 200 a.C. e 1 a.C. e marca o desenvolvimento de uma área distintamente urbana. Durante esse período, Teotihuacan começou a crescer e se tornar uma cidade, à medida que os agricultores locais começaram a se reunir em torno das abundantes nascentes de Teotihuacan.

O Período II durou de 1 d.C. a 350 d.C. Durante essa era, Teotihuacan apresentou um crescimento explosivo e emergiu como a maior metrópole da Mesoamérica. Os fatores que influenciaram esse crescimento incluem a destruição de outros assentamentos devido a erupções vulcânicas e a atração econômica da cidade em expansão. Esse influxo de novos residentes causou uma reorganização das habitações urbanas nos complexos habitacionais únicos que caracterizam Teotihuacan. Esse período é notável por sua arquitetura e escultura monumentais, especialmente a construção de alguns dos sítios mais conhecidos de Teotihuacan, as Pirâmides do Sol e da Lua. Além disso, a transferência do poder político do Templo da Serpente Emplumada e sua estrutura palaciana circundante para o Complexo da Avenida dos Mortos ocorreu em algum momento entre 250 e 350 d.C. Alguns autores acreditam que isso representa uma mudança do sistema político centralizado e monárquico para uma organização mais descentralizada e burocrática. Por volta de 300 d.C., o Templo da Serpente Emplumada foi profanado e a construção na cidade prosseguiu numa direção mais igualitária, concentrando-se na construção de acomodações confortáveis de pedra para a população.

O Período III durou de 350 a 650 d.C. e é conhecido como o período clássico de Teotihuacan, durante o qual a cidade atingiu o apogeu de sua influência na Mesoamérica. Sua população é estimada em cerca de 100 mil habitantes e a cidade estava entre as maiores do mundo antigo, contendo 2 mil edifícios em uma área de 18 quilômetros quadrados. Foi também durante esse período de auge que Teotihuacan abrigou aproximadamente metade de toda a população do Vale do México, tornando-se a principal cidade da Mesoamérica. Esse período testemunhou uma reconstrução massiva de edifícios e o Templo da Serpente Emplumada, que data do período anterior, foi coberto por uma praça com rica decoração escultural.

O Período IV descreve o período entre 650 e 750 d.C. Ele marca o fim de Teotihuacan como uma grande potência na Mesoamérica. Os complexos residenciais da elite da cidade, agrupados ao redor da Avenida dos Mortos, apresentam muitas marcas de incêndios, e os arqueólogos levantam a hipótese de que a cidade sofreu conflitos civis que aceleraram seu declínio. Fatores que também levaram ao declínio da cidade incluíram rupturas nas relações tributárias, aumento da estratificação social e lutas pelo poder entre as elites governantes e intermediárias.

Origens e fundação

Teotihuacan e outros importantes assentamentos da Era Clássica

A história inicial de Teotihuacan é bastante misteriosa e a origem de seus fundadores é incerta. Por volta de 300 a.C., os povos das regiões central e sudeste da Mesoamérica começaram a se reunir em assentamentos maiores. Teotihuacan foi o maior centro urbano da Mesoamérica antes dos astecas, quase 1.000 anos antes da época deles.

No período Formativo Tardio, vários centros urbanos surgiram no centro do México. O mais proeminente deles parece ter sido Cuicuilco, na margem sul do Lago de Texcoco. Estudiosos especularam que a erupção do vulcão Xitle pode ter provocado uma emigração em massa do vale central para o vale de Teotihuacan. Esses colonos podem ter fundado ou acelerado o crescimento de Teotihuacan.

Outros estudiosos propuseram o povo totonaca como fundador da cidade e sugeriram que Teotihuacan era um Estado multiétnico, uma vez que encontram diversos aspectos culturais ligados aos povos zapoteca, mixteca e maia. Os construtores de Teotihuacan aproveitaram a geografia da Bacia do México. No solo pantanoso, construíram canteiros elevados, chamados chinampas, criando alta produtividade agrícola apesar dos antigos métodos de cultivo. Isso permitiu a formação de canais e, posteriormente, o tráfego de canoas para transportar alimentos das fazendas ao redor da cidade. As construções mais antigas de Teotihuacan datam de cerca de 200 a.C. A maior pirâmide, a Pirâmide do Sol, foi concluída por volta de 100 d.C.

Ano 378: Conquista de Tikal

Cidade maia de Tikal, na atual Guatemala

A evidência de um rei ou outro governante autoritário é surpreendentemente ausente em Teotihuacan. Cidades contemporâneas na mesma região, incluindo as maias e zapotecas, bem como a civilização olmeca anterior, deixaram amplos testemunhos de soberania dinástica autoritária na forma de palácios reais, quadras cerimoniais de jogo de bola e representações de guerra, conquista e cativos humilhados. No entanto, nenhum artefato desse tipo foi encontrado em Teotihuacan. Muitos estudiosos concluíram, portanto, que Teotihuacan era governada por algum tipo de "sistema de governo coletivo".

Em janeiro de 378, o senhor da guerra Sihyaj K'ahk' (literalmente, "nascido do fogo" em língua maia, embora a grafia original em teotihuacano seja desconhecida), representado com artefatos e a iconografia da serpente emplumada associada à cultura de Teotihuacan, conquistou Tikal, a 965 quilômetros de Teotihuacan, destituindo e substituindo o rei maia, com o apoio de El Peru e Naachtun, conforme registrado pela Estela 31 em Tikal e outros monumentos na região maia. Nessa época, o governante Coruja Lançadora de Dardos também era associado à cultura de Teotihuacan. Linda Manzanilla escreveu em 2015:

Em 378, um grupo de teotihuacanos organizou um golpe de Estado em Tikal, na Guatemala. Não se tratava do Estado de Teotihuacan, mas de um grupo do povo da Serpente Emplumada, que havia sido expulso da cidade. A Pirâmide da Serpente Emplumada foi incendiada, todas as esculturas foram arrancadas do templo e outra plataforma foi construída para apagar a fachada...

Ano 426: Conquista de Copán e Quiriguá

Em 426, a dinastia governante de Copán foi criada, tendo K'inich Yax K'uk' Mo' como o primeiro rei. A dinastia teve dezesseis governantes. Copán está localizada no atual território de Honduras, conforme descrito pelo Altar Q de Copán.

Zênite

Maquete mostrando a cidade em seu auge.

