Unicorn
 |
Per a altres significats, vegeu «Unicorn (constel·lació)». |
L'unicorn, també anomenat alicorn,[1] és un ésser mitològic amb el cos de cavall i una llarga banya recta al mig del front. Històricament era de color blanc però en els darrers anys n'hi ha de molts colors. L'unicorn és un ésser impossible de caçar o domesticar, l'única persona que el podia sotmetre era una dona pura i simpàtica, que fascinava l'animal i el deixava immòbil. La seva banya podia curar de qualsevol verí i durant segles es van vendre bosses de suposada pols de banya d'unicorn.[2] També apareixen llegendes on purifiquen les aigües.
L'unicorn continua ocupant un lloc en la cultura popular. Sovint s'utilitza com a símbol de fantasia o raresa,[3] i durant la primera i segona dècades del segle xxi ha assolit una nova popularitat a la cultura d'internet, apareixent com a personatge a sèries de televisió infantil, com a iconografia en iniciatives de diversitat sexual i fins i tot en campanyes de màrqueting de venda de productes estètics.[4]
Origen
[modifica]Existeixen diverses teories sobre l'origen dels unicorns. Alguns estudiosos el fan derivar dels animals amb banyes orientals com el qilin xinès. D'altres atribueixen l'origen a la confusió amb animals reals exagerats o mal descrits en fonts antigues com el rinoceront, el narval, o els antílops. Els primers unicorns com a tals tenien cua de lleó i una barba de boc, eren més semblants a un monstre. Apareixen en la Bíblia i en descripcions zoològiques gregues (pensaven que era un animal real). Les primeres descripcions es deuen a Ctèsies, que va influir Aristòtil i Estrabó, entre d'altres. Posteriorment la seva imatge es va refinar i van acabar sent cavalls de gran bellesa amb una banya enmig del front. Els unicorns medievals i posteriors s'identifiquen amb el color blanc.
Simbologia
[modifica]L'unicorn és símbol de saviesa i puresa. Durant l'edat mitjana va passar a ser una imatge de Crist, amb la banya de la fe enmig del front, ocupant el centre dels pensaments i amb força per combatre l'infidel, tal com l'evoca Ambròs de Milà. També pot representar l'essència femenina, per això una verge l'amansia segons la llegenda. Això provocà que diverses representacions de la Verge Maria anessin acompanyades d'unicorns pintats.[6] D'altres atribueixen un simbolisme fàl·lic a la seva banya, que per aquest motiu s'associa a donzelles.
Banya
[modifica]
La banya de l'unicorn, també coneguda com alicorn per metonímia, va ser un objecte preuat pels seus suposats poders i van aparèixer falsos comerciants de banyes i usos en obres reals com el tron danès, confeccionat parcialment amb banyes de narval. Aquestes banyes es podien vendre senceres o en fragments però el més usual era trobar-la com a ingredient en pols per a pocions o usos alquímics, amb receptes trobades en tractats medievals i renaixentistes.
Història
[modifica]_MET_DP23101_(cropped).jpg)
Civilització de la vall de l'Indus
[modifica]Una criatura amb una sola banya, convencionalment anomenada unicorn, és la imatge més comuna als segells de pedra esteatita de la civilització de la vall de l'Indus (IVC) de l'edat del bronze, dels segles al voltant del 2000 aC. Té un cos més semblant a una vaca que a un cavall, i una banya corba que va cap endavant i després cap amunt a la punta.[7] Normalment es mostra la característica misteriosa que baixa des de la part frontal de l'esquena; pot representar un arnès o una altra coberta. Normalment, l'unicorn s'enfronta a un objecte vertical amb almenys dues etapes; això es descriu de diverses maneres com un suport d'ofrena ritual, un cremador d'encens o un pessebre. L'animal sempre està de perfil als segells de l'Indus, però la teoria que representa animals amb dues banyes, una amagant l'altra, es veu refutada per un nombre (molt menor) de petits unicorns de terracota, probablement joguines, i les representacions de perfil de toros, on es mostren clarament ambdues banyes. Es creu que l'unicorn era el símbol d'una poderosa comunitat de clans o mercaders, però també podria haver tingut algun significat religiós.
