Héracles

Héracles
Deus da força e dos heróis, protetor da humanidade e patrono dos ginásios
Uma das representações mais famosas de Héracles, o Hércules Farnese, estátua romana em mármore baseada num original de Lísipo, 216 d.C. Museu Arqueológico Nacional, Nápoles, Itália
Nome nativo	Ἡρακλῆς
Morada	Monte Olimpo
Símbolo	Clava, pele de leão
Genealogia
Cônjuge(s)	Mégara, Ónfale, Dejanira, Hebe
Pais	Zeus e Alcmena
Irmão(s)	materno: Íficles, Laónome; paterno: Atena, Ártemis, Musas, Cárites, Ares, Apolo, Dioniso, Hebe, Hermes, Helena, Hefesto, Minos, Perseu e outros
Filho(s)	Alexiares e Aniceto, Télefo, Hilo, Tlepólemo e os Heráclidas
Equivalentes
Romano	Hércules
Etrusco	Hercle

Héracles carregando o seu filho Hilo olha para o centauro Nesso, que está prestes a carregar Dejanira através do rio nas suas costas. Afresco antigo de Pompeia.

Héracles ([ˈhɛrəkliːz] em grego clássico: Ἡρακλῆς; romaniz.: Heraklēs, um composto formado por em grego clássico: Ἥρα, "Hera", e em grego clássico: κλέος "glória"), nascido Alceu (Ἀλκαῖος, Alkaios) ou Alcides (Ἀλκείδης, Alkeidēs), foi um divino herói na mitologia grega, filho de Zeus e Alcmena, e filho adotivo de Anfitrião. Ele era um descendente de Perseu, outro filho de Zeus.

Ele foi o maior dos heróis gregos, o ancestral dos clãs reais conhecidos como Heráclidas (Ἡρακλεῖδαι), e um defensor da ordem olímpica contra monstros ctónicos. Na mitologia romana e na maior parte do Mundo ocidental moderno, ele tornou-se célebre pelo seu nome latino, Hércules, com o qual os imperadores romanos posteriores, em particular Cómodo e Maximiano, frequentemente se identificavam. Detalhes do seu culto também foram adaptados para Roma.

Origem

Muitas histórias populares foram contadas sobre a sua vida, sendo as mais famosas os doze Trabalhos de Hércules; poetas alexandrinos da era helenística levaram a sua mitologia a uma atmosfera de elevada poesia e tragédia. A sua figura, que inicialmente se inspirou em motivos do Próximo Oriente, tais como a luta com o leão, tornou-se amplamente conhecida.

Héracles foi o maior dos heróis ctónicos helénicos, mas, ao contrário de outros heróis gregos, nenhum túmulo foi identificado como sendo seu. Héracles era tanto herói como deus, como Píndaro diz heros theos; no mesmo festival, sacrifícios eram feitos a ele, primeiro como herói, com uma libação ctónica, e depois como deus, sobre um altar: assim, ele encarna a aproximação grega mais próxima de um "semideus".

O cerne da história de Héracles foi identificado por Walter Burkert como tendo origem na cultura de caçadores do Neolítico e em tradições de travessias xamânicas para o mundo dos mortos. É possível que os mitos que envolvem Héracles se tenham baseado na vida de uma pessoa real ou de várias pessoas cujas realizações foram exageradas com o tempo.

Herói ou deus

O papel de Héracles como um herói civilizador, cuja morte podia ser tema de narrativa mítica, foi aceito no Panteão Olímpico durante os tempos Clássicos. Isto criou uma estranheza no encontro com Odisseu no episódio da Odisseia XI, chamado a Nekuia, onde Odisseu encontra Héracles no Hades:

E logo em seguida avistei o poderoso Héracles—
Quero dizer, a sua sombra: pois ele próprio delicia-se
nos grandes banquetes dos deuses imortais nas alturas...
Ao seu redor, gritos dos mortos ressoavam como gritos de aves
dispersando-se à esquerda e à direita em horror enquanto ele avançava como a noite...