A cidade atingiu seu auge em 450 d.C., quando era o centro de uma poderosa cultura cuja influência se estendeu por grande parte da região mesoamericana. Nessa época, a cidade abrangia mais de 30 quilômetros quadrados e talvez abrigasse uma população de 150 mil pessoas, com uma estimativa chegando a 250 mil. Embora análises mais recentes da estrutura residencial feitas por Smith apoiem uma estimativa populacional de cerca de 100 mil pessoas. Vários distritos da cidade abrigavam pessoas de toda a região de influência de Teotihuacan, que se estendia ao sul até a Guatemala. Notavelmente, não existem fortificações ou estruturas militares no sítio arqueológico. George L. Cowgill argumentou que o crescimento mais rápido de Teotihuacan ocorreu entre cerca de 100 a.C. e 200 d.C., quando grande parte da população da Bacia do México se concentrou na cidade. Ele também sugeriu que, após esse período, a extensão territorial da cidade mudou pouco, enquanto o crescimento populacional diminuiu e parece ter se estabilizado no século III.

Vista da Pirâmide da Lua a partir da Pirâmide do Sol

A natureza das interações políticas e culturais entre Teotihuacan e os centros da região maia (bem como em outras partes da Mesoamérica) tem sido uma área de debate significativa e de longa data. Um intercâmbio e interação substanciais ocorreram ao longo dos séculos, do Pré-Clássico Terminal ao Clássico Médio. Ideologias e motivos inspirados em Teotihuacan persistiram nos centros maias até o Clássico Tardio, muito depois do declínio da própria Teotihuacan. No entanto, os estudiosos debatem a extensão e o grau da influência de Teotihuacan. Alguns acreditam que houve um domínio direto e militarista, enquanto outros consideram a adoção de características "estrangeiras" como parte de uma difusão cultural seletiva, consciente e bidirecional. Cowgill sugeriu que a influência de Teotihuacan em outras regiões pode ter dependido menos do controle territorial direto do que do prestígio, do simbolismo religioso e do uso estratégico de imagens associadas à guerra sagrada. Novas descobertas sugerem que Teotihuacan não era muito diferente em suas interações com outros centros dos impérios posteriores, como o Tolteca e o Asteca.

Plataforma ao longo da Avenida dos Mortos exibindo o estilo arquitetônico talud-tablero.

Parte restaurada da arquitetura de Teotihuacan, mostrando o uso típico mesoamericano de tinta vermelha complementada por decorações em ouro e jade sobre mármore e granito.

Os estilos arquitetônicos proeminentes em Teotihuacan são encontrados amplamente dispersos em diversos sítios mesoamericanos distantes, o que alguns pesquisadores interpretaram como evidência das amplas interações e da dominância política ou militar de Teotihuacan. Um estilo particularmente associado a Teotihuacan é conhecido como talud-tablero, no qual uma face externa inclinada para dentro de uma estrutura (talud) é encimada por um painel retangular (tablero). Variantes desse estilo genérico são encontradas em diversos sítios da região maia, incluindo Tikal, Kaminaljuyu, Copán, Becan e Oxkintok, e particularmente na Bacia de Petén e nas terras altas centrais da Guatemala. O estilo talud-tablero é anterior ao seu aparecimento mais antigo em Teotihuacan, no período Clássico Inicial; parece ter se originado na região de Tlaxcala-Puebla durante o Pré-Clássico. Análises rastrearam o desenvolvimento de variantes locais do estilo em sítios como Tikal, onde seu uso precede o aparecimento, no século V, de motivos iconográficos compartilhados com Teotihuacan. O estilo talud-tablero disseminou-se pela Mesoamérica em geral a partir do final do período Pré-Clássico e não especificamente ou exclusivamente por meio da influência de Teotihuacan. Não está claro como ou de onde o estilo se espalhou para a região maia. Durante seu auge, as principais estruturas de Teotihuacan, incluindo as pirâmides, eram pintadas em impressionantes tons de vermelho escuro, com alguns pequenos pontos persistindo até hoje.

A cidade era um centro industrial, lar de muitos ceramistas, joalheiros e artesãos. Era conhecida pela produção de um grande número de artefatos de obsidiana. Não se conhece a existência (ou sequer a existência) de textos antigos não ideográficos de Teotihuacan. Inscrições de cidades maias mostram que a nobreza de Teotihuacan viajava para, e talvez conquistasse, governantes locais até mesmo em Honduras. Inscrições maias mencionam um indivíduo chamado pelos estudiosos de "Coruja Lançadora de Dardos", aparentemente governante de Teotihuacan, que reinou por mais de 60 anos e instalou seus parentes como governantes de Tikal e Uaxactun, na Guatemala. Cowgill também propôs que os governantes no início de Teotihuacan provavelmente eram capazes e poderosos, mas que com o tempo a autoridade política pode ter se tornado mais coletiva e menos centrada em um único governante individual.

Os estudiosos basearam as interpretações da cultura de Teotihuacan em sua arqueologia, nos murais que adornam o sítio (e em outros, como os Murais de Wagner, encontrados em coleções particulares) e nas inscrições hieroglíficas feitas pelos maias descrevendo seus encontros com os conquistadores de Teotihuacan. A criação de murais, talvez dezenas de milhares deles, atingiu seu auge entre 450 e 650. A arte dos pintores era incomparável na Mesoamérica e foi comparada à dos pintores da Florença renascentista, na Itália.

Colapso

Cabeça de Felid, Teotihuacán, México.

Máscara no estilo de Teotihuacán, período clássico. Museu de Arte Walters

Inicialmente, os estudiosos acreditavam que invasores atacaram a cidade no século VII ou VIII, saqueando-a e incendiando-a. No entanto, evidências mais recentes parecem indicar que o incêndio se limitou às estruturas e residências associadas principalmente à classe dominante. Alguns acreditam que isso sugere que o incêndio foi resultado de uma revolta interna e que a teoria da invasão é falha porque os primeiros esforços arqueológicos se concentraram exclusivamente nos palácios e templos, locais usados pelas classes altas. Como todos esses sítios apresentavam sinais de queimaduras, os arqueólogos concluíram que toda a cidade havia sido incendiada. Em vez disso, sabe-se agora que a destruição se concentrou nas principais estruturas cívicas ao longo da Avenida dos Mortos. As esculturas dentro das estruturas palacianas, como Xalla, foram destruídas. Não há vestígios de invasão estrangeira visíveis no sítio.