Al sud d'Àsia, l'unicorn només es veu durant el període del VCI, i va desaparèixer de l'art del sud d'Àsia després d'aquest. Jonathan Mark Kenoyer va afirmar que l'unicorn del VCI no té cap connexió directa amb motius d'unicorn posteriors observats en altres parts del món; no obstant això, continua sent possible que l'unicorn del VCI hagi contribuït a mites posteriors de criatures fantàstiques d'una sola banya a l'Àsia occidental.
Antiguitat clàssica
[modifica]Els unicorns no es troben a la mitologia grega, sinó als relats d’història natural, ja que els escriptors grecs d'història natural estaven convençuts de la realitat dels unicorns, que creien que vivien a l'Índia, un regne distant i fabulós per a ells. La primera descripció és de Ctèsies, que al seu llibre Indika (Sobre l'Índia ) els va descriure com a ases salvatges, de peus ràpids, amb una banya d'un colze i mig (700 mm) de llargada, i de color blanc, vermell i negre. Es deia que la carn d'unicorn era massa amarga per menjar-la.[7]
Ctèsies va obtenir la seva informació mentre vivia a Pèrsia. Unicorns o, més probablement, toros alats, apareixen en relleus a l'antiga capital persa de Persèpolis, a l'Iran. Aristòtil deu estar seguint Ctèsies quan esmenta dos animals d'una sola banya, l'òrix (una mena d’antílop) i l'anomenat ase indi (ἰνδικὸς ὄνος). Antígon de Carist també va escriure sobre l'ase indi d'una sola banya.[7] Estrabó diu que al Caucas hi havia cavalls d'una sola banya amb caps semblants als de cérvol.[8] Plini el Vell esmenta l'òrix i un bou indi (potser un rinoceront més gran d'una sola banya) com a bèsties d'una sola banya, així com un animal molt ferotge anomenat monoceros que té el cap de cérvol, les potes d’elefant i la cua de senglar, mentre que la resta del cos és com el del cavall; fa un soroll profund i té una sola banya negra, que sobresurt del mig del front, dos colzes [900 mm] de llarg.[9] A Sobre la naturalesa dels animals (Περὶ Ζῴων Ἰδιότητος De natura animalium), Aelian, citant Ctèsias, afegeix que l'Índia produeix també un cavall d'una sola banya (iii. 41; iv. 52),[10][11] i diu (xvi. 20)[12] que el monoceros (μονόκερως.) de vegades s'anomenava cartazonos (καρτάζωνος), que podria ser una forma de l'àrab karkadann, que significa rinoceront.
Cosmas Indicopleustes, un viatger grec del segle vi que va viatjar a l'Índia i al regne d'Aksum, dóna una descripció d'un unicorn basada en quatre figures de bronze que va veure al palau de quatre torres del rei d’Etiòpia. Afirma, a partir d'un informe:
| « | Parlen d'ell com una bèstia terrible i completament invencible i que tota la seva força rau en la seva banya. Quan es troba perseguit per molts caçadors i a punt de ser atrapat, salta fins a la part superior d'un precipici des d'on es llança avall i en el descens fa una tombarella de manera que la banya suporta tot l'impacte de la caiguda, i ell escapa il·lès.[7] | » |
Edat Mitjana i Renaixement
[modifica]
El coneixement medieval dels unicorns provenia de fonts bíbliques i antigues, i els unicorns es representaven de diverses maneres com una mena d’ase salvatge, cabra o cavall.
Diversos viatgers medievals europeus van afirmar haver vist unicorns en els seus viatges fora d'Europa. Per exemple, Felix Fabri va afirmar haver vist un unicorn al Sinaí.[7]
El predecessor del bestiari medieval, compilat a l'Antiguitat tardana i conegut com a Physiologus (Φυσιολόγος), va popularitzar una elaborada al·legoria en què un unicorn, atrapat per una donzella (que representava la Mare de Déu), representava l'Encarnació. Tan bon punt l'unicorn la veu, posa el cap a la seva falda i s'adorm.[13] Això es va convertir en una etiqueta emblemàtica bàsica que subjau a les nocions medievals de l'unicorn, justificant la seva aparició tant en l'art secular com en el religiós. L'unicorn sovint es representa caçat, plantejant paral·lelismes tant amb verges vulnerables com de vegades amb la Passió de Crist. Els mites es refereixen a una bèstia amb una banya que només pot ser domesticada per una verge; posteriorment, alguns escriptors van traduir això en una al·legoria de la relació de Crist amb la Mare de Déu.
L'unicorn també figurava en termes cortesans: per a alguns autors francesos del segle xiii com ara Thibaut de Champagne i Richard de Fournival, l'amant se sent atret per la seva dama com l'unicorn ho és per la verge. Amb l'auge de l'humanisme, l'unicorn també va adquirir significats seculars més ortodoxos, emblemàtics de l'amor cast i el matrimoni fidel. Interpreta aquest paper al Triomf de la castedat de Petrarca, i al revers del retrat de Battista Strozzi de Piero della Francesca, aparellat amb el del seu marit Federico da Montefeltro (pintat c. 1472-74), el carro triomfal de Bianca està tirat per un parell d'unicorns.
Tanmateix, quan l'unicorn apareix a la llegenda medieval de Barlaam i Josafat, derivada en última instància de la vida de Buda, representa la mort, tal com explica la Llegenda Daurada.[13] Els unicorns en l'art religiós van desaparèixer en gran part després que Molanus els condemnés després del Concili de Trento.[13]
L'unicorn, que només podia domesticar una dona verge, estava ben establert en la tradició medieval quan Marco Polo els va descriure com «gairebé tan petits com els elefants. Tenen el pèl d'un búfal i peus com els d'un elefant. Tenen una sola banya negra gran al mig del front... Tenen un cap com el d'un senglar... Passen el temps preferiblement rebolcant-se en fang i llim. Són bèsties molt lletges de veure. No són gens com els descrivim quan expliquem que es deixen capturar per verges, sinó totalment al contrari de les nostres idees». És clar que Marco Polo estava descrivint un rinoceront.[7]
Alicorn
[modifica]La banya en si mateixa i la substància de la qual estava feta s'anomenava alicorn, i es creia que la banya tenia propietats màgiques i medicinals. El metge danès Olaus Wormius va determinar el 1638 que els suposats alicorns eren els ullals dels narvals. Aquestes creences van ser examinades amb enginy i profunditat el 1646 per Sir Thomas Browne a la seva Pseudodoxia Epidemica.
La pols d'alicorn fals, feta dels ullals dels narvals o de les banyes de diversos animals, es venia a Europa amb finalitats medicinals fins al 1741. Es creia que l'alicorn curava moltes malalties i tenia la capacitat de detectar verins, i molts metges feien cures i les venien. Es feien copes d'alicorn per als reis i es regalaven; aquestes normalment estaven fetes d’ivori o ivori de morsa. Les banyes senceres eren molt precioses a l'edat mitjana i sovint eren realment els ullals dels narvals.[7]
Caça d'unicorns
[modifica]
_Le_Vue_(La_Dame_%C3%A0_la_licorne)_-_Mus%C3%A9e_de_Cluny_Paris.jpg)
Un mètode tradicional de caçar unicorns consistia a atrapar-los amb una verge.
En un dels seus quaderns, Leonardo da Vinci va escriure:
| « | L'unicorn, per la seva intemperança i per no saber controlar-se, per l'amor que sent per les belles donzelles oblida la seva ferocitat i salvatgia; i deixant de banda tota por, s'acosta a una donzella asseguda i s'adorm a la seva falda, i així els caçadors se l'emporten.[14] | » |
La famosa sèrie gòtica tardana de set tapissos La caça de l'unicorn és un punt àlgid en la fabricació de tapissos europeus, combinant temes seculars i religiosos. Els tapissos ara pengen a la divisió de claustres del Museu Metropolità d'Art de la ciutat de Nova York. A la sèrie, nobles ricament vestits, acompanyats de caçadors i gossos de caça, persegueixen un unicorn contra mille-fleur fons o escenaris d'edificis i jardins. Porten l'animal a ratlla amb l'ajuda d'una donzella que l'atrapa amb els seus encanteris, semblen matar-lo i el porten de tornada a un castell; a l'últim i més famós panell, L'unicorn en captivitat, l'unicorn es mostra viu de nou i feliç, encadenat a un magraner envoltat per una tanca, en un camp de flors. Els estudiosos conjecturen que les taques vermelles dels seus flancs no són sang sinó suc de magranes, que eren un símbol de fertilitat. Tanmateix, el veritable significat del misteriós unicorn ressuscitat a l'últim panell no és clar. La sèrie es va teixir cap al 1500 als Països Baixos, probablement Brussel·les o Lieja, per a un mecenes desconegut. Un conjunt de sis gravats sobre el mateix tema, tractats de manera força diferent, van ser gravats per l'artista francès Jean Duvet a la dècada de 1540.
Un altre famós conjunt de sis tapissos de Dame à la licorne ('Dama amb l'unicorn') al Museu de Cluny, París, també es van teixir als Països Baixos del sud abans del 1500, i mostren els cinc sentits (les portes d'entrada a la temptació) i finalment l'Amor (A mon seul desir), diu la llegenda), amb unicorns a cada peça. Es van teixir facsímils d'aquests tapissos d'unicorn per a la seva exposició permanent al castell de Stirling, Escòcia, per substituir un conjunt registrat al castell en un inventari del segle xvi.[7]
Una representació variant força rara, de finals del segle xv, de l’hortus conclusus en l'art religiós combinava l'Anunciació a Maria amb els temes de la Caça de l'Unicorn i la Verge i l'Unicorn, tan populars en l'art secular. L'unicorn ja funcionava com a símbol de l'Encarnació i si aquest significat es pretén en moltes representacions seculars prima facie pot ser una qüestió difícil d'interpretació acadèmica. No hi ha aquesta ambigüitat a les escenes on es mostra l'arcàngel Gabriel tocant una banya, mentre els gossos persegueixen l'unicorn als braços de la Verge, i un petit Nen Jesús descendeix sobre raigs de llum de Déu Pare. El Concili de Trento finalment va prohibir aquesta representació una mica massa elaborada, tot i que encantadora, en part per motius de realisme, ja que ningú creia ara que l'unicorn fos un animal real.[7]
Els estudiosos de Shakespeare descriuen unicorns capturats per un caçador que es troba davant d'un arbre, l'unicorn s'incita a carregar; el caçador es feia a un costat en l'últim moment i l'unicorn clavava la seva banya profundament a l'arbre (vegeu les anotacions de Timó d'Atenes, acte 4, escena 3, c. línia 341: «si fossis l'unicorn, l'orgull i la ira et confondrien i et farien conquerir la teva fúria»).
Referències
[modifica]- ↑ «Alicorn». Diccionari de la llengua catalana. Segona Edició. Institut d'Estudis Catalans. [Consulta: 23 maig 2014].
- ↑ «Unicorn». Gran Enciclopèdia Catalana. Barcelona: Grup Enciclopèdia.
- ↑ Unicorn, Merriam-Webster Dictionary.
- ↑ «Why the unicorn has become the emblem for our times | Alice Fisher» (en anglès), 15-10-2017. [Consulta: 17 juny 2022].
- ↑ «Hay un día para todo: los días mundiales más raros y extravagantes» (en castellà). [Consulta: 9 abril 2024].
- ↑ Dauder, Joan A. Oriol. Diccionari d'éssers fantàstics. Quid pro quo, p. 329 [Consulta: 16 abril 2021].
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Kenoyer, Jonathan Mark. Ancient Cities of the Indus Valley Civilization. Oxford University Press, 1998.
- ↑ Strabo. «Book 15. Chapter 1. Section 56.». A: Geography.
- ↑ Pliny; trans. John Bostock. «Book 8, Chapter 31». A: Natural History. Also Book 8, Chapter 30, and Book 11, Chapter 106.
- ↑ Aelian; trans. A.F.Scholfield. «Book 3. Chapter 41.». A: On the Nature of Animals (Περὶ Ζῴων Ἰδιότητος, De natura animalium), 220.
- ↑ Aelian; trans. A.F.Scholfield. «Book 4. Chapter 52.». A: On the Nature of Animals (Περὶ Ζῴων Ἰδιότητος, De natura animalium), 220.
- ↑ Aelian; trans. A.F.Scholfield. «Book 16. Chapter 20.». A: On the Nature of Animals (Περὶ Ζῴων Ἰδιότητος, De natura animalium), 220.
- 1 2 3 Hall1983.
- ↑ «Universal Leonardo: Leonardo da Vinci online › Dona jove asseguda en un paisatge amb un unicorn». www.universalleonardo.org. Arxivat de l'original el 15 d'octubre de 2006.
Enllaços externs
[modifica]
- «Unicorn» (en anglès). The Medieval Bestiary, 16 gener 2011. [Consulta: 18 maig 2014].
- http://www.summagallicana.it/unicorno/Zur%20Rezeptionsgeschichte%20des%20Einhorns.pdf.