Críticos antigos estavam cientes do problema do aparte que interrompe a descrição vívida e completa, na qual Héracles reconhece Odisseu e o saúda, e alguns críticos modernos negam que o início do verso, "Quero dizer, a sua sombra...", fizesse parte da composição original: "uma vez que as pessoas souberam da admissão de Héracles no Olimpo, não tolerariam a sua presença no mundo dos mortos", assinala Friedrich Solmsen, observando que os versos interpolados representam um compromisso entre representações conflituosas de Héracles.

Culto

Os antigos gregos celebravam o festival da Heracleia, que comemorava a morte de Héracles, no segundo dia do mês de Metageitnion (que caía no final de julho ou início de agosto). O que se acredita ser um templo egípcio de Héracles no Oásis de Bahariya data de 21 a.C. Uma reavaliação das descrições de Ptolomeu sobre a ilha de Malta tentou ligar o sítio de Ras ir-Raħeb a um templo dedicado a Héracles, mas os argumentos não são conclusivos. Diversas cidades antigas foram chamadas Heracleia em sua honra. Uma ilha muito pequena perto da ilha de Lemnos era chamada Neai (Νέαι), de νέω, que significa "eu mergulho/nado", porque Héracles nadou até lá. Segundo as lendas gregas, o Herculano na Itália foi fundado por ele.

Diversas poleis mantinham dois santuários separados para Héracles, um reconhecendo-o como deus, o outro apenas como herói. Sacrifícios eram feitos a ele como herói e como deus dentro do mesmo festival. Esta ambiguidade ajudou a criar o culto de Héracles, especialmente quando historiadores (por exemplo, Heródoto) e artistas encorajavam a adoração, tais como os pintores durante o tempo de Pisístrato, que frequentemente apresentavam Héracles a entrar no Olimpo nas suas obras.

Algumas fontes explicavam que o culto ao herói grego de Héracles persistiu devido à ascensão do herói ao céu e ao seu sofrimento, o que se tornou a base para festivais, rituais, ritos e a organização de mistérios. Há a observação, por exemplo, de que os sofrimentos (pathea) deram origem aos rituais de pesar e luto, que vinham antes da alegria nos mistérios na sequência dos rituais de culto. Além disso, tal como no caso de Apolo, o culto de Héracles tinha sido sustentado ao longo dos anos ao absorver figuras de cultos locais que partilhavam a mesma natureza. Ele também era constantemente invocado como patrono dos homens, especialmente dos mais jovens. Por exemplo, era considerado o ideal na guerra, pelo que presidia aos ginásios e aos efebos ou àqueles homens sob treinamento militar.

Existiam vilas e cidades antigas que também adotaram Héracles como divindade patrona, contribuindo para a propagação do seu culto. Houve o caso da casa real da Macedónia, que alegava descendência linear do herói, principalmente para fins de proteção divina e legitimador de ações.

A evidência mais antiga que mostra a adoração a Héracles num culto popular data do século VI a.C. (121–122 e 160–165) através de uma inscrição antiga de Falero. Após o século IV a.C., Héracles passou a ser identificado com o deus fenício Melqart.

Os eteus adoravam Héracles e chamavam-no de Cornopion (Κορνοπίων) porque ele os ajudou a livrarem-se dos gafanhotos (aos quais chamavam cornopes), enquanto os cidadãos de Eritras no Mima o chamavam de Ipoctonus (ἰποκτόνος) porque ele destruiu os ips destruidores de vinhas (ἀμπελοφάγων ἰπῶν), um tipo de vespa cynips local.

Perto da cidade de Bura, na Acaia, havia uma estátua de Héracles no rio Buraico e um oráculo numa caverna. As pessoas que consultavam este oráculo primeiro rezavam diante da estátua e depois atiravam quatro dados de um monte que estava sempre preparado para uma mesa. Estes dados estavam marcados com certos caracteres, cujo significado era elucidado por uma obra de arte mostrada na caverna. Por causa desta cidade, Héracles tinha o epíteto Buraicus (Βουραϊκός).

Pausânias escreveu que em Tebas havia uma estátua de Héracles, chamada Corta-Narizes (Ῥινοκολούστης) porque, de acordo com os antigos tebanos, ele cortou os narizes dos arautos enviados de Orcómeno para exigir tributo, pretendendo insultá-los.

Caráter

A mitologia grega influenciou a civilização etrusca. Este vaso em Cere mostra o Rei Êurito de Oechalia e Héracles num simpósio. Cratera de colunas coríntias chamada 'Cratera de Eurytion', c. 600 a.C.

Héracles usou a sua astúcia em diversas ocasiões em que a sua força não era suficiente, tal como quando limpou as estrebarias do rei Áugias da Élide, ao lutar contra o gigante Anteu, ou ao enganar Atlas para que este pegasse o céu de volta sobre os ombros. Juntamente com Hermes, ele era o patrono e protetor dos ginásios e das palestras. Os seus atributos iconográficos são a pele de leão e a clava. Estas qualidades não o impediram de ser considerado uma figura brincalhona que usava jogos para relaxar dos seus trabalhos e brincava muito com crianças. Ao conquistar perigosas forças arcaicas, diz-se que ele "tornou o mundo seguro para a humanidade" e que foi o seu benfeitor. Héracles era um indivíduo extremamente apaixonado e emotivo, capaz de realizar grandes feitos pelos seus amigos (como lutar contra Tánatos em favor do Príncipe Admeto, que tinha acolhido Héracles com hospitalidade, ou restaurar o seu amigo Tíndaro no trono de Esparta após ele ter sido derrubado) e de ser um inimigo terrível que infligia vinganças horríveis sobre aqueles que o cruzavam, como Áugias, Neleu e Laomedonte descobriram para seu próprio prejuízo. Havia também uma frieza no seu caráter, demonstrada pela representação que Sófocles fez do herói em As Traquínias. Héracles ameaçou o seu casamento ao desejar trazer duas mulheres sob o mesmo teto; uma delas era a sua esposa Dejanira.

Nas obras de Eurípides que envolvem Héracles, as suas ações eram em parte movidas por forças fora do controlo humano racional. Ao destacar a causação divina da sua loucura, Eurípides problematizou o caráter e a posição de Héracles dentro do contexto civilizado. Este aspeto também é destacado em Hercules Furens, onde Sêneca, o Jovem associou a loucura do herói a uma ilusão e a uma consequência da recusa de Héracles em levar uma vida simples, como lhe tinha sido oferecido por Anfitrião. Foi indicado que ele preferia a violência extravagantemente heroica e que os seus fantasmas acabaram por se manifestar na sua loucura, e que as visões alucinatórias definiram o caráter de Héracles.

Descrição física

De acordo com o filósofo grego Dicearco, Héracles tinha uma constituição atarrancada, musculada, era escuro (μέλανα), de nariz aquilino, com olhos de cor castanho-âmbar e cabelos compridos. Pseudo-Apolodoro acrescenta que "o seu corpo media quatro côvados, e ele soltava um clarão de fogo dos seus olhos", enquanto o poeta Píndaro o descreve como "de estatura baixa, mas de alma destemida". Na arte, ele é geralmente mostrado com cabelos curtos e encaracolados, um pescoço grosso, uma testa inferior proeminente, ombros largos e braços, peito e pernas fortemente desenvolvidos, como no Hércules Farnese.

Mitologia

Nascimento e infância

Ver artigo principal: Nascimento de Héracles

Ver artigo principal: Infância de Héracles

Héracles estrangulando cobras (pormenor de um estamno ático de figuras vermelhas, c. 480–470 a.C.)

Héracles em menino estrangulando uma cobra (mármore, obra de arte romana, século II d.C.). Museus Capitolinos em Roma, Itália

Um fator determinante nas conhecidas tragédias em redor de Héracles é o ódio que a deusa Hera, esposa de Zeus, tinha por ele. Héracles era o filho do caso de Zeus com a mulher mortal Alcmena. Quando Zeus desejou Alcmena, decidiu fazer com que uma noite durasse o equivalente a três, ordenando a Hélio, o deus do sol, que não nascesse por três dias, para assim ter mais tempo com Alcmena. Zeus teve relações com ela após disfarçar-se do seu marido, Anfitrião (que se havia refugiado em Tebas após matar por acidente o rei Electrião de Micenas, e que saíra para vingar os filhos de Ptérela a pedido de Alcmena). Anfitrião regressou mais tarde na mesma noite, e Alcmena ficou grávida do seu filho ao mesmo tempo, um caso de superfecundação heteropaternal, em que uma mulher carrega gémeos de pais diferentes. Deste modo, a própria existência de Héracles provava pelo menos um dos muitos casos ilícitos de Zeus, e Hera frequentemente conspirava contra os descendentes mortais de Zeus como vingança pelas infidelidades do marido. O seu irmão gémeo mortal, filho de Anfitrião, foi Íficles, pai do auriga de Héracles, Iolau.

Na noite em que Héracles e Íficles iam nascer, Hera, sabendo do adultério do seu marido Zeus, persuadiu Zeus a fazer um juramento de que a criança nascida naquela noite pertencente à Casa de Perseu se tornaria o Rei Supremo. Hera fez isto sabendo que, embora Héracles estivesse para nascer como descendente de Perseu, o mesmo acontecia com Euristeu. Assim que o juramento foi feito, Hera apressou-se para a morada de Alcmena e atrasou o nascimento de Héracles e Íficles, forçando Ilítia, deusa do parto, a sentar-se de pernas cruzadas com as suas roupas atadas com nós, fazendo com que os gémeos ficassem presos no útero. Enquanto isso, Hera fez com que Euristeu nascesse prematuramente, tornando-o Rei Supremo no lugar de Héracles. Ela teria atrasado permanentemente o nascimento de Héracles se não tivesse sido enganada por Galantis, serva de Alcmena, que mentiu a Ilítia dizendo que Alcmena já tinha dado à luz o bebé. Ao ouvir isto, ela deu um salto de surpresa, desfazendo os nós e permitindo inadvertidamente que Alcmena desse à luz Héracles e Íficles.

O medo da vingança de Hera levou Alcmena a expor o recém-nascido Héracles, mas ele foi recolhido e levado a Hera por Atena, que desempenhou um papel importante como protetora dos heróis. Hera não reconheceu Héracles e amamentou-o por compaixão. Héracles mamou com tanta força que causou dor a Hera, e ela empurrou-o. O seu leite espalhou-se pelos céus e ali formou a Via Láctea. Atena levou o bebé de volta à sua mãe e ele foi subsequentemente criado pelos seus pais.

A criança recebeu originalmente o nome de Alcides pelos seus pais em homenagem ao seu avô Alceu, pai de Anfitrião; foi apenas mais tarde que passou a ser conhecido como Héracles (que quer dizer "À Glória de Hera"), numa tentativa sem sucesso de apaziguar o ódio de Hera. Ele e o seu gémeo tinham apenas oito meses de idade quando Hera (ou o pai, Anfitrião, segundo Ferécides de Leros) enviou duas cobras gigantes para o quarto das crianças. Íficles chorou e fugiu de medo, mas Héracles agarrou uma cobra em cada mão e estrangulou-as. Segundo Ferécides, Anfitrião fez isto para saber qual era o seu verdadeiro filho. Héracles foi encontrado pela sua ama a brincar com as cobras no seu berço como se fossem brinquedos. Espantado, Anfitrião mandou chamar o vidente Tirésias, que profetizou um futuro invulgar para o menino, dizendo que ele derrotaria inúmeros monstros.