Evidências de declínio populacional a partir do século VI d.C. corroboram a hipótese de instabilidade interna. O declínio de Teotihuacan tem sido correlacionado a secas prolongadas relacionadas às Eventos climáticos extremos de 535–536, possivelmente causadas pela erupção do vulcão Ilopango em El Salvador. Essa teoria de declínio ecológico é apoiada por vestígios arqueológicos que mostram um aumento na porcentagem de esqueletos juvenis com evidências de desnutrição durante o século VI d.C., reforçando a hipótese de fome como uma das razões mais plausíveis para o declínio da cidade. Os teotihuacanos urbanizados provavelmente dependiam de culturas agrícolas como milho, feijão, amaranto e abóboras. Se as mudanças climáticas afetaram a produção agrícola, a colheita não teria sido suficiente para alimentar a extensa população de Teotihuacan. No entanto, as duas hipóteses principais não são mutuamente exclusivas. A seca que levou à fome pode ter provocado incursões de civilizações vizinhas menores, bem como agitação interna.

Com a perda de proeminência local de Teotihuacan, outros centros próximos, como Cholula, Xochicalco e Cacaxtla, competiram para preencher o vácuo de poder. É possível que até mesmo tenham se aliado contra Teotihuacan para aproveitar a oportunidade e reduzir ainda mais sua influência e poder. A arte e a arquitetura nesses sítios arqueológicos emulam as formas de Teotihuacan, mas também demonstram uma mistura eclética de motivos e iconografia de outras partes da Mesoamérica, particularmente da região maia.

A destruição repentina de Teotihuacan era comum para as cidades-estado mesoamericanas do período Clássico e Epiclássico. Muitos estados maias sofreram destinos semelhantes nos séculos subsequentes, uma série de eventos frequentemente referida como o colapso maia clássico. Nas proximidades, no vale de Morelos, Xochicalco foi saqueada e queimada em 900, e Tula teve um destino semelhante por volta de 1150.

Período asteca

Ver artigo principal: Civilização asteca

Durante o século XIII d.C., migrantes náuatles repovoaram a área. Por volta do século XIV, ela caiu sob o domínio de Huexotla e, em 1409, recebeu seu próprio tlatoani, Huetzin, filho do tlatoani de Huexotla. Mas seu reinado foi interrompido quando Tezozomoc, tlatoani de Azcapotzalco, invadiu Huexotla e as terras vizinhas dos acolhuas em 1418. Huetzin foi deposto pelos invasores e Tezozomoc instalou um homem chamado Totomochtzin. Menos de uma década depois, em 1427, o Império Asteca se formou e Teotihuacan foi vassalizada mais uma vez pelos acolhuas.

A relación geografica de Teotihuacan de 1580 afirmou que o náuatle era a língua mais comum, mas as minorias falavam otomi e "popoloca" (possivelmente identificadas com as línguas popolocas modernas).

Cultura

Vista da Pirâmide do Sol

Vista da Pirâmide da Lua

Pátio do Palácio de Quetzalpapótl

Estatuetas no museu local

Mural da Puma na Avenida dos Mortos

Máscara de mármore, séculos III-VII

Máscara serpentina, séculos III-VI

Estátua de alabastro de uma jaguatirica de Teotihuacan, séculos V-VI, possivelmente um recipiente ritual para receber corações humanos sacrificados (Museu Britânico)

Detalhe de um enterro coletivo daqueles humanos sacrificados como parte dos ritos de consagração da Pirâmide da Serpente Emplumada (fase Miccaotli, c. AD 200) Neste caso, todos os corpos enterrados tinham as mãos amarradas atrás das costas. O colar é feito de peças que simulam mandíbulas humanas, mas outros indivíduos enterrados usavam colares com mandíbulas reais.

Detalhe dos murais do palácio de Atetelco, datados da fase Xolalpan (c. 450–650).

Uma pintura mural em Teotihuacan

Procissão do Pássaro Verde, Templo das Serpentes Emplumadas

Vista a partir da Pirâmide da Lua

Tampa Incensario, estilo Teotihuacan, 400–700 dC, Museu do Brooklyn

Evidências arqueológicas sugerem que Teotihuacan era uma cidade multiétnica e, embora a língua ou línguas predominantes usadas em Teotihuacan tenham se perdido na história, formas primitivas do totonaca e do náuatle parecem ser bastante plausíveis. Essa aparente diversidade regional da população pode ser atribuída a um desastre natural ocorrido antes de seu crescimento populacional. Em certo momento, Teotihuacan rivalizava com outra potência da bacia, Cuicuilco. Ambas as cidades, de tamanho semelhante e centros comerciais importantes, eram polos produtivos de artesãos e comércio. Por volta de 100 a.C., no entanto, a dinâmica de poder mudou quando o monte Xitle, um vulcão ativo, entrou em erupção, afetando fortemente Cuicuilco e as terras agrícolas que a sustentavam. Acredita-se que o posterior crescimento exponencial da população de Teotihuacan se deva à migração subsequente daqueles deslocados pela erupção. Embora esta erupção seja citada como a principal causa do êxodo em massa, avanços recentes na datação lançaram luz sobre uma erupção ainda mais antiga. A erupção do Popocatépetl em meados do primeiro século precedeu a do Xitle e acredita-se que tenha iniciado a já mencionada degradação das terras agrícolas e os danos estruturais à cidade. A erupção do Xitle instigou ainda mais o abandono de Cuicuilco.

Na fase Tzacualli (c. 1 d.C. e 150 d.C., Teotihuacan viu sua população crescer para aproximadamente 60 mil a 80 mil pessoas, a maioria das quais acredita-se ter vindo da bacia mexicana. Após esse crescimento, no entanto, o fluxo de novos residentes diminuiu e as evidências sugerem que, na fase Miccaotli, por volta de c. 200 d.C., a população urbana atingiu o seu máximo.

Em 2001, Terrence Kaufman apresentou evidências linguísticas sugerindo que um importante grupo étnico em Teotihuacan era de afinidade linguística totonaca ou mixe-zoqueana. Ele usa isso para explicar influências gerais das línguas totonacas e mixe-zoqueanas em muitas outras línguas mesoamericanas, cujos povos não tinham histórico conhecido de contato com nenhum dos grupos mencionados acima. Outros estudiosos sustentam que o maior grupo populacional deve ter sido de etnia otomi, porque se sabe que a língua otomi era falada na área ao redor de Teotihuacan tanto antes quanto depois do período Clássico, e não durante o período Médio.

As classes trabalhadoras, também estratificadas, eram compostas por agricultores, artesãos qualificados e a população rural periférica. Os artesãos de diversas especialidades que viviam na cidade residiam em complexos de apartamentos distribuídos por toda a cidade, conhecidos como centros de bairros, e as evidências mostram que esses centros eram os motores econômicos e culturais de Teotihuacan. Estabelecidos pela elite para exibir os bens suntuosos que os artesãos residentes forneciam, os centros de bairro, que representavam a diversidade de mercadorias, eram favorecidos pela forte concentração de imigrantes de diferentes regiões da Mesoamérica. Além das evidências arqueológicas que apontam para os têxteis como um dos principais itens comercializados, os artesãos capitalizavam seu domínio da pintura, da construção, da música e do treinamento militar. Esses centros de bairro assemelhavam-se a complexos individuais, muitas vezes cercados por barreiras físicas que os separavam uns dos outros. Dessa forma, Teotihuacan desenvolveu uma competição econômica interna que impulsionou a produtividade e ajudou a criar uma estrutura social própria, distinta da estrutura maior. As ações repetidas dos artesãos deixaram marcas físicas. Com base no desgaste dos dentes, os arqueólogos conseguiram determinar que alguns corpos trabalhavam com fibras usando os dentes frontais, sugerindo que estavam envolvidos na confecção de redes, como as representadas na arte mural. Esqueletos femininos forneceram evidências de que elas podem ter costurado ou pintado por longos períodos, o que é indicativo dos cocares que foram criados, bem como da cerâmica que foi queimada e pintada. O desgaste em articulações específicas indica o transporte de objetos pesados por um longo período. Evidências desses materiais pesados são encontradas nas grandes quantidades de cerâmica importada e nas matérias-primas encontradas no local, como fragmentos de vidro riolítico, mármore e ardósia. As residências da população rural da cidade ficavam em enclaves entre as residências da classe média ou na periferia da cidade, enquanto pequenos acampamentos repletos de cerâmica de outras regiões também sugerem que os comerciantes estavam situados em seus próprios acampamentos.

Os complexos habitacionais de Teotihuacan apresentam evidências de segregação em três classes: elites altas, elites intermediárias e classe trabalhadora. A maioria dessas três classes vivia em complexos habitacionais distintos, de acordo com seu status, sendo que cada complexo consistia em múltiplas moradias. Cada moradia funcionava como uma unidade familiar, com entre 5 e 10 habitantes, dependendo do tipo de residência. Além das residências de baixa, média e alta classe, os moradores de Teotihuacan também viviam em moradias ligadas aos templos. As estruturas arquitetônicas residenciais parecem se diferenciar pela arte e complexidade da própria estrutura. Com base na qualidade dos materiais de construção e no tamanho dos cômodos, bem como na qualidade dos diversos objetos encontrados nas residências, as moradias que se estendiam a partir do distrito central e ao longo da Avenida dos Mortos podem ter sido ocupadas por indivíduos de status mais elevado. No entanto, Teotihuacan, em geral, não parece ter sido organizada em zonas distintas. Os complexos mais elitistas eram frequentemente decorados com murais elaborados. Os elementos temáticos desses murais incluíam procissões de sacerdotes ricamente vestidos, figuras de onças, a divindade do deus da tempestade e uma deusa anônima cujas mãos oferecem dádivas de milho, pedras preciosas e água. Governantes que podem ter solicitado serem imortalizados por meio da arte estão notavelmente ausentes na arte de Teotihuacan. A arte observada, em vez disso, tende a retratar cargos e divindades institucionalizados. Isso sugere que sua arte glorifica a natureza e o sobrenatural e enfatiza valores igualitários em vez de aristocráticos. Também está ausente da arte de Teotihuacan a escrita, apesar de a cidade ter uma forte rede de contato com os maias alfabetizados.

A pesquisa de George L. Cowgill foi de grande importância para a compreensão de como as diferenças sociais se manifestavam no cotidiano de Teotihuacan. Ele estudou os conjuntos habitacionais onde vivia a maioria da população e descobriu que estes não eram apenas moradias, mas também unidades-chave de organização social e econômica. Esses conjuntos apresentavam diferentes níveis de status e acesso a recursos. Cowgill utilizou métodos quantitativos, como modelos de estimativa populacional, análise espacial da densidade de assentamentos e avaliação estatística da distribuição de artefatos, para melhor compreender a organização urbana e a complexidade social em Teotihuacan.

Religião

Um mural representando o que foi identificado como a Grande Deusa de Teotihuacan.

Em Um Dicionário Ilustrado dos Deuses e Símbolos do México Antigo e dos Maias, Miller e Taube listam oito divindades:

• O Deus da Tempestade;
• A Grande Deusa;
• A Serpente Emplumada. Uma divindade importante em Teotihuacan; mais intimamente associada à Pirâmide da Serpente Emplumada (Templo da Serpente Emplumada).
• O Deus Antigo;
• A Serpente da Guerra. Taube diferenciou duas divindades serpentes diferentes cujas representações se alternam na Pirâmide da Serpente Emplumada: a Serpente Emplumada e o que ele chama de "Serpente da Guerra". Outros pesquisadores são mais céticos.
• O Jaguar Enredado
• O Deus do Pulque
• O Deus Gordo. Conhecido principalmente por meio de estatuetas e, portanto, presumido como relacionado a rituais domésticos.

Esther Pasztory acrescenta mais um:

• O Deus Esfolado. Também conhecido principalmente por meio de estatuetas e, portanto, presumido como relacionado a rituais domésticos.

O consenso entre os estudiosos é que a principal divindade de Teotihuacan era a Grande Deusa de Teotihuacan. A arquitetura cívica dominante é a pirâmide. A política era baseada na religião do Estado e os líderes religiosos eram os líderes políticos que encomendavam obras de arte religiosas a artistas para cerimônias e rituais, como um mural ou um incensário representando deuses como a Grande Deusa ou a Serpente Emplumada. Os incensários eram acesos durante rituais religiosos para invocar os deuses, incluindo rituais com sacrifício humano.

Como evidenciado pelos restos humanos e animais encontrados durante as escavações das pirâmides da cidade, os teotihuacanos praticavam sacrifícios humanos como parte de uma dedicação quando os edifícios eram ampliados ou construídos. As vítimas eram provavelmente guerreiros inimigos capturados em batalha e trazidos para a cidade para sacrifício ritual, a fim de garantir a prosperidade da cidade. Alguns homens eram decapitados, alguns tinham seus corações removidos, outros eram mortos a golpes na cabeça e alguns eram enterrados vivos. Animais considerados sagrados e que representavam poderes míticos e militares também eram enterrados vivos ou capturados e mantidos em gaiolas, como pumas, um lobo, águias, um falcão, uma coruja e até mesmo cobras venenosas.

Várias máscaras de pedra foram encontradas em Teotihuacan e geralmente acredita-se que tenham sido usadas em contextos funerários. No entanto, outros estudiosos questionam isso, observando que as máscaras "não parecem ter vindo de sepultamentos".

População

Sacrifícios humanos foram encontrados nos alicerces de La Ciudadela.

Teotihuacan possuía uma das maiores, ou talvez a maior, população de qualquer cidade da Bacia do México durante seu período de ocupação. Era uma grande cidade pré-histórica que experimentou um crescimento populacional massivo e o sustentou durante a maior parte de sua ocupação. Em 100 d.C., a população podia ser estimada em cerca de 60 mil a 80 mil habitantes, após 200 anos de ocupação da cidade, dentro de um área de 20 quilômetros quadrados. A população, eventualmente, estabilizou-se em torno de 100 mil pessoas por volta de 300 d.C.

A população atingiu seu pico por volta de 400 a 500 d.C. Durante o período de Xolalpan, entre 400 e 500 d.C., estimou-se que a população da cidade era de 100 mil a 200 mil pessoas. Esse número foi obtido estimando-se que os tamanhos dos complexos habitacionais comportavam aproximadamente de 60 a 100 pessoas, com 2 mil complexos. Esses números elevados continuaram até que a cidade começou a declinar entre 600 e 700 d.C.

Um dos bairros de Teotihuacan, Teopancazco, foi ocupado durante a maior parte do período em que Teotihuacan também existiu. Isso demonstra que Teotihuacan era uma cidade multiétnica, dividida em áreas com diferentes etnias e classes sociais. Esse bairro era importante por dois motivos: a alta taxa de mortalidade infantil e o papel das diferentes etnias. A alta taxa de mortalidade infantil era importante tanto dentro do bairro quanto para a cidade como um todo, visto que há um grande número de esqueletos perinatais em Teopancazco. Isso sugere que a população de Teotihuacan se sustentava e crescia devido à imigração, e não à reprodução. O fluxo migratório vinha das áreas vizinhas, trazendo diferentes etnias para a cidade.

Teotihuacan também possuía outros dois bairros que retratavam de forma proeminente essa imagem de cidade multiétnica. Ambos os bairros continham não apenas arquitetura diferente das outras partes de Teotihuacan, mas também artefatos e práticas funerárias que deram início à narrativa desses lugares. Arqueólogos também realizaram testes de razão isotópica de oxigênio e de estrôncio para determinar, usando os ossos e os dentes dos esqueletos descobertos, se esses esqueletos eram nativos de Teotihuacan ou imigrantes da cidade. O teste de razão isotópica de oxigênio pode ser usado para determinar onde alguém cresceu, e o teste de razão isotópica de estrôncio pode ser usado para determinar onde alguém nasceu e onde morava quando morreu.

Um dos bairros era chamado Tlailotlacan e acreditava-se ser um bairro de migrantes predominantemente da região de Oaxaca. As escavações ali revelaram artefatos proeminentes no estilo zapoteca, incluindo um túmulo com uma antecâmara. Os testes de razão isotópica de oxigênio foram particularmente úteis na análise desse bairro, pois forneceram um panorama claro do fluxo inicial de imigrantes de Oaxaca, seguido por viagens rotineiras de volta à terra natal para manter a cultura e o patrimônio das gerações seguintes. Testes posteriores de razão isotópica de oxigênio também revelaram que, dos esqueletos testados, quatro quintos haviam imigrado para a cidade ou nascido na cidade, mas passaram a infância em sua terra natal antes de retornar a Teotihuacan. Havia evidências de interação constante entre Teotihuacan e a terra natal oaxaquenha por meio de viagens feitas por crianças e mães, mantendo viva a cultura e as raízes de sua terra natal.

O outro bairro principal era Bairro dos Comerciantes. Há menos informações sobre aqueles que viviam ali (ou talvez seja necessário realizar mais pesquisas), mas esse bairro também apresentava diferenças claras em relação a outras áreas da cidade. A arquitetura era diferente, com estruturas redondas de adobe, além de cerâmica estrangeira e artefatos identificados como pertencentes à região da costa do Golfo do México. Esse bairro, assim como Tlailotclan, viu um grande influxo de imigração, determinado pelo teste da razão isotópica de estrôncio em ossos e dentes, com pessoas passando uma parte significativa de suas vidas antes da morte em Teotihuacan.

Escrita e literatura

Uma grande descoberta foi feita no distrito de La Ventilla, contendo mais de 30 sinais e agrupamentos no chão do pátio. Muitas das descobertas em Teotihuacan sugerem que os habitantes tinham seu próprio estilo de escrita. Os números foram feitos "rapidamente e demonstram controle", dando a ideia de que eram praticados e adequados às necessidades de sua sociedade. Outras sociedades ao redor de Teotihuacan adotaram alguns dos símbolos usados ali. Os habitantes raramente usavam símbolos e arte de outras sociedades. Esses sistemas de escrita não eram nada parecidos com os de seus vizinhos, mas as mesmas escritas mostram que eles deviam estar cientes das outras escritas.

Em outubro de 2025, foi proposta uma decifração parcial do sistema de escrita, identificando a língua da escrita como proto-corachol-náutale, uma forma antiga de uma língua uto-asteca.

Oficinas de obsidiana

Exemplo de uma lâmina de obsidiana de Teotihuacan, Museu Metropolitano de Arte

O processamento da obsidiana era a arte mais desenvolvida e a principal fonte de riqueza em Teotihuacan e em muitas outras culturas mesoamericanas antigas. As oficinas produziam ferramentas ou objetos de obsidiana de diversos usos e tipos (cores preta e cinza), destinados a transações comerciais além dos limites geográficos da cidade, com cidades como Monte Albán em Oaxaca, México, Tikal, na Guatemala e alguns estados maias. Estatuetas, lâminas, pontas de flecha, espigões, cabos de faca, joias, máscaras ou ornamentos, etc., eram alguns dos objetos mais notáveis e comuns produzidos. A obsidiana vinha principalmente das minas de Pachuca (Teotihuacan) e seu processamento era a indústria mais importante da cidade, que havia adquirido o monopólio do comércio de obsidiana na região da Mesoamérica. O Estado também monitorava rigorosamente o comércio, o transporte e a produção de ferramentas de obsidiana, pois era uma indústria tão importante na cidade que sua produção era limitada às oficinas regionais onde as ferramentas eram fabricadas. Esta rocha quebradiça, mas resistente, foi transformada em objetos principalmente por lascamento de pedaços de um cone maior, mas também foram encontradas ferramentas de madeira e osso utilizadas no processo.

Sítio arqueológico

A Calçada dos Mortos vista a partir da Pirâmide da Lua

O conhecimento das imensas ruínas de Teotihuacan nunca se perdeu completamente. Após a queda da cidade, diversos ocupantes viveram no local. Durante o período asteca, a cidade era um local de peregrinação e estava ligada ao mito de Tollan, o lugar onde o sol foi criado. Hoje, Teotihuacan é uma das atrações arqueológicas mais importantes do México.

Escavações e investigações

Pirâmide do Sol e Diorama de Teotihuacán no Museu de Teotihuacán

No final do século XVII, Carlos de Sigüenza y Góngora (1645–1700) realizou algumas escavações ao redor da Pirâmide do Sol. Escavações arqueológicas menores foram conduzidas no século XIX. Em 1905, o arqueólogo mexicano e funcionário do governo, no regime de Porfirio Díaz, Leopoldo Batres liderou um grande projeto de escavação e restauração. A Pirâmide do Sol foi restaurada para celebrar o centenário da Guerra da Independência do México em 1910. O sítio de Teotihuacan foi o primeiro a ser expropriado para o patrimônio nacional sob a Lei dos Monumentos (1897), conferindo jurisdição, por lei, ao Estado mexicano para assumir o controle. Cerca de 250 lotes eram cultivados no local. Os camponeses que cultivavam porções da terra foram obrigados a sair e o governo mexicano acabou pagando alguma indenização a esses indivíduos. Uma linha férrea alimentadora foi construída até o local em 1908, o que permitiu o transporte eficiente de material das escavações e, posteriormente, trouxe turistas ao local. Em 1910, o Congresso Internacional de Americanistas reuniu-se no México, coincidindo com as comemorações do centenário, e os ilustres delegados, como o presidente Eduard Seler e o vice-presidente Franz Boas, foram levados às escavações recém-concluídas.

Outras escavações na Ciudadela foram realizadas na década de 1920, supervisionadas por Manuel Gamio. Entre 26 de abril e 29 de julho de 1932, o antropólogo e arqueólogo sueco Sigvald Linné, sua esposa e uma pequena equipe escavaram na área de Xolalpan, parte do município de San Juan Teotihuacán. Outras seções do sítio foram escavadas nas décadas de 1940 e 1950. O primeiro projeto de restauração e escavação em todo o sítio foi realizado pelo INAH de 1960 a 1965, supervisionado por Jorge Acosta . Este empreendimento teve como objetivos limpar a Avenida dos Mortos, consolidar as estruturas em frente a ela e escavar o Palácio de Quetzalpapalotl.

• Investigações de Sigvald Linné 1932, Statens museer för världskultur
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Durante a instalação de um espetáculo de "som e luz" em 1971, trabalhadores descobriram a entrada para um sistema de túneis e cavernas sob a Pirâmide do Sol Embora os estudiosos tenham pensado durante muito tempo que se tratava de uma caverna natural, exames mais recentes estabeleceram que o túnel era inteiramente artificial.

Descobertas recentes

Teotihuacan – Templo da Serpente Emplumada – detalhe arquitetônico à direita da escadaria.

No final de 2003, um túnel sob o Templo da Serpente Emplumada foi descoberto acidentalmente por Sergio Gómez Chávez e Julie Gazzola, arqueólogos do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH). Após dias de forte tempestade, Gómez Chávez notou que uma cratera de quase um metro de largura havia se formado perto da base da pirâmide do templo.

Ao tentar examinar o buraco com uma lanterna de cima, Gómez só conseguia ver escuridão. Então, amarrado à cintura com uma corda grossa, foi descido por vários colegas e, ao mergulhar na penumbra, percebeu que se tratava de um poço perfeitamente cilíndrico. No fundo, deparou-se com uma construção aparentemente antiga: um túnel artificial, bloqueado em ambas as direções por imensas pedras. Gómez sabia que arqueólogos já haviam descoberto um túnel estreito sob a Pirâmide do Sol e supôs estar observando uma espécie de túnel espelhado semelhante, que levava a uma câmara subterrânea sob o Templo da Serpente Emplumada. Decidiu, inicialmente, elaborar uma hipótese clara e obter sua aprovação. Enquanto isso, ergueu uma tenda sobre a dolina para preservá-la das centenas de milhares de turistas que visitam Teotihuacán. Pesquisadores relataram que se acredita que o túnel tenha sido selado em 200 d.C.

O planejamento preliminar da exploração e da arrecadação de fundos levou mais de seis anos.

Antes do início das escavações, que começaram nos primeiros meses de 2004, Victor Manuel Velasco Herrera, do Instituto de Geofísica da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM), determinou, com a ajuda de um radar de penetração no solo (GPR) e uma equipe de cerca de 20 arqueólogos e trabalhadores, o comprimento aproximado do túnel e a presença de câmaras internas. Eles escanearam o solo sob a Ciudadela, retornando todas as tardes para carregar os resultados nos computadores de Gómez. Em 2005, o mapa digital estava completo. Os arqueólogos exploraram o túnel com um robô controlado remotamente chamado Tlaloc II-TC, equipado com uma câmera infravermelha e um scanner a laser que gera visualização 3D para realizar o registro tridimensional dos espaços sob o templo. Uma pequena abertura na parede do túnel foi feita e o scanner capturou as primeiras imagens, a 37 metros da entrada da passagem.

Em 2009, o governo concedeu a Gómez permissão para escavar. No final de 2009, arqueólogos do INAH localizaram a entrada do túnel que leva a galerias sob a pirâmide, onde podem ter sido depositados restos mortais de governantes da antiga cidade. Em agosto de 2010, Gómez Chávez, então diretor do Projeto Tlalocan: Estrada Subterrânea, anunciou que a investigação do túnel pelo INAH – fechado há quase 1.800 anos pelos habitantes de Teotihuacan – prosseguiria. A equipe do INAH, composta por cerca de 30 pessoas, com o apoio de consultores nacionais e internacionais de alto nível científico, pretendia entrar no túnel em setembro-outubro de 2010. Essa escavação, a mais profunda já realizada no sítio pré-hispânico, fez parte das comemorações do centenário das escavações arqueológicas em Teotihuacan e de sua abertura ao público.

Avenida dos Mortos, Teotihuacán, México.

Foi mencionado que a passagem subterrânea corre sob o Templo da Serpente Emplumada, e a entrada está localizada a poucos metros do templo, no local esperado, selada deliberadamente com grandes pedras há quase 2 mil anos. O buraco que apareceu durante as tempestades de 2003 não era a entrada verdadeira; um poço vertical de quase 5 metros de lado é o acesso ao túnel. A 14 metros de profundidade, a entrada leva a um corredor de quase 100 metros de comprimento que termina em uma série de galerias subterrâneas na rocha. Depois que os arqueólogos abriram caminho na entrada do túnel, escadas foram instaladas para facilitar o acesso . Os trabalhos avançaram lentamente e com extremo cuidado; a escavação foi feita manualmente, com pás. Quase mil toneladas de terra e detritos foram removidas do túnel. Foram encontradas grandes conchas espirais, ossos de gato, cerâmica e fragmentos de pele humana. A rica variedade de objetos desenterrados incluía: máscaras de madeira cobertas com incrustações de jade e quartzo, colares elaborados, anéis, dentes de crocodilo e estatuetas humanas de pedra verde, cristais moldados em forma de olhos, asas de besouro dispostas em uma caixa, esculturas de jaguares e centenas de esferas metalizadas. Os misteriosos globos estavam localizados nas câmaras norte e sul. Variando de 40 a 130 milímetros, as esferas têm um núcleo de argila e são cobertas com jarosita amarela, formada pela oxidação da pirita. De acordo com George Cowgill, da Universidade Estadual do Arizona, as esferas são uma descoberta fascinante: "A pirita certamente era usada pelos teotihuacanos e outras sociedades mesoamericanas antigas. Originalmente, as esferas teriam brilhado intensamente. Elas são realmente únicas, mas não tenho ideia do que significam." Todos esses artefatos foram depositados deliberadamente e propositalmente, como se fossem oferendas para apaziguar os deuses.

Embarcação do tipo Coyotlatelco.

Uma das descobertas mais notáveis nas câmaras do túnel foi uma paisagem montanhosa em miniatura, a 17 metros de profundidade, com minúsculas poças de mercúrio líquido representando lagos. As paredes e o teto do túnel foram cuidadosamente impregnados com pó mineral composto de magnetita, pirita (ouro de tolo) e hematita para proporcionar um brilho cintilante ao complexo e criar o efeito de estar sob as estrelas, como uma recriação peculiar do submundo. No final da passagem, a equipe de Gómez Chávez descobriu quatro estátuas de pedra verde, vestindo roupas e usando contas; seus olhos abertos teriam brilhado com minerais preciosos. Duas das estatuetas ainda estavam em suas posições originais, inclinadas para trás e parecendo contemplar o eixo onde os três planos do universo se encontram – provavelmente os xamãs fundadores de Teotihuacan, guiando peregrinos ao santuário e carregando feixes de objetos sagrados usados para realizar rituais, incluindo pingentes e espelhos de pirita, que eram percebidos como portais para outros reinos.

Após cada novo segmento ser limpo, o scanner 3D documentava o progresso. Em 2015, quase 75 mil fragmentos de artefatos foram descobertos, estudados, catalogados, analisados e, quando possível, restaurados.

A importância dessas novas descobertas é explorada publicamente em uma grande exposição no Museu De Young em São Francisco, nos Estados Unidos, que foi inaugurada no final de setembro de 2017.

Uma descoberta recente de um buquê de flores de 1800 anos foi feita em 2021. As flores, encontradas no túnel sob uma pirâmide dedicada à divindade serpente emplumada Quetzalcóatl, datam de aproximadamente entre 1 e 200 d.C. É a primeira vez que matéria vegetal tão bem preservada é descoberta em Teotihuacan.

Monumentos de Teotihuacan

Vista aérea da cidade, com a Pirâmide da Lua e a Calçada dos Mortos.

A cidade de Teotihuacan era caracterizada por grandes e imponentes construções, que incluíam, além dos complexos de casas, templos, grandes praças, estádios e palácios dos governantes, nobres e sacerdotes. O espaço urbano-cerimonial da cidade é considerado uma das conquistas mais impressionantes do Novo Mundo pré-colombiano. O tamanho e a qualidade dos monumentos, a originalidade da arquitetura residencial e a impressionante iconografia nos murais coloridos dos edifícios ou nos vasos com pinturas de borboletas, águias, coiotes com penas e jaguares, mas raramente figuras humanas, sugerem, sem dúvida alguma, uma civilização de alto nível de sofisticação, cujas influências culturais se difundiram e influenciaram muito além do que hoje é o México Central. Os principais monumentos da cidade estão interligados por uma avenida central de 45 metros de largura e 2 quilômetros de extensão, chamada "Avenida dos Mortos" (Avenida de Los Muertos), que abriga diversos templos e grandes residências. A leste, encontra-se a imponente Pirâmide do Sol, a terceira maior pirâmide do mundo. Ela possui um volume interno de mais de 1 milhão de metros cúbicos. Trata-se de uma pirâmide escalonada, com dimensões da base de 219,4 x 231,6 metros e altura de 65 metros. No topo da pirâmide, havia um enorme pedestal onde eram realizados sacrifícios humanos. Na extremidade norte da cidade, a Avenida dos Mortos termina na Pirâmide da Lua, o segundo maior templo do complexo. Ela é circundada lateralmente por plataformas-rampas e pirâmides menores. Na parte sul encontra-se o "Templo de Cetzalkokal" (Quetzalcoatl), dedicado ao deus na forma de uma serpente alada, que dá vida e fertilidade. Representações esculturais do deus em aspectos contrastantes de guerra e fertilidade adornam os dois lados da encosta do templo.

Planejamento urbano

Recriação de um mapa da cidade apresentado na edição de junho de 1967 da Scientific American e a respectiva fonte na legenda.

A ampla avenida central da cidade, chamada "Avenida dos Mortos" (tradução do seu nome em náuatle, Miccaotli), é ladeada por impressionantes construções cerimoniais, incluindo a imensa Pirâmide do Sol (a terceira maior do mundo, depois da Grande Pirâmide de Cholula e da Grande Pirâmide de Gizé). A Pirâmide da Lua e a Cidadela com o Templo da Serpente Emplumada estão localizadas em ambas as extremidades da Avenida, enquanto o Palácio-Museu Quetzalpapálot, a quarta estrutura básica do sítio arqueológico, situa-se entre duas pirâmides principais. Ao longo da Avenida, encontram-se também muitas plataformas menores, chamadas talud-tableros. A Avenida dos Mortos tem aproximadamente 40 metros de largura e 4 quilômetros de comprimento.

O traçado urbano de Teotihuacan apresenta duas orientações ligeiramente diferentes, resultantes de critérios astronômicos e topográficos. A parte central da cidade, incluindo a Avenida dos Mortos, está alinhada com a orientação da Pirâmide do Sol, enquanto a parte sul reproduz a orientação da Cidadela. As duas construções registravam o nascer e o pôr do sol em datas específicas, permitindo o uso de um calendário observacional. A orientação da Pirâmide do Sol tinha como objetivo registrar "o nascer do sol em 11 de fevereiro e 29 de outubro e o pôr do sol em 30 de abril e 13 de agosto. O intervalo entre 11 de fevereiro e 29 de outubro, bem como entre 13 de agosto e 30 de abril, é exatamente de 260 dias". Os intervalos registrados são múltiplos de 13 e 20 dias, que eram períodos elementares do calendário mesoamericano. Além disso, a Pirâmide do Sol está alinhada com o Cerro Gordo ao norte, o que significa que foi propositalmente construída em um local onde uma estrutura com planta retangular pudesse satisfazer tanto as exigências topográficas quanto as astronômicas. A caverna artificial sob a pirâmide atesta ainda mais a importância deste local.

Outro exemplo de modificações artificiais da paisagem é o curso do rio San Juan, que foi modificado para contornar as estruturas ao atravessar o centro da cidade, retornando eventualmente ao seu curso natural fora de Teotihuacan.

Banheiro em Teotihuacan.

Os círculos de cruzes picotadas por toda a cidade e nas regiões circundantes serviam como forma de planejar a malha urbana e como forma de interpretar o calendário de 260 dias. A malha urbana tinha grande importância para os planejadores da cidade durante a construção de Teotihuacan, visto que a cruz está picotada no solo da Pirâmide do Sol em locais específicos por toda Teotihuacan, em graus e ângulos precisos, ao longo de três quilômetros de distância. A disposição dessas cruzes sugere que elas estavam ali para funcionar como uma malha para o planejamento de Teotihuacan, pois estão dispostas em formato retangular voltadas para a Avenida dos Mortos. A direção dos eixos das cruzes não aponta para um norte e sul astronômicos, mas sim para o norte da própria cidade. A numerologia também tem significado na picotagem das cruzes devido à localização e à quantidade de buracos, que às vezes correspondem a 260 dias, a duração do ciclo calendárico ritual. Alguns dos círculos de cruzes picotadas também se assemelham a um antigo jogo asteca chamado patolli.

Um túnel sob os degraus do Grande Complexo, ao longo da Avenida dos Mortos.

Esses círculos picotados podem ser encontrados não apenas em Teotihuacan, mas também em toda a Mesoamérica. Os encontrados compartilham certas semelhanças, como o formato de dois círculos, um dentro do outro. Todos são picotados no chão ou em rochas. São criados com um pequeno instrumento semelhante a um martelo, que produz marcas em forma de taça com 1 centímetro de diâmetro e 2 centímetros de distância entre si. Todos possuem eixos alinhados com as estruturas urbanas da região. Por estarem alinhados com as estruturas das cidades, também se alinham com a posição de importantes corpos astronômicos.

Questões contemporâneas

Ameaça do desenvolvimento urbano moderno

O parque arqueológico de Teotihuacan está ameaçado pela pressão do desenvolvimento irbano moderno. Em 2004, o governador do estado do México, Arturo Montiel, deu permissão para o Wal-Mart construir uma grande loja na terceira zona arqueológica do parque. De acordo com Sergio Gómez Chávez, arqueólogo e pesquisador do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH), fragmentos de cerâmica antiga foram encontrados onde caminhões despejaram a terra do sítio.

Mais recentemente, Teotihuacan tornou-se o centro de controvérsia devido ao Resplandor Teotihuacan, um enorme espetáculo de luz e som instalado para criar um show noturno para turistas. Os críticos explicam que um grande número de perfurações para o projeto causou fraturas nas pedras e danos irreversíveis, enquanto o projeto terá benefícios limitados.

Em maio de 2021, a Secretaria de Cultura anunciou que uma equipe de construção estava arrasando os arredores do norte das ruínas da cidade para desenvolver o terreno para um parque de diversões, apesar de ordens do governo para interromper os trabalhos durante três meses. O relatório detalhou que pelo menos 25 estruturas arqueológicas estavam em perigo iminente.

Resposta do governo mexicano

Em 31 de maio de 2021, 250 soldados da Guarda Nacional e 60 agentes da Procuradoria-Geral da República foram enviados ao sítio arqueológico de Teotihuacán para apreender terrenos destinados a construções ilegais e impedir à força a destruição de sítios históricos. O INAH havia suspendido a autorização para esses projetos em março, mas as obras com máquinas pesadas e o saque de artefatos continuaram. A apreensão do terreno ocorreu uma semana depois de o Conselho Internacional de Monumentos e Sítios (ICOMOS) ter alertado que Teotihuacán corria o risco de perder o título de Patrimônio Mundial da UNESCO.

Atentado em 2026

Ver artigo principal: Tiroteio nas pirâmides de Teotihuacan em 2026

Em 20 de abril de 2026, um atirador matou a tiros uma mulher canadense e feriu várias outras pessoas antes de se suicidar nas pirâmides.

Ver também

• Asteroide 293477 Teotihuacan
• Lista do Patrimônio Mundial no México

Referências

Ligações externas

• Teotihuacan article na Encyclopædia Britannica
• Teotihuacan no Google Maps