Museo Virginia Choquintel
| Museo Virginia Choquintel | ||
|---|---|---|
 | ||
| Ubicación | ||
| País |
 Argentina | |
| • Localidad |
Río Grande,  Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur | |
| • Dirección | Alberdi 555 | |
| Coordenadas | 53°47′18″S 67°42′14″O / -53.7883277, -67.7037552 | |
| Características | ||
| Tipo | Historia, Cultura, Ciencias Naturales | |
| Creación | 1992 y 1909 | |
| Inauguración | 1992 | |
| Administración y visita | ||
| Horario |
Lunes a viernes de 9 a 17hs Sábados y domingos de 15 a 18hs | |
El Museo Virginia Choquintel es un museo ubicado en Río Grande, provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Pertenece al municipio de la ciudad. Lleva el nombre de Virginia Choquintel, perteneciente al pueblo selknam, (fallecida en 1999) y fue inaugurado en 1992.[1]
Historia
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Para remontarnos a los orígenes del museo de la ciudad debemos situarnos en el año 1984 cuando por un decreto municipal se crea el Departamento Histórico Documental, el cual funcionó inicialmente en un pequeño recinto del Concejo Deliberante. Allí Miguel Vitola y Ernesto Ipas continuaron la labor, que habían comenzado un año antes, de organizar el archivo fotográfico de la ciudad. Desde entonces se fue realizando un arduo trabajo junto al acompañamiento de toda la comunidad con el objetivo de preservar el patrimonio histórico y cultural de la ciudad. Fue así que ese mismo año se pudo concretar la primera exposición con objetos y fotografías proporcionados por antiguos pobladores, la que se llevó a cabo en el Salón de Usos Múltiples del Hotel Los Yaganes.
Fue tal el éxito alcanzado que siguieron otras muestras más, incrementadas en su contenido y se les dio el carácter de itinerantes ya que fueron exhibidas también en Ushuaia. A partir de aquí ya se utilizaba material propio del Departamento Histórico como cartografía antigua, bibliografía sobre Tierra del Fuego, documentación histórica, fotografías, etc.
Durante el año 1987 se sumó a esta propuesta de trabajo un soporte audiovisual de producción propia dedicado a la evolución histórica de la ciudad. Fue tal el interés del público, que se volcó en gran número. Que desde el Ejecutivo Municipal se decidió darle el rango de Dirección Municipal como Centro Histórico Documental, con edificio propio sito en las calles Estrada y Laserre.
En el año 1992, por Decreto Municipal Nº 121/92 se crea el Museo Municipal, el que se incorpora a la Secretaría de Asuntos Sociales. Se traslada al edificio del ex- Offen Plaza (actual sede del CIERG). Un año después, al cumplirse el 72° Aniversario de Río Grande se inaugura un salón de 150 m² dentro del edificio municipal con el nombre de Museo de Ciencias Naturales e Historia.
Tuvieron que pasar varios años hasta que la Municipalidad decide rescatar una vieja estructura abandonada, que había sido el galpón y sede de la Asociación Rural de Tierra del Fuego. Prontamente comenzaron los trabajos restauración y montaje del nuevo edificio. Finalizados los mismos, cabe destacar que fueron realizados íntegramente por personal municipal, se llega al día de la inauguración del Museo Municipal la cual se produce un 1° de junio de 1999. Un día después se produce el fallecimiento de doña Virginia Choquintel, perteneciente al pueblo selknam, motivo por el cual en honor a nuestros pueblos originarios, se decide darle el nombre al museo de la ciudad.
Desde el punto de vista arquitectónico, se trata de una construcción típica de la arquitectura rural patagónica del siglo XX: funcional, sobria y resistente. De planta rectangular, presenta una estructura con techo a dos aguas recubierto de chapa galvanizada, pensada para soportar los rigores del clima fueguino —fuertes vientos, humedad y bajas temperaturas—. El interior es amplio y despejado, sin columnas centrales, gracias a una estructura mixta de vigas metálicas y madera que permite gran flexibilidad espacial. Los portones corredizos de gran tamaño y las aberturas ubicadas en altura responden a necesidades prácticas: facilitar el ingreso de ganado y maquinaria, y garantizar buena ventilación.
A pesar de su carácter utilitario, el edificio posee un gran valor simbólico y patrimonial. Fue recuperado y adaptado para su nuevo destino cultural sin alterar significativamente su morfología original, lo que permitió conservar su identidad como parte del paisaje urbano de la ciudad.
En el año 2020 la sala principal experimentó una reestructuración que renovó el guion museal. En el año 2024, con motivo del 25° Aniversario, fue finalizada la renovación y transformación, con un concepto actualizado y una exhibición moderna.
En sus salas se exhiben objetos, documentos, fotografías y piezas que narran distintas etapas del desarrollo local: un sector está dedicado especialmente al pueblo Selknam, y otros abordan temáticas como las industrias, el petróleo, las comunicaciones y la flora y fauna regional. Además, el museo cuenta con una sala de arte para exposiciones temporarias, un microcine y una biblioteca especializada en bibliografía fueguina, lo que lo convierte en un verdadero centro de preservación y difusión de la identidad local. De las secciones en exhibición, podemos destacar las siguientes:
Pueblos Originarios
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Una de las secciones más importantes está dedicada a los pueblos originarios de Tierra del Fuego, especialmente a los selknam. En ella se exhiben fotografías, documentos, herramientas, elementos de uso cotidiano y material interpretativo que permiten conocer la forma de vida de estas comunidades antes de la llegada de los europeos. Este espacio también invita a reflexionar sobre las consecuencias de la colonización, las enfermedades introducidas y el proceso de desestructuración cultural que afectó a los pueblos fueguinos.
La sección cuenta con numerosas esculturas, realizadas en el atelier del museo, entre los que se destacan bustos y espíritus de la ceremonia llamada hain. Del mismo modo, se destaca una maqueta mecatrónica que simula la isla grande de Tierra del Fuego.
Por otro lado, también se puede destacar la kawi o choza selknam en cuyo interior se exhiben los espíritus del hain a través de las estaciones climáticas del año.
La Misión Salesiana
[editar]La Misión Salesiana "Nuestra Señora de la Candelaria" fue fundada en 1893 por miembros de la Congregación Salesiana con el objetivo de evangelizar a los pueblos originarios de la región y brindar asistencia a los primeros pobladores. A través de la construcción de capillas, talleres, escuelas y espacios de producción agropecuaria, la Misión se convirtió en uno de los principales centros de organización social del territorio fueguino.
Los salesianos desarrollaron diversas actividades educativas y productivas, introduciendo técnicas agrícolas y ganaderas que buscaban garantizar el sostenimiento de la comunidad.
Sin embargo, la Misión también formó parte de un proceso más amplio de transformación cultural que afectó profundamente a los pueblos originarios, especialmente a los selknam. La concentración de indígenas en espacios reducidos, el contacto con enfermedades para las cuales no tenían defensas biológicas y la imposición de nuevas costumbres contribuyeron al deterioro de sus formas tradicionales de vida. Este proceso se dio en paralelo con la privatización de las tierras por parte de los estancieros, entre los que se destacan familias como la Braun-Menéndez-Behety.
Actualmente, la Misión Salesiana constituye un importante sitio histórico y patrimonial que permite reflexionar tanto sobre la labor educativa y religiosa de los salesianos como sobre las consecuencias que tuvo la colonización sobre las poblaciones originarias de la zona norte de Tierra del Fuego.
El Frigorífico CAP
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El Frigorífico CAP fue inaugurado en 1917 y se convirtió rápidamente en uno de los principales motores económicos de Río Grande. Su instalación respondió al crecimiento de la producción ovina en Tierra del Fuego y a la necesidad de procesar y exportar carne y lana hacia Inglaterra.
Durante décadas, el frigorífico fue una fuente fundamental de empleo para cientos de trabajadores provenientes de distintos puntos de Argentina y del extranjero. En torno a sus instalaciones se desarrolló una intensa actividad económica que impulsó el crecimiento urbano de Río Grande y favoreció la llegada de nuevas familias a la región.
La planta contaba con modernas instalaciones para la época, incluyendo sectores de faena, cámaras frigoríficas, talleres, depósitos y muelles para el embarque de productos. Su funcionamiento integró a Tierra del Fuego a los circuitos comerciales internacionales vinculados a la producción ganadera patagónica.
Además de su importancia económica, el frigorífico dejó una profunda huella social. La vida cotidiana de numerosos trabajadores estuvo ligada a sus actividades, generándose una identidad obrera característica que forma parte de la memoria colectiva de la ciudad. Aunque la actividad frigorífica disminuyó con el paso de los años, las instalaciones remanentes continúan siendo un símbolo del pasado fueguino.
Instituciones y Río Grande centenario
[editar]Esta sección recorre el desarrollo urbanístico, histórico y político de la ciudad. A través de documentos, fotografías, objetos y testimonios se abordan temas como los intendentes, la plaza Almirante Brown, el centenario, las instituciones locales y los cambios económicos que transformaron a la ciudad durante los siglos XX y XXI.
Industria, Petróleo y Comunicaciones
[editar]Otra sección aborda el desarrollo económico de Tierra del Fuego. Se exhiben materiales relacionados con la exploración petrolera, una actividad fundamental para la economía provincial, así como elementos vinculados a las comunicaciones y al transporte. Entre los temas destacados se encuentran los primeros servicios de aviación que conectaron la Patagonia austral con el resto del país y los procesos de modernización tecnológica de la región.
Ciencias Naturales: Fauna y Flora Fueguina
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El área de Ciencias Naturales permite conocer la biodiversidad de la región. Se presentan especies representativas de los ambientes terrestres y marinos fueguinos, destacando la riqueza ecológica de la isla. Los visitantes pueden aprender sobre aves, mamíferos, ecosistemas costeros y las características de la flora adaptada al clima austral. Este sector es ampliamente utilizado en visitas educativas de escuelas de la ciudad.
La sección incluye una caja de arena con sensor interactiva que reproduce e imita los cambios de los relieves, así como lupas para explorar moluscos y plumas.
Malvinas
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La sección Malvinas del museo propone un recorrido por la historia y la importancia geopolítica de las Islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos del Atlántico Sur. El espacio fue consensuado con el Centro de Veteranos de Guerra.
A través de una cronología, fotografías, documentos, mapas, y objetos históricos, la muestra aborda el conflicto bélico de 1982 entre la Argentina y el Reino Unido. Asimismo, la exhibición permite comprender la estrecha relación que existe entre las islas y la ciudad de Río Grande.
La muestra rescata las experiencias de los excombatientes, homenajea a quienes perdieron la vida durante el conflicto y destaca el papel estratégico que desempeñó la ciudad como principal base de operaciones aeronavales en el continente. Su recorrido invita a reflexionar sobre la memoria, la soberanía y la relevancia del Atlántico Sur en el presente, resaltando además la posición de Tierra del Fuego como puerta de acceso a la Antártida y como un territorio fundamental para la proyección geopolítica argentina en el extremo austral.
Sala de Arte, Biblioteca y Microcine
[editar]Además de las exhibiciones permanentes, el museo cuenta con una sala destinada a muestras artísticas temporales, una biblioteca especializada en historia y cultura fueguina y un microcine donde se proyectan documentales históricos y educativos. Estos espacios complementan la función del museo como centro cultural y educativo para la comunidad.
En conjunto, las distintas secciones del Museo Municipal Virginia Choquintel permiten comprender la compleja historia de Río Grande y de Tierra del Fuego, integrando las dimensiones culturales, sociales, económicas, ambientales y políticas que han dado forma a la identidad fueguina a lo largo del tiempo.
Referencias
[editar]- ↑ «Copia archivada». Archivado desde el original el 9 de marzo de 2012. Consultado el 22 de junio de 2013.
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Datos: Q16609857