Façanhas

Ver artigo principal: Leão de Citerão

Ao crescer, Héracles cada vez mais sobressaiu-se pela enorme força e coragem. Sua primeira façanha heroica deu-se quando se dirigiu à Beócia, região próxima de Tebas, onde perseguiu e matou apenas com as mãos um enorme leão que devorava os rebanhos de Anfitrião e de Téspio, na região de Citerão. A caçada durou cinquenta dias consecutivos, durante os quais Héracles foi hóspede de Téspio, que aproveitou para fazer com que toda noite uma das suas cinquenta filhas se deitasse com o herói, de maneira a criar uma aguerrida descendência. Muitos dos netos de Téspio, conhecidos como Tespíadas, foram conduzidos por Héracles até a Sardenha, onde se estabeleceram como colonos.

Ao regressar a Tebas após esta caçada, Héracles encontrou os enviados do rei Ergino, de Orcômeno, que vinham recolher um tributo que os tebanos lhe pagavam regularmente. Após derrotá-los e insultá-los, Héracles obrigou os mínios de Orcómeno a pagar um tributo duas vezes maior que o que haviam imposto a Tebas. Neste combate, morreu Anfitrião, que lutou corajosamente ao lado do filho.

Os trabalhos de Héracles

Ver artigo principal: Doze trabalhos de Héracles

Por ter livrado a cidade de Tebas do tributo aos mínios, o rei Creonte, filho de Meneceu, ofereceu a Héracles sua filha mais velha, a bela Mégara, que lhe deu vários filhos.

Anos depois, num acesso de loucura provocado por Hera, Héracles matou os filhos tidos com Mégara. Após recuperar a sanidade, Héracles foi consultar o Oráculo de Delfos sobre o meio de se redimir desse crime e poder continuar com uma vida normal. O oráculo ordenou-lhe que servisse, durante doze anos, a seu primo Euristeu, rei de Micenas e de Tirinto. Pondo-se Héracles ao seu serviço, o rei, simpatizante de Hera, impôs-lhe, com a oculta intenção de o eliminar, doze perigosíssimos trabalhos, dos quais o herói saiu vitorioso:

1.º) Matou o Leão da Nemeia, filho dos monstros Tifão e Equidna. Acabou a luta, arrancou a pele do animal com as suas próprias mãos e garras e logo passou a utilizá-la como vestuário. A criatura converteu-se na constelação de leão.

Hércules e Ioau
Século I d.C., mosaico no Ninfeu de Âncio, Roma

2.º) Matou a Hidra de Lerna, serpente com corpo de dragão, filha de Tifão e de Equidna. A Hidra tinha nove cabeças que se regeneravam mal eram cortadas e exalavam um vapor que matava quem estivesse por perto. Héracles matou-a cortando suas cabeças enquanto seu sobrinho Iolau queimava as feridas com um tição em brasa. Por fim, o herói banhou sua clava com o sangue da serpente para que ficasse envenenada.

3.º) Alcançou correndo a Corça de Cerineia, com chifres de ouro e pés de bronze, consagrada à deusa Ártemis. A corça corria com assombrosa rapidez e nunca se cansava.

4.º) Capturou vivo o Javali de Erimanto, que devastava os arredores, ao fatigá-lo após persegui-lo durante horas. Euristeu, ao ver o animal no ombro do herói, teve tamanho medo que foi se esconder dentro de um caldeirão de bronze. As presas do animal foram mostradas no templo de Apolo em Cumas.

5.º) Limpou em um dia os currais do rei Augias, que continham três mil bois e que há trinta anos não eram limpos. Estavam tão fedorentos que exalavam um gás mortal. Para isso, Héracles desviou dois rios.

6.º) Matou as aves do lago Estínfalo, monstros cujas asas, cabeça e bico eram de ferro, e que, pelo seu gigantesco tamanho, interceptavam em voo os raios do sol. Héracles enxotou as aves com um par de castanholas feitas por Hefesto e dadas a ele por Atena.

7.º) Venceu o Touro de Creta, mandado por Posídon contra Minos.

8.º) Castigou Diómedes, filho de Ares, possuidor de cavalos que vomitavam fumo e fogo, e a que ele dava a comer os estrangeiros que naufragavam durante as tempestades e davam à sua costa. O herói entregou-o à voracidade de seus próprios animais.

9.º) Venceu as Amazonas, tirou-lhes a rainha Hipólita, apossando-se do seu cinturão mágico.

10.º) Matou o gigante Gerião, monstro de três corpos, seis braços e seis asas, e tomou-lhe os bois que se achavam guardados por um cão de duas cabeças e um dragão de sete.

11.º) Colheu as maçãs de ouro do Jardim das Hespérides, este trabalho foi o mais difícil de todos, pois para encontrar o jardim, Héracles percorreu quase todo o mundo. Após ter encontrado o jardim ainda tinha de matar o Ladão, o dragão de cem cabeças que o guardava. Pediu a Atlas que o matasse e durante o trabalho foi Héracles que sustentou o céu nos ombros.

12.º) Desceu ao Reino de Hades e de lá trouxe vivo Cérbero — o cão de três cabeças, guardião do submundo.

Outras façanhas

Após esses trabalhos, Héracles entregou-se a muitos outros, por sua livre vontade, na defesa dos oprimidos:

• Participou de parte da expedição dos Argonautas.
• Matou, no Egito, o tirano Busíris que sacrificava todos os estrangeiros que aportavam ao seu estado.
• Tendo encontrado Prometeu acorrentado por Zeus no cume do Cáucaso, entregue a um abutre que devorava o seu fígado, libertou-o.
• Estrangulou o gigante Anteu que, em luta, recuperava a força sempre que conseguia tocar, com os pés, o solo.
• Entre as façanhas de Héracles, conta-se ainda separar os montes Calpe (da Espanha) e Ábila (da África), chamados Colunas de Hércules, abrindo assim o estreito de Gibraltar.

Dejanira e morte

Hércules e Nesso
Giambologna. Loggia dei Lanzi, Florença

Disputou com Aqueloo a posse de Dejanira, filha de Eneu, rei da Etólia. Como a princesa a Héracles preferia, Aqueloo, furioso, transformou-se em serpente, e investiu contra ele; repelido, transformou-se em touro, e de novo arremeteu; mas o herói enfrentou-o, pela segunda vez, quebrando-lhe os chifres, e desposou Dejanira.

Em seguida, tendo de atravessar o rio Eveno, pediu ao centauro Nesso que conduzisse Dejanira ao ombro, enquanto ele faria a travessia a nado. No meio do caminho, tendo Nesso se recordado de uma injúria que outrora Héracles lhe dirigira, resolveu, por vingança, raptar-lhe a esposa, passando com esse intuito, a galopar rio acima. O herói, tendo percebido as suas intenções, aguardou que ele alcançasse terra firme, e então atravessou-lhe o coração com uma das flechas envenenadas. Nesso tombou, e, ao expirar, deu a Dejanira a sua túnica manchada do sangue envenenado, convencendo-a de que seria, para ela, um precioso talismã, com a virtude de restituir-lhe o esposo, se este viesse em qualquer tempo, a abandoná-la.

Mais tarde, Héracles apaixonou-se pela sedutora Iole, e se dispunha a desposá-la, quando recebeu de Dejanira, como presente de núpcias, a túnica ensanguentada, e, ao vesti-la, o veneno infiltrou-se lhe no corpo; louco de dores, ele quis arrancá-la, mas o tecido achava-se de tal forma aderido às suas carnes que estas lhe saíam aos pedaços. Vendo-se perdido, o herói ateou uma fogueira e lançou-se às chamas. Logo que as línguas de fogo começaram a serpentear no espaço, ouviu-se o retumbar do trovão. Era Zeus que arrebatava seu filho para o Olimpo, onde ganhou a imortalidade e recebeu Hebe em casamento.

Árvore Genealógica

Hera

Zeus

Alcmena

Hebe

Héracles

Alexiares

Anicetos